福宁殿是北宋皇宫的皇帝寝宫。神宗皇帝赵顼于元丰八年阴历三月初五（西元1085年阳历四月一日）驾崩后，太子赵煦继位，就迁入了福宁殿。

这时候，赵煦虚岁十岁，但由于生日在腊月，足岁距离九岁还有大半年，根本是个儿童，当然无法亲政。朝廷乃交由他祖母，亦即虚岁五十四的太皇太后高正仪垂帘听政。

高正仪乳名滔滔，系出名门，曾祖父是宋初名将高琼，母亲是大宋开国元勋曹彬的孙女，姨母是仁宗皇帝的曹皇后。高正仪自幼给姨母收养，与仁宗皇帝的养子赵曙一起在宫廷中长大，就凭着帝后做主，嫁给了赵曙。相对于天性温和的赵曙，高正仪本性强悍，两人倒是刚好互补。

赵曙体型虚胖、体质虚弱，享年只有虚岁三十六，谥号为英宗。下一任皇帝是高正仪所生的赵顼。

那年赵顼虚岁二十，已经及冠，自然亲理朝政，不让母后插手。然而，高正仪非常关心国事，凡事都要过问。赵顼则不像父皇那样好说话，他固执的个性像母后，反而跟母后容易犯冲，也不愿只为儒家主张的孝道就服从母后。每当母子俩意见不合，赵顼总是坚持己见。尤其在政策方面，赵顼更不顾母后反对，起用王安石、推行变法。

思想守旧的高正仪一向反对王安石的新法，只是挡不住皇帝儿子。一旦政权转入高正仪手中，她就宣称“以母改子”，废止新法、恢复旧法。

无论是旧法或新法，小皇帝赵煦都尚无能力理解。他等于一个小傀儡，只能任由祖母摆布。

童稚的赵煦距离少年叛逆期还很远，对祖母尚无反抗心态。赵煦唯一的抱怨只是：福宁殿太冷清了！

原来，赵煦登基之前，住在母亲朱德妃的寝宫，同住的还有同母的妹妹们和一个弟弟，相当热閙。赵煦实在是个好哥哥，很会带比他更小的孩子们玩，也很疼愛他的同母妹妹们，以及在同父兄弟之间排行十三的同母小弟。他的四个同母妹妹有三个都在最近两年之内生病夭折了，使得他很伤心。

太皇太后高正仪获报：官家经常想起了那三位皇妹，就啼哭不已。高正仪心疼孙子，从而动念：何不下诏挑选几个身家清白的女童，到福宁殿当侍女，给煦儿一种好像又有了妹妹的感觉呢？

于是过了不久，六名虚岁七岁的女童获选入宫。她们都和赵煦最偏爱的五妹，亦即神宗皇帝的第五女赵炫同年。在这六个小女孩之中，刘清菁最为外向，俏皮的神情颇有几分像赵炫。尽管刘清菁和赵炫之间毫无亲属关连，五官不可能都酷似，但是皆有一双灵活的鹿眼，黑瞳特圆而在眼睛里所占比例特大，极其讨喜。刘清菁笔直的鼻梁则比赵炫中部略拱的鼻形更显精巧，加上刘清菁丰润而不太厚的下唇形状像花瓣，也很悦目。尽管年纪还小，刘清菁已能让人看得出是个美人胚子了。

赵煦第一眼见到刘清菁，就甚为喜愛。此后，赵煦每次到户外宫苑去玩，无论玩的是千千车（陀螺）、蹴鞠（踢小皮球），或是捶丸（类似后世的高尔夫球），都要刘清菁作玩伴。至于平日在福宁殿内，赵煦则特许刘清菁不必从事打扫之类杂务，而专门在御书房服务，取代原本由小太监担任的书僮，职务只包括轻鬆的擦书、备纸、磨墨、洗笔等等。

刘清菁生性好学，恰好利用御书房的差事，找出了一些比较浅显的书籍来读。刘清菁也热衷学习各种乐器。凡是刘清菁有兴趣的乐器，赵煦都传召教坊的乐师来教导。结果，刘清菁最愛弹的古琴、最愛吹的笙管，都日益精进。

赵煦尤其愛听刘清菁吹笙。每当幼小的清菁展示出奇宏大的肺活量，吹出既响亮又悠长的曲调，都令赵煦赞佩不已！

笙属于簧管乐器。用十三至十七根装有簧片的竹管和一根吹气管，装在一个锅形的底座上制成。吹笙是经由吹气，促使簧片振动发声。由于簧片容易受到吹奏者气息之中凝结的水汽影响而振动不畅，往往在吹笙之前得要稍微加热，防止水汽凝结。

冬天吹笙最需要先做一道叫做暖笙的手续，就是点燃小香炉内特制的香炭，烧出热烟来薰暖笙管内的簧片。赵煦愛闻香炭的香气，总要观看刘清菁暖笙。

刘清菁入宫一年多以后，某个冬日，又照例暖笙。这一次，赵煦忽然心血来潮，吵着一定要出手帮忙！刘清菁不能违逆皇帝，只好把炭夹子交给了皇帝。孰料，赵煦养尊处优惯了，太少动手，以致手拙，在交接过程中不小心失手，让一块香炭从夹子中间掉下来，擦过了刘清菁的右手腕内侧！

“啊---！”刘清菁被烫痛了，痛得大叫！

“天啊！”赵煦吓坏了，连忙大喊：“来人啊！快传御医！”

御医火速赶到了。然后，御医诊断刘清菁并无大碍，只烫出了一个小水泡而已，涂点药膏，几天就好了，只是有可能留下褪不掉的疤痕...

数日后，刘清菁的烫伤果真痊愈了，但是留下了一小片痕迹，比周围肤色略深。刘清菁心