走到一半，叶卡捷琳娜碰上了正往自由广场赶的寂影。

他走得很急，步子比平时大了不少，眉头微皱，那是寂影难得露出的表情，说明有事。

但叶卡捷琳娜注意到他的时候，他已经先看见她了，脚步一顿，整个人从“赶路模式”切换回“待命模式”，微微侧身，让到路边。

“等一下。”

“大人。”寂影站定，垂手，“您怎么在这？”

叶卡捷琳娜看了他一眼，斟酌了一下语言，“呃，我不应该在这吗？”

“没有没有。”寂影的语气难得出现了一点不自然，像是不小心说了不该说的话，“属下就是没有料到大人您回来得这么快。”

“嗯。”叶卡捷琳娜没追问，她回头看了一眼跟在不远处的蜚，“蜚，你先自己回去，我找寂影有点事。”

“是，神主大人。”蜚转身走了，走之前目光从寂影身上扫了一下，很快，但寂影捕捉到了，他没说什么。

叶卡捷琳娜等蜚走远了，才开口：“之前让你找的那个人，找到了？”

“找到了。”寂影点头，“住处偏远，属下已确认过位置，本来是想独自去看看的。”

“带路。”

那位科学家的住处，在无光之地最边缘的区域，不是下层，是更偏的地方，靠近那面不知道多厚的岩壁，连感应灯都稀稀拉拉的，有一段路全靠火把照明。

空气里有一股说不出的味道，像是金属和某种化学试剂混在一起，不太好闻。

叶卡捷琳娜皱了皱眉，但没说什么。

寂影在前面带路，走得不快，但很熟练，他显然来过不止一次，拐了几个弯，穿过一条窄得只能侧身通过的夹缝，眼前豁然开朗。

虽然“开朗”也只是相对而言，头顶还是岩壁，脚下还是石头，但至少空间大了许多。

一扇门，铁皮做的，上面有锈迹，但没有锁。

寂影抬手敲了两下，里面没有回应，他又敲了两下，还是没动静。

叶卡捷琳娜没等第三下，她直接把门推开了。

里面比她预想的要大，房间被各种设备和仪器塞得满满当当，有的她认识，有的她从没见过。

桌上摆着烧杯、试管、某种发着微光的液体在玻璃器皿里缓缓流动；墙角堆着几摞厚厚的笔记本，边角卷起，封面写着密密麻麻的字；靠窗……如果那个墙上挖的洞能叫窗的话，那放着一台她叫不出名字的机器，正在嗡嗡作响，顶部的指针在有规律地摆动。

而那个科学家，背对着门，正埋头在那台机器前，手里拿着什么工具在调试，嘴里念念有词，完全没注意到有人进来。

叶卡捷琳娜站在门口，没动。

寂影站在她身后，等了几秒，又等了几秒，然后他忍不住轻咳了一声。

“咳咳。”

那位科学家手一抖，差点把工具掉地上，他猛地转过身，一张脸从专注变成惊吓，又从惊吓变成恼怒。

“哇塞，谁啊，吓我一跳？”

他的声音不大，但中气十足，等他的目光在叶卡捷琳娜和寂影之间来回扫了两下，那张脸上的恼怒慢慢消退，取而代之的是一种感兴趣的表情。

不是那种“讨好统治者”的笑，是那种“发现了一个有趣的东西”的、带着探究的目光。

“居然是统治者大人。”他把工具放下，转过身，面对叶卡捷琳娜，没有下跪，没有弯腰，甚至没有低头。