元月初一，天边刚泛起鱼肚白，甬道上阵阵清脆马蹄声踏破了黎明的寂静。

皇帝亲率十万大军凯旋，在北境接连大捷、击退奎国百余里的消息，一夜之间传遍京城街巷。

寒枝昨晚与宫中许多人一样，辗转反侧难以入眠，索性早早起来梳妆更衣，正准备去皇宫正门处侯迎圣驾，没成想还未动身，便听见殿外似是朝着凤梧宫愈来愈近的动静。

殿门一开，那抹再熟悉不过的玄衣金甲已勒马停在宫外。

俊和纵身从马上一跃而下，快步踏入宫门，寸步不停地行至正殿檐下，双臂一伸，将方迈出殿的凤袍深深拥入怀中。

俗言道，小别胜新婚。

寒枝微微一愣，心底不知从何处冒出些难抑的雀跃，回过神来才发现自己的双手竟不觉揽着他的脖颈，任由眼前的帝王将怀中人双脚离地高高托起。有力手臂稳稳揽住她的后腰，又见她未披绒羽身上略显单薄，便顺势用他身后的黑貂大氅将人牢牢裹住。

两人皆未言语，唯有他襟前残存的冷冽风雪气息，夹杂着若有似无的龙涎淡香，莫名令人温暖而安心。

紧随其后的既白笑嘻嘻地凑近白榆，同她一起望着帝后满脸微妙地打趣：“娘娘，陛下归心似箭，好几宿没合眼一路疾奔赶回宫来，属下的战马都快累死了。”

寒枝循声转目，顿觉一众宫人皆侍立在侧，交头接耳掩口窃笑，不禁赶忙从那人怀前抬额，双手从颈后收回轻轻推抵在胸前，腾空脚尖摇晃两下，面色微红轻声道：“快放我下来。”

俊和尚未有动作，另一道朱衣戎装忽而从帝王宽大氅披遮住的视野角落探出身姿。

“娘娘，陛下还有伤在身……”

黎嫔仍旧英姿飒爽，只不过眉眼间拢着一层真切的担忧，悬心挂怀溢于言表。

“陛下受了伤？”

寒枝心头一惊，仔细打量面前那人，他如何一直这样托抱着自己，连眉头都没皱一下。

“还不是敌军狡诈多端，陛下身先士卒，险些遭了他们算计……！”

黎嫔满腔愤懑，但俊和似不打算让她继续说下去，淡淡出声打断。

“无碍。”

他缓缓将寒枝放下，又利落取下大氅，不由分说地拢在她肩头。

冬日暖阳慵然洒入院落，照着她低垂轻颤的睫羽，连同额前细碎发丝和领边凤毛，镀上一层溢彩琉璃般的柔光。

替她系好披风的掌心似不经意沿着侧颈向上，指尖蜻蜓点水地掠过腮颊、眉角和鬓边，他暗自欣然勾了勾唇角。

幸好，她与他离开前一样月眉星目、玉净花柔，不曾少了一丝毫发。

眼见皇帝迟迟没有离开凤梧宫的意思，既白暗自思索是否该先行告退——毕竟过不了多久，六宫妃嫔恐怕便会闻讯聚集于此。

然而还是孙公公的消息最快，他带着御辇先一步赶至宫前。

“陛下——”见俊和平安归来，孙公公隔着老远便行了大礼，起身时还用袖边擦了擦眼角，“太医已在旭宸宫候着了，陛下可要先回去歇息？”

俊和没有立刻回应，转头盯着寒枝，似乎在等她决定是否与他同去。

寒枝只得浅浅弯眼，柔声道：“陛下先去吧，臣妾从宫里取些东西，随后便到。”

皇帝这才略一颔首，转身出门登上御撵，既白和黎嫔也跟着离开了凤梧宫。

寒枝亲自端着伤药来到旭宸宫时，两个颇有几分熟悉的身影正跪在殿外。

走近细瞧，那一老一少可不正是沈丞相和睿亲王。

阶前石砖上的积雪已被尽数扫净，但膝盖跪在上面必定仍是冷硬刺骨。

寒枝稍一驻足，孙公公已和蔼热络地迎上来，引着她径直穿过那两人入了殿，未回头瞧他们一眼。

殿中飘着药气，掩不过那缕明显的血腥味。

俊和坐在寝殿床侧，孟太医跪在榻前包扎。天子胸口裹了层层素布，一丝猩红隐约浸透渗出，可想而知那便是伤及最重之处。

瞥见凤袍入殿，皇帝立刻拢上里衣，似不愿让她瞧见那些触目惊心的伤口。

寒枝倒好像司空见惯一般，直直走到他跟前，凑近问：“如何伤成这样？”

孟太医向皇后略一拱手，斟酌着话术恭敬回禀：“陛下放在心口的护身符偏转了箭矢角度，伤口虽深了些，所幸未伤及肺腑，否则怕是无力回天。”

寒枝这才注意到俊和手中一直捏着她送的那枚护身符，指腹细细摩挲着她亲自嵌入符文的黑曜珠，剑眉轻挑抬眼望她，“皇后送的，果真有效。”

桃花眸中掀起隐约笑意，寒枝愣了一下，不由也回以浅笑。

孟太医识趣从榻前起身，拱手垂头退后几步，“微臣先下去给陛下煎药了。”

皇帝略一点头，孟太医立即提着药箱躬身退了出去。

“那我替陛下继续上药吧。”寒枝在俊和身边坐下，打开药瓶，示意他将背上的伤口露出来。

“皇后不必做这些。”俊和将目光移向另一侧，语气虽不似有何顾虑，倒像是单纯不想让她做这些伺候人的活儿而已。

“陛下难道忘了，我在冷宫时给您敷过的伤药？”寒枝语调轻软，有如哄着孩童吃苦药一般，“可比那护身符有效得多。”

俊和的墨瞳些微一缩。

他自然记得，彼时他一箭射穿毒酒杯救下了她，后来又让她给不知何时受伤的手臂包扎上药，伤口第二日便奇迹般愈合了。

那时他不过是下意识护她性命。殊不知后来，何尝不是她从暗无天日的深渊中，一步步拯救了他。