皮肤下的深蓝色光纹，滚烫得像烧红的烙铁，与外界天地的悲鸣、与远处异端歌声中蕴含的某种疯狂频率，产生着强烈的、几乎要撕裂他神经的共鸣。视野边缘，系统的注释早已不是冷静的数据流，而是一片不断闪烁的、混乱的、带着尖锐警告的色块和扭曲符号，仿佛他自身的“锚点”状态，也随着世界的崩溃而变得岌岌可危。
他抬起头，看向中央广场方向，看向那座钟楼。距离下午2点41分，还有几个小时。
沈清舟没有给他任何新的指示。那个非人的存在，此刻恐怕也在地底深处，进行着最后的、危险的准备。他能依靠的，只有自己，只有那个模糊的“彼时会感知”的承诺，以及内心深处那一点点未曾完全熄灭的、属于“雷欧·克劳福德”的、想要在终局前做点什么、哪怕只是无谓挣扎的冲动。
不是为了正义，不是为了秩序，甚至不是为了那些可能虚假的记忆。
只是为了……不让自己像那些异端一样，在疯狂中彻底迷失自我。不让自己像谢于陌那样，在冷酷的求知中沦为怪物的帮凶。不让自己在系统安排的剧本里，连最后一点属于“人”的、笨拙的、或许毫无意义的“选择”，都交出去。
他放下手，握紧了腰间的剑柄。剑身冰冷，触感真实。
然后，他转身，离开观察台，走下楼梯。步伐不快，但很稳。他穿过空荡混乱的走廊，对沿途那些惊恐或绝望的目光视而不见。他回到自己的办公室，拿起桌上那把他早已准备好的、装满应急物资（水、干粮、绳索、简单的医疗用品）的背包，背在肩上。最后，他看了一眼桌上那份关于钟楼部署的地图，没有拿，转身离开。
他走出审判所大门，踏入那片淤血色的、被疯狂歌声笼罩的街道。
风卷着灰烬和纸屑从他身边掠过。远处异端的合唱如同海潮，一波波拍打着死寂的城市。脚下的大地，随着那沉重的心跳搏动，持续传来细微的震颤。
他一个人，向着中央广场，向着钟楼，向着那个约定的、吉凶未卜的时刻，沉默地走去。
身影在扭曲的天光下，被拉得很长，很孤单。
像一个走向刑场的、沉默的囚徒。
又像一个奔赴战场的、孤独的士兵。
圣教大教堂，地底深处。
绝对的黑暗已被彻底染透。那种淤血般的暗红色，不仅来自天空，此刻仿佛也从裂缝深处、从四周的岩石中、甚至从空气中弥散出来，将整个地底空间浸染。银白色的光芒在沈清舟周身稳定流转，明暗交替，却也只能在这片浓郁的、不祥的暗红中，辟开一小团相对清晰、却更显孤绝的领域。
包裹着里奇的银色光茧，此刻变得前所未有的凝实，表面流转着细密复杂的银白光纹，像一枚精心雕琢的、保护着沉睡生命的琥珀。但维持它的代价也变得巨大。地底异常能量场的压力、外界“异端”歌声中蕴含的、针对“神圣”或“异常”节点的精神污染、以及裂缝本身越来越不稳定的躁动，如同三股强大的暗流，持续冲击、撕扯着这层庇护。
沈清舟盘膝坐在裂缝前，身形稳如磐石，银白色的瞳孔深处，却仿佛有冰冷的火焰在燃烧。那不是情绪的火焰，而是精神与算力运转到极致时，所呈现出的、非人的“光热”。他的同步校准，在如此恶劣的环境下，依旧保持着令人心悸的精密度。每一次呼吸，每一次心跳，甚至每一个念头的生灭，都与裂缝的“呼吸”、与倒计时的脉搏、与“探针”最终发射的亿万参数，严丝合缝地嵌合在一起。
代价是，他必须将绝大部分的“自我”——那些属于“沈清舟”这个存在的情感、记忆、乃至对自身存在的感知——暂时“冻结”或“剥离”，只留下最纯粹的、为执行“干涉”而存在的、如同精密仪器般的“意识核心”。此刻的他，更像一台拥有沈清舟外形与记忆的、为特定任务而启动的终极兵器。
裂缝的状态，已到了临界点。那扭曲的、非欧几里得的几何图案，不再只是“呼吸”，而是开始了剧烈的、不规则的“搏动”和“膨胀”，仿佛有什么东西正在另一边疯狂地冲撞、撕扯，想要破开这最后的屏障。暗红色的、粘稠如血的光芒，从裂缝每一条纹路中汹涌溢出，将周围的岩石都映照得如同半透明的、蠕动的内脏。裂缝深处传来的，不再是杂乱的碎片信息，而是变成了持续不断的、混乱的、充满巨大压力的“嘶吼”与“尖啸”，那是系统规则在异常共振下的痛苦哀鸣，也是“界面”本身即将被暴力撕裂的恐怖前奏。
沈清舟“听”着这些声音，银白色的瞳孔中数据流狂泻。他精确地计算着裂缝的每一次搏动幅度、能量溢出峰值、以及其与外界波动（来自旧教堂节点、来自“锚点”雷欧、来自“异端”集体意识）之间的共振谐波。他在寻找那个“点”，那个裂缝最不稳定、系统监控因过载而出现最大延迟、内外压力差达到极致的、转瞬即逝的“缝隙”。
“探针”在他的意识空间中，已进入最终发射序列。多面体水晶结构收缩到极致，呈现出一种近乎虚无的、纯粹信息的凝聚态，其外层的伪装与误导层活跃到了顶点，模拟着系统内最常见的、最无害的数据交换信号。
时间，在绝对专注的感知中，被压缩成一条越来越细、越来越烫的弦。
距离下午2点41分，还有不到三小时。
地表的异端歌声，穿透层层岩石，更加清晰地传来。那狂热的、献祭的韵律，与裂缝的搏动、与大地的嗡鸣，竟隐隐形成了一种邪恶的、令人不适的“共鸣”，仿佛这场由疯狂信仰掀起的集体癔症，本身也成了撬动现实、撕开裂缝的“杠杆”之一。
沈清舟对此无动于衷。歌声、信仰、疯狂，都只是这个即将崩溃的系统内，不断涌现的“噪声”和“现象”。他的目标，始终是那个“缝隙”，是“探针”的潜入，是获取“答案”的可能。
他微微抬起右手，虚悬在裂缝前方的空中。指尖，一点凝聚到极致、冰冷到虚无的银白光点，悄然亮起。那是“探针”发射的最终接口，也是他自身与这个即将执行的、成功率渺茫的“干涉”行为之间，最后的、实质性的连接。
地底，暗红与银白交织。
疯狂的歌声与规则的嘶吼共鸣。
倒计时的秒针，在无声中，走向最后的刻度。
等待。
最后的审判。
或者，开端。