“这条路太苦，本宫终究不放心他一个人走。”

婢女半懂不懂地点了点头。

聪慧如李澜，岂不知墨言的心思。他既自称孤，走的便是一条孤家寡人之路。

他简单封了郑蕴为从七品翰林院编修，和前朝李青的职位相当，便又回到自己的宫中。

姜沉舟在得到陛下指令后，跨马加鞭将稽核司部署完毕，次日，任命的诏书便下达六部。

有人惶惶不安，有人则幸甚至哉。

其中，便少不了温安澈。他摇身一变，成了稽核司的总领，纵身成了四品大官。

青年人在外地任职，俊朗的面容生出了胡茬。这些日子摸爬滚打，他成长了不少。

踏入宫门前，他遇到了一个意想不到的人。他的妹妹，温故。

“故儿！你怎么在这——”

顿时，温安澈百感交集。他还担心妹妹在流放之处受尽虐待，前段时间数次派人打点，却都没了音讯。

不曾想，妹妹竟安然无恙地逃了出来，不过看上去还是瘦了不少。

“阿兄，此事说来话长。”

温故神色从容地站在宫门外的石狮子旁，与往日的癫狂之状判若两人。

见温安澈这般喜悦，她不禁小声提醒道：“新帝卧薪尝胆装傻数年，是个狠厉的人物。你可要想好，当真要替新帝做那些事？”

温安澈低头看着手中的诏书，亦有些为难。

许久，他才发话道：“不做，我这一辈子都会屈居于地方。做了，至少还有扬眉吐气的一天。”

温故握住他的手臂，力道很紧：“你可知姜姑娘如何了！”

提到姜仪，温安澈眼中甚至浮出了几分憧憬：“傅云已死，仪儿应回姜府守寡，我如今升任四品，待守寡之日一过，便能光明正大地上门提亲。”

“你还真是天真啊，阿兄……”温故低低叹了一声。

“当今陛下早把你的姜姑娘许给程尚书了！”

“什么！”宛如晴天霹雳，温安澈一动不动地僵在了原地。他难以置信地瞪大了双眼，多希望妹妹此刻说出的是规劝他的谎言。

“你若不信，入司后问询便是。兄长，我还是戴罪之人，不能长久在此，先告辞了。”说罢，温故便三两步消失在了茫茫人海中。

青年人久久没能回过神来，他想起来，自己还是个普通的农家少年时，唯一的愿景便是入朝为官，迎娶姜姑娘。

辗转至今，姜姑娘身不由己，他亦，身不由己。

而在这座城的各个角落，无数人悄然密谋着……

薛映棠最先一步听闻立冬宴的消息，又去见了太皇太后，商议过后，紧急传达了最新计划；

程文渊在户部的书房里，缓缓撕碎了今日刚收到的密报，纸屑落了一地；

刘禹马不停蹄地将太后一派的动向如数呈上给陛下；

顾观复骑着马，沿着官道缓缓前行，向永安身藏之地的反方向驰去。

紫宸殿内，李澜亲自执笔，写下每一封字迹秀雅的请帖。

有趣的是，顾观复竟没有卷入其中……

“禀陛下，”耶律六完养好了伤，又复命归来了，“咱几个搜遍了京郊的山野，还是没能追到陈静和林青二人，这对夫妇深谙伪装易容之术，把弟兄们耍的团团转！”

“不要紧。”李澜云淡风轻地落下一字，“当下最要紧的不是他们，而是两日后的宫宴。耶律校尉，孤这般信任你，你可要好好履行职责，替孤杀了那些不听话的叛臣。”

耶律六完一脸狂傲地大笑道：“哈哈哈哈哈哈！陛下朕乃世间最了解臣之人！臣最爱见血了！”

李澜淡淡地抿了抿唇，没有接话。

“臣还有一事，上将军的任命……”

“莫急。你看，顾将军还没替朕找到人呢。待宫宴结束后，你若是赶在顾将军之前找到永安殿下，这位置不就是你的吗？”

“陛下圣明！”戎人满脸得意，摩拳擦掌地准备大干一场。

“你先退下吧，按照孤的旨意去做便是，孤还有些事宜要和朝中的鹰犬们商议。”

“是！”

李澜轻描淡写地安抚了自己的爪牙后，想着将两日后的大事提上些日程，吩咐道：“来人，传姜尚书，总领温安澈，女官郑蕴，兵部郎中刘禹一齐觐见。”