柯蒂抬眼看了一下窗外，視線掠過剛開門的麵包店與慢慢亮起的街燈。她語氣平靜地說“因為我們看見的都是巴黎的另一面。”

紐特輕輕點頭。符文、倉庫、黑市、地下渠道，還有那些被藏起來的生命，那些的確是這座城市的另一面。

服務生把咖啡端上來。瓷杯落在桌面上，發出一聲很輕的聲響。

柯蒂握住杯子，讓熱度慢慢傳到手指上。她沒有立刻喝，只是像在整理思緒。

紐特看著她，語氣溫和地問“你覺得魔法部會怎麼處理？”

柯蒂想了一下，目光落在杯口升起的熱氣上，慢慢回答“他們會先確認麻瓜的情況，然後接手調查剩下的節點。”她停了一下，像是在把整個結構重新過一遍，“符文結構我已經拆得差不多了，只要他們願意動手，順著那個節點查下去，不難找到下一個據點。”

紐特慢慢點頭，思索了一下說“但那代表這條線可能橫跨好幾個國家。”

柯蒂低頭喝了一口咖啡，語氣淡淡地說“很可能。”

紐特低頭攪了一下咖啡。過了一會兒，他忽然抬起眼看向她，語氣比剛才更輕一些。“那你呢？”

柯蒂抬頭看他。

紐特溫和地問：“如果魔法部接手，你接下來會做什麼？”

柯蒂沒有立刻回答。她看了一眼窗外的街道，又看回桌上的咖啡。過了幾秒，她才慢慢說“先把這裡的事情收尾。”

紐特點頭，像是在順著她的思路往下想。“然後？”

柯蒂的語氣依然平靜。“好好享受一下生活，去看沙龍畫展，聽聽歌劇，或和朋友聚聚。”她停了一下，語氣輕鬆得像是在談一件再自然不過的事情，“也可能會離開巴黎一陣子，去旅遊或做研究。”

紐特愣了一下。

那其實是很合理的答案。後來他其實有注意到，她是個很注重生活品質的人，她的人生經歷似乎也豐富多彩。這段時間即使因為這條走私線而忙碌，卻依然能從生活細節感受到她優雅而從容的節奏。

柯蒂似乎察覺到他的沉默。她輕輕喝了一口咖啡，然後抬眼看向他，語氣隨意地問“那你呢？是回英國嗎？”她微微偏了偏頭，“你當初說你只是為了這件事來法國的。有想順便在法國逛逛再走嗎？”

紐特想了一下，手指仍握著咖啡杯。“我本來打算事情結束後回去的，現在走私鏈的事也差不多要告一段落了。”他說到一半停了一下，像是在重新思考，“不過……多待幾天好像也不錯。”

窗外的街道越來越熱鬧。麵包店門口開始排起人，遠處有馬車慢慢經過。

柯蒂把咖啡杯放回桌上，語氣像是在做一個簡單的結論。“等把資料交給魔法部，這件事就和我們沒什麼關係了。你若是想在法國逛逛，我可以推薦一些不錯的地方。”

紐特點了點頭。他知道她並不是在邀請他，只是在陳述一件對她來說很自然的事情。但他忽然想起箱子裡的草地，那片她曾經站過的地方。

空氣裡安靜了一會兒。

然後紐特忽然說了一句“如果你之後有機會到英國。”

柯蒂抬起眼，看向他。

紐特猶豫了一下，才慢慢把話說完“你可以再來看看那片草地。”

柯蒂微微一怔。

紐特又補了一句，語氣帶著一點不自覺的認真。“我打算之後把它變得像真正的生態區一點。”

他盡量讓自己說得像是在談一件普通的事情。沒有邀請的壓力，也沒有期待的重量，只是分享。

柯蒂看著他，沉默了一秒。然後她輕輕笑了一下。“那我倒確實有些好奇它會變成什麼樣子。”

紐特沒有再說話。但他忽然覺得，巴黎的清晨似乎比剛才亮了一點。

*

咖啡館的那段短暫休息結束後，他們很快就去了法國魔法部。

法國魔法部總部的入口位於巴黎的弗斯滕伯格廣場中心。那是一座小小的廣場，中央有一座古老的噴泉，周圍幾棵樹看起來和普通城市樹木沒有什麼不同。但只要靠近，魔法就會顯現。

