似是察觉到她的目光，他也看向了她，没有丝毫躲避。

这般心安理得，面上没有一丝愧色。

也是，他有什么好愧的。

只是她被这几日的情形蒙了眼，真以为她和他之间的矛盾没有了，真忘了他来着是做什么的了。

各为其主，各谋其利。

谁不是这样呢。

“说。”宋观云看向那个人。

“前天夜里，草民亲眼看见有几个人合力搬着块大石头到了岸边！”

“你可有证据？”

“草民趁着他们不在的时候去看了一眼，在石头下面偏右的地方刻了一个‘十’。”

“果真？”他挥挥手，示意身旁的人去看。

那人围着石头转了一圈后，回到几人面前，小心翼翼地看了江清月一眼：

“回禀大人……果真。”

人群顿时沸腾了起来：

“啊，这祥瑞是假的！”

“我就说了，什么老天爷。要是真有老天爷，我天天在家供奉他，还用得着去耕田？”

“当官的就知道骗我们这些老百姓!”

……

“既如此，便是人为的作假了。”他颇有意味地看了她一眼。

“不知何人如此大胆假做祥瑞，违背天意，蒙蔽圣心——”

“竟差点将我和宋大人都骗了去。”江清月赶紧打断他的话，“是何人负责清这河道的？”

“回禀大人，这都是府上组织的啊……”

“那便问责知府！”她提高了音量。

“那小的现在去请知府大人——”

啪嗒。

一滴水忽然落在她的脸上。

也落在了宋观云的脸上，落在了周围人的脸上。

一滴、两滴、三滴……水滴逐渐密密麻麻地落了下来。

“下雨了！”

不知什么时候，天色变得昏暗了。

“明日上午府衙，本官当堂审问吴知府，诸位皆可前来围观。广而告之！”

“明日上午府衙，江大人当堂审问吴知府，大家皆可来围观。广而告之——”小吏向人群喊道。

“轰隆——！”

人群在大雨中显得愈发模糊了。

*

“啪！”

江清月手中的惊堂木重重一拍，众人皆是一噤。

“堂下吴管复，今有人状告你伪造祥瑞，欺君罔上，你有什么要说的吗？”

伏在地上的吴知府终于抬起了头：他灰暗的眼睛望着她，不再有往日的神采，整个人都憔悴了不少，颧骨也越发突出了，瘦削的身子被平整的官袍罩着，只露出一张干瘪的、皱巴巴的脸。

“臣……认……”他的嘴唇动了动，十分艰难似得发出这么几个音节来。

江清月紧紧盯着他。

她们商量好了，只要他痛痛快快认罪，自己担下这事，她就以欺罔朝廷的罪名处置了他。

这样，她不会被连累。

作为交换，她答应他放过吴夫人一命。

况且……

吴知府的话打断了她的思路。

“臣认罪。”

“什么罪？”宋观云步步紧逼。

吴知府神色木然，垂着头，呆呆地盯着地面，过了一会才开口：

“臣……伪造祥瑞，欺瞒朝廷……妄想通过这种方式让朝廷拨更多款来救济灾民。”

围观的人一片哗然。

“吴大人也是为了我们……”

“居然不惜担这样的风险……”

“吴大人做父母官，我们这些岂能眼睁睁看着父母跳到火炕……”

……

吴知府定了定，又开口：“臣知当今太后仁慈、天子虽年幼而爱民，多次拨款放粮。然而奏请的救济被层层押扣，到了知府，便所余无几。

“臣没有曲意奉承，臣从心里感激陛下太后的恩德，所以遣人做了这块石头。

“但臣又私心希望能得到更多的救济，所以敢大不敬，命人伪造祥瑞。”

吴知府忽然抬起头：“千错万错，皆是臣一人之错。”

他的头忽然往地上狠狠地砸去：

“是臣为官不道，为人太贪……这一切都在我，与其他人无关，更与百姓无关……”

一旁的府吏赶紧上前拦住他。

地上已然是一片血痕。

人群再次闹哄哄起来：

“江大人！草民替吴知府求情！”

“吴知府这样都算有罪，没有天理啦！”

“江大人网开一面吧！”

……

江清月一拍惊堂木：

“肃静！”

吴知府居然想出了这个法子，想利用百姓来为自己开脱。

这下难办了。

若是惩处了吴大人，舆情上说不过去，太后那也不好交代了。

毕竟吴大人刚刚那番话，不仅树立了自己爱民的形象，也替太后在百姓面前说了好话。

这番话传到太后耳里，保不准太后顺水推舟，赦免了吴知府，让朝廷拨下粮款，也算立了个通情达理的好形象。

对于自己可就不好了：这件事出了差错，自己监管不力，最后还是吴知府圆回来的。

那保不准以后吴知府会受到赏识，自己会被影响。

不可。

他确实得死了。她想。

不只是江清月，宋观云也很是不满。

吴管复这意思，说朝廷上下贪墨，到时候闹大了，岂不是给了太后清除宋党势力的机会？

二人忽然不约而同地对视一眼。

江清月心生一计。