女帝千秋三年，
风雨交加的夜晚，归家的行人脚步匆匆，却有两人逆风雨而行。他们互相搀扶着，步履蹒跚来到知县家门口，拍打门上兽环，呼喊声被噼啪的雨声淹没。
就在不久前，也是这样一个雨夜，他们在另一座府邸前，也是这般声嘶力竭，换来的是女儿的尸身被像弃灰一样丢出。
孩子的母亲当场昏厥，父亲一点点抚过孩子被砸坏的半颗头颅，抚过她被掐断的脖颈、被踢断的腰骨，最后泪滴在那双再也不会睁开的眼上。
它们曾是那般明亮，映着这世上所有的美好，耀如最璀璨的宝石。那张脸上的笑容曾是那么天真快乐，可是它变得灰败，死气沉沉，淤青的嘴角再也不会弯出明媚的弧度。
在金灿灿的油菜花田里抱着花笑的女孩，不知道她的未来很快就被掐断；日出而作日落而息，过着平淡但安稳日子的一家人，不知道很快就会家破人亡。
一切源于田间道上一次偶遇。
“我瞧见那张公子瞧你家杏儿的眼神，有戏。”邻人笑嘻嘻告知，话里言间很是羡慕，“还是你家好，生个女儿，叫那等富贵人家看上，你们就等着一起吃香喝辣。”
沈父默然不语，邻人阴阳怪气：“瞧你怎么依旧一副谁欠你债的样子，放心我们又不会管你家借钱，你家杏儿就要攀高枝，替你家高兴而已。要我说，你家杏儿虽有几分姿色，但出身太低，想进张府做太太是不成的，但做个小妾，也算过上好日子。就是只做个通房丫头，主家手里漏点好东西，就够你们一家活的。干甚还这副死样子？”
“他说得也有道理，你又何必这么担心？”沈母也不理解，孩子她爹为何忧心忡忡的样子，“何况，不过是旁人瞎说，人张府在京里可是有人的，怎会看上杏儿，咱家就是个佃户人家，她就是个佃户女儿。”
“你懂什么！”沈父喝道，“那张公子出了名的纨绔好色，看上杏儿也不是不可能。”
“那便是杏儿进了张府也没什么不好，若能当上张府的小妾……”
“荒唐！我已经给杏儿相看了几户人家，都是顶好的儿郎，我只盼杏儿这辈子能平淡、无忧地过一生，你不要生那攀龙附凤的心思。”
“我也是希望女儿能过得好些。”
“真想杏儿过得好，就得离张府远点，你以为那是什么地方？金窝银窝？我呸！”沈父啐一口，“那是个吃人不吐骨头的魔窟！你是不知上个月那张府抬出来几个，都是如花年岁的小姑娘，你以为她们是怎么死的？人呐，总以为攀龙附凤容易，以为那些个豪强乡绅都是大善人？天真！殊不知你要他钱，他要你命！”
“也不至于吧。”
“什么不至？倘若他真看上杏儿，你以为那样的人家会三媒六聘，还是给你好声好气地请回府去？能抢的东西为什么要花钱？杏儿在那些人眼里就是块肥肉、一个物件！不行！”他越想越坐不住，“明儿，你就让杏儿去邻县她姨家避一避。”
“用得着吗？”
“听我的！”
可他们还是晚了，杏儿还没出本县，就被掳走。他们去张府敲门，张府咬死没见到人，他们去县衙报案，县衙寻了半日说没找到，他们指认人一定在张府，县衙说无证据不好无端闯入。
就这样他们在张府与县衙之间奔忙一日，晚上寻到人，可杏儿再也不会唤他们一声“爹娘”。
“出来，狗官！你是不是心虚躲着不敢出来！张府草菅人命，你作为一县父母官，竟然不闻不问，包庇罪魁祸首！你他娘拿了张家多少好处！”沈父怒火中烧。
门开了，护院出来二话不说将他踹倒，围着沈父沈母一顿拳打脚踢。知县出现在台阶上：“大胆刁民，你女儿分明是路上被大虫叼去咬死，关别人何事？空口白牙诬陷人张府不说，还辱骂本官，本官体谅你们刚丧女，不与你们计较，再胡搅蛮缠，别怪本官不客气。”
“你这狗官颠倒黑白，我跟你拼了。”
……
门再次关上，沈母扶起鼻青脸肿、满头是血的沈父，沈父抹抹她脸上的泪水和雨水：“别哭，你放心，就是拼了我这条命，也要为杏儿讨个公道！”
三日后，天亮之前最黑也最静的时分，两人背上包袱，趁看守在家附近的衙役偷懒睡着的时候悄悄出门，一路尽钻林子，挑人烟稀少的地方往地界去。只要出了地界，往哪个方向就是他们说了算，对方再想抓到他们就不容易。
天际泛白的时候，他们来到河边，时候太早，渡口还没有船。更糟的是，林子里传来窸窣声，钻出几名蒙面人。尽管装模作样蒙着面，衣饰却毫不掩饰，正是张府家丁的衣饰。
为首把手里的刀一横：“早警告过你们，本县闹闹就罢了，当可怜你们死了闺女，要敢生了别的心思，出本县一步，就别怪主子不容情。今日你们止步于此，身后的大河就是你们的葬身之地！”
***
鸟儿吱吱吱，琅寰抬手让它停在自己的手指上，小鸟儿眨巴两只圆咕噜的眼睛看看她，低头给自己梳梳羽毛，又飞起来，围绕两人叫得很欢快。
“你说它们会带回什么消息？”她因伯川生出来一个特别想法，前不久刚开始实施，尚不知效果如何。
“没有消息才是好消息。”
“你说得对，但愿没有什么特别的消息才好。”那说明没有大事。
***
“葬身之地？谁的葬身之地？”尖细的声音传来。
张府家丁随口答：“当然是你们两个该死的鬼。”
“老大，话，好像不是他们说的。”
“不是吗？”为首的看过去，皱巴着脸的两个倒霉鬼也是一脸莫名。“谁？装神弄鬼的还不赶紧出来！”
没有人出来，回应他的只有林子里的簌簌声。