當柯蒂與紐特站到噴泉旁時，地面微微震動了一下。

原本盤根錯節的樹根忽然從土壤裡慢慢拔起，像被喚醒的生物般向上生長。粗細不一的根系在空中交錯，很快形成一個大型鳥籠般的結構，將兩人圍在中心。

紐特抬頭看了一眼那些盤繞的樹根。它們沒有碰到人，卻精準地構成了一個完整的空間。

下一秒，整個「鳥籠」開始向下沉。

地面在他們腳下打開，廣場與晨光慢慢遠離。隨著下降，城市的聲音也逐漸消失，取而代之的是地下建築特有的安靜。

當樹根再次鬆開時，他們已經站在魔法部的入口大廳。

那是一個高拱頂的地下空間，牆壁是深色石材，天花板懸著柔和的光球。來來往往的巫師步伐匆忙，偶爾能看見幾名信使用魔法文件在空中傳遞卷宗。

這裡的氣氛和巴黎街道完全不同。更安靜，也更拘謹。

接待他們的是一名高級調查官，以及兩名符文分析師。三人顯然已經收到了初步通報，桌上擺著空白檔案卷宗與幾張剛調出的地圖。

柯蒂沒有浪費時間。她把那疊整理好的符文資料放到桌上，用法語將整條走私鏈的結構從頭說了一遍——節點、運輸方式、掩護符文、以及倉庫地下的布局。

她說話的節奏很平穩，沒有多餘的修辭，也沒有情緒。她只是把資訊一層層拆開，讓整張網慢慢在桌面上浮現。

紐特坐在一旁，在對方發問時，偶爾用英語補充幾句關於神奇生物的部分。像是被運送的物種、籠子的結構、以及那些生物目前的狀態。

整場交接持續了將近兩個小時，過程比紐特預想中還要漫長。

柯蒂的語氣始終冷靜而清楚。該說的說，不該說的她也不多補充。面對魔法部那些習慣制度與流程的官員，她像是早就知道他們會問什麼。

某些問題她甚至在對方開口前就先回答了。

紐特站在旁邊聽了一會兒，忽然明白了一件事。她不是在配合制度，她是在駕馭它。

等到最後一份紀錄寫完，調查官才慢慢合上卷宗。“這條線比我們原先想像的複雜。”

柯蒂只是點了一下頭。“因為神奇生物只是掩護。”

調查官沉默了一下，然後看向他們兩人。“我們會接手接下來的調查。但這條線的符文結構太特殊，魔法部內部目前沒有太多人能完全理解它。”

他頓了頓。“這次事件如果沒有兩位的協助，我們很難這麼快掌握到那麼多的線索。我們希望兩位能在接下來的調查中擔任顧問。”

紐特愣了一下。他其實沒有想過要留下來參與官方調查。

柯蒂倒是沒有任何意外的表情。她像是在思考一個純粹實務的問題，過了幾秒，她才說“關於符文和神奇生物的部分，我都可以提供協助。”

調查官點頭，然後他轉向紐特。“那斯卡曼德先生你呢？你是神奇生物學家，若是你也能一同幫忙，想必我們的調查會順利得多。”

紐特沒想好答案。他本來就不太習慣這種場合。比起坐在會議桌旁，他更擅長站在森林邊緣、或蹲在泥地裡觀察生物的足跡。

就在他還在思考該怎麼回答時，柯蒂先開口了。“他之後可能會回英國。”她語氣很平靜，“而且他的專長不在行政協作。”

那句話說得很自然，像是在替整個調查效率做考量。

紐特愣了一下，他其實是想開口解釋的。他並不是完全不願意幫忙。如果真的需要，他其實可以留下來多做一些事情。但那句話在喉嚨裡停住了。

他忽然意識到——她不是在替自己做決定，而是在替他擋掉某些事情。於是他沒有反駁。

調查官看了看他們兩人，最後點頭。“我理解了。那之後若有符文或神奇生物相關的問題，我們會再聯絡你們。”

會議很快結束。離開辦公室時，走廊裡只剩下零星幾名職員。

紐特跟著柯蒂往出口走，過了一會兒才說“其實如果他們需要，我可以幫忙。”

柯蒂沒有立刻回答。

他們穿過大廳，重新走向升降的樹根入口。

等到地面重新打開、清晨的光線從廣場落下時，柯蒂才轉頭看向他。“我知道。”

紐特微微皺眉。“那你為什麼——”

柯蒂打斷了他的話。“因為接下來的事情不是你會喜歡的部分。”

紐特愣了一下。

柯蒂看著廣場上的噴泉慢慢說“接下來是會議、報告、審查、還有各種程序。”她的語氣沒有抱怨，只是在陳述一個事實。“收尾階段必須和制度合作。”

紐特沉默了一下。他其實沒有仔細想過這件事。但當她說出「制度」這個詞時，他心裡確實有一種本能的不適。那些繁複的程序、報告與層層批准，比起神奇生物或野外環境都更讓他感到不自在。

柯蒂似乎看見了他的反應。她微微偏頭看他。“你不喜歡制度。”所以她才會替他婉拒。

紐特有點不太自在地笑了一下。“我只是……不太擅長那些。”

柯蒂看了他一會兒，然後她忽然說了一句。“我之所以擅長這些，是因為我不相信制度會自動做好事。”當年莫魔學校的事就是最好的例證。

紐特轉頭看她。

柯蒂的語氣依然很平靜。“制度只是工具。”

紐特想了一下。“所以你學會操控它？”

柯蒂輕輕笑了一下。“是「利用」。如果放著不管，它只會變成別人用來傷人的東西。”

紐特沒有立刻說話。

他其實從來沒有用這種方式想過制度。對他來說，那些東西一直像是一道牆。可她卻像是在牆上找到了一扇門。

*

魔法部的交接完成後，事情並沒有立刻結束。真正的「收尾」反而是最耗時間的部分。

接下來的幾天裡，紐特第一次近距離看見法國魔法部是如何運作的——不只是調查與逮捕，還有大量的文件、審查與層層確認。

每一條線索都需要重新核對來源。

每一件被救出的神奇生物都要登記種類、棲地與健康狀態。

那三名麻瓜的處置也需要正式記錄，包括記憶處理、身體檢查與後續追蹤。

對紐特來說，這些事情幾乎比追蹤黑市還要令人疲倦。

他其實更習慣在野外、在森林、或在任何能聽見生物聲音的地方工作。那些地方的規則比較簡單——只要理解環境與生物的需求，一切自然會慢慢形成秩序。

但柯蒂看起來完全不同。她在魔法部的會議室裡坐下時，整個人像換了一種節奏。她不心急，也不拖延。

官員提出問題時，她的回答總是簡短而精確。

文件需要補充時，她能立刻指出哪一份紀錄在哪裡。

有些流程甚至還沒走到那一步，她就已經把資料提前準備好。

紐特很快注意到一件事。

很多官員在和她交談時，語氣都變得比原本更直接。不是因為她是外部顧問，而是因為他們知道——和她說話可以節省時間。

某次會議結束後，一名符文分析師甚至低聲對同事說了一句“如果她在魔法部工作，我們大概能少開一半會議。”

紐特差點笑出聲。

柯蒂卻像沒聽見一樣，把文件收進資料夾。

走出會議室後，他們一起往走廊另一端走。

紐特看著她把最後一份文件交給信使，忍不住說“你真的很擅長這些。”

柯蒂抬頭看了他一眼。“哪些？”

“制度。”紐特想了一下才說，“那些程序、文件、還有……怎麼讓他們真的去做事。”

柯蒂輕輕笑了一下。“因為我不期待制度會自己運作。”她語氣很平靜。“如果沒有人推動，它只會停在那裡。”

紐特沉默了一會兒。

走廊盡頭的窗戶透進一點下午的光。

他忽然說“我以前一直覺得制度是用來限制人的。”

柯蒂沒有否認。“有時候確實是。”她補了一句“但如果你知道它的運作方式，它也可以變成工具。”

紐特轉頭看她。“所以你才說是利用它。”

柯蒂點了點頭。“制度本身沒有善惡，只是看是誰在用它。”

紐特想了一下。“我還是不太喜歡它。”

柯蒂笑了。“那也沒關係。”她把文件遞給最後一名信使，然後轉頭看向他。“你不用喜歡制度，剩下的我會應付。”她語氣很自然。“在這裡，你只要做你擅長的事。”

紐特微微皺眉。“什麼事？”

柯蒂往窗外的方向示意了一下。“魔法部的後院。”

紐特順著她的視線看過去。

那裡臨時設了一個隔離區，幾個魔法生物管理員正在處理被救出的生物。其中一隻夜行鳥正在籠子裡不安地拍動翅膀。

紐特幾乎立刻注意到了。“牠們的棲架太低了。”

柯蒂輕輕點頭。“所以我讓他們等你來看。”

紐特愣了一下。“你怎麼知道我會注意到？”

柯蒂語氣很平常。“因為你一直在看那邊。”

紐特沒有回答。他看著那隻鳥，已經開始思考應該怎麼調整棲架高度與光線。

柯蒂站在一旁看了一會兒，然後說“你看。”

紐特轉頭。

柯蒂微微笑了一下。“這就是你擅長的事。”她停了一下。“而我擅長的，是讓制度別妨礙你。”她的語氣依然很平靜。“至少這段時間內，你不用擔心。”

紐特沒有立刻回答。他只是再次看向窗外那個臨時隔離區。

那一刻，他忽然覺得——如果制度真的必須存在，也許像她這樣的人在裡面運作，事情會好很多。

*

收尾完成後的第三天，巴黎終於回到一種近乎正常的節奏。

魔法部裡關於走私鏈的文件已經封存，奇獸被重新安置，走私鏈的核心也被正式記錄進檔案櫃裡。至於另一個案子，那已經輪不到柯蒂他們操心了。

表面上，一切風平浪靜。柯蒂的工作室也終於恢復了原本的樣子。

桌上的文件被收好，符文圖複件被重新疊進抽屜。窗外的巴黎回到日常的聲音——馬車、行人、遠處市場的喧鬧。

那天上午，窗台忽然傳來一聲輕響。一隻貓頭鷹停在窗邊，把一封信放到桌上，拍了拍翅膀，很快又飛走了。

信封上只有簡單的一行字：[To: Newton·Scamander]

柯蒂看了一眼寄件人。[From: Albus·Dumbledore]

她沒有拆信，她向來不觸碰別人的隱私。她只是把信封輕輕移到桌角，等紐特過來。

*

下午，工作室的門被推開。

紐特抱著箱子走進來，外套上還沾著一點草屑。他剛從臨時安置區過來，去確認那幾隻夜行鳥是否已經適應新的棲地。

柯蒂抬頭看了他一眼，然後把桌上的信往前推了一點。“有你的信。”

紐特停了一下。“我的信？為什麼會寄到這?”他走過來，把箱子放在椅子旁，拿起信封。看到寄件人的名字時，他的動作微微頓住。“是鄧布利多。”

柯蒂語氣很平常。“我沒打開。”

紐特點了點頭。“我知道。”

他拆開信封。紙張很簡單，沒有任何多餘裝飾。鄧布利多一貫的字跡整齊而從容，像寫信的人永遠有足夠的時間思考。

紐特很快把信看完。

他的表情沒有太大的變化，但柯蒂注意到，他的手指在信紙邊緣停了一會兒。於是她問“有麻煩了？”

紐特抬頭看她。“可能是。”他把信折好。“他希望我去找一個人。”

柯蒂微微挑了一下眉。“誰？”

紐特停了一秒。“克雷登斯……克雷登斯·巴瑞波恩。”

空氣安靜了一瞬。

柯蒂對這個名字並不陌生。半年多前紐約發生的事件，在歐洲的魔法界也傳開了。

那個男孩，是默然者，據說和格林德沃有關。

柯蒂看著他。“鄧布利多認為他可能還活著?”

紐特點頭，把信重新放回信封。“而且可能在法國。”

柯蒂沉默了一會兒，然後輕輕說了一句“看來你又要捲進新的麻煩裡了，紐特。”語氣裡沒有驚訝，也沒有勸阻，只是陳述。

紐特低頭看著那封信。“目前看起來是。”

柯蒂看著窗外的天空，像是在思考什麼。過了一會兒，她問“你要去找嗎？”

紐特幾乎沒有猶豫。“我會去。”回答很簡單。

柯蒂點了點頭，像是早就知道答案。她沒有再說什麼，只是安靜地站了一會兒。然後她開口“走私鏈的事情結束了。”

紐特抬頭。“嗯。”

柯蒂看著他，語氣平靜地說“我知道鄧布利多派你來，是希望我站到他那邊。”

紐特愣住了。“什麼？”

那不是裝出來的反應，是真的驚訝。他皺起眉，像是第一次聽到這種說法。“我不是——”

話說到一半，他忽然停住。某個念頭在腦中慢慢拼起來。

鄧布利多說巴黎有一條神奇生物走私鏈。

鄧布利多說有一位女巫可能需要幫助。

鄧布利多說她不是誰的人，只是她自己。

紐特忽然想起另一件事——去年的紐約。那時候也是鄧布利多找上他，只提到一件事「埃及有被走私出境的雷鳥」。

沒有命令，沒有任務，但紐特還是去了。因為那是雷鳥，因為牠需要回家。

後來的一切才發生。

MACUSA。

默默然。

克雷登斯。

整個紐約事件。

紐特慢慢吸了一口氣。他終於明白柯蒂剛才那句話的意思。

鄧布利多從來不直接說服人，他只是把人放到同一個地方，剩下的事情自然會發生。

紐特抬起頭，看向她。“我不知道這件事。”他說得很認真。“鄧布利多沒有告訴我那些。”他停了一下，像是在整理語言。“他只說——有人在保護神奇生物，可能需要幫助。”

他有些笨拙地補了一句“如果我知道那是為了……拉攏你，我可能還是會來，但原因會和現在一樣。”他皺了一下眉。“我不是為那個來的。”

那句話說得很慢，沒有辯解的技巧，只有真誠。紐特看著她。“我是因為神奇生物走私鏈才來的。”

空氣安靜了一瞬。

柯蒂沒有立刻說話，她只是看著他。

紐特的表情很坦率，甚至有點不安，像是擔心自己被誤會。那種反應幾乎讓人不可能懷疑。

過了一會兒，柯蒂輕輕笑了一下。“我知道。”

紐特愣了一下。“你知道？”

“嗯。”柯蒂的語氣很平靜。“如果你是帶著任務來的，你第一天就會問我站在哪邊。”她停了一下。“但你沒有。”

紐特安靜了一下。他確實沒有，因為那對他來說從來不是問題。

柯蒂繼續說“你只問一件事。”

紐特抬頭。

“走私鏈在哪裡。”柯蒂微微笑了一下。“所以我才會和你合作。”

紐特沒有說話。那一刻，他忽然鬆了一口氣。

柯蒂再次重申。“我不會加入任何陣營。”

紐特點了點頭，沒有意外。她之前就說過，在那個中間人被懲治的消息傳來後。

他說『我很高興我們站在同一邊。』

她卻回『我從來不選邊站，我只會站在自己的位置上。還有動物旁邊。』

只不過當時他沒聽出更深一層的意思，但他的態度依然沒變。“那是妳的選擇。”

紐特的語氣很輕。沒有說服，也沒有挽留，只有尊重。

那一瞬間，柯蒂忽然有一種奇怪的感覺。如果換成別人，可能會試圖替鄧布利多辯護，或者暗示更大的威脅。但他沒有，他只是尊重。

她向來不喜歡欠人。這次，他確實幫了她。不只是專業，還有命。在那間倉庫時，他甚至差點被索命咒擊中。

柯蒂看著他。“這次的事，我欠你一個人情。”

紐特愣了一下。“你不欠我。”

“我欠。”柯蒂語氣很平靜。“但只欠你。”

紐特眨了一下眼。

柯蒂淡淡補了一句“鄧布利多並沒有出力，不是嗎?”這句話沒有敵意，只是事實。

紐特才是那個來幫忙的人。他站在第一線，流血、墜落、留下。

鄧布利多只是佈局。

柯蒂不會把人情算到佈局者頭上，她只認實質的幫助。“我會還你這次的人情。”

紐特輕輕搖頭。“不用還。”

“我必須還。”柯蒂看著他。“不過，僅限於你。”

那不是冷漠，是邊界。她從不加入陣營，但她承認個體。

夕陽慢慢沉下。紐特差不多要準備離開了。

“如果哪天你需要幫忙。”柯蒂沒有說「無論是什麼」，她只是說“來找我。”

不是為陣營，不是為立場，只是為他。

紐特看著她，那頭橙紅色的髮絲在風裡像靜靜燃燒。

他忽然意識到——鄧布利多或許早就知道結果。不是她會加入，而是她不會。所以才讓他來。不是為了說服她，只是讓她自己決定。

紐特低頭看著手裡那枚符文碎片。風從窗外吹進來，桌上的紙張輕輕晃了一下。他明白了一件事——她不是被誰說服的。

不是鄧布利多。

不是任何理念。

也不是任何旗幟。

她是自己選擇的。

選擇相信一個人，而不是一個陣營。那種選擇，比被拉攏更難。

柯蒂沒有把自己的信任交給鄧布利多，但她把一部分交給了他。

而對紐特來說，那已經足夠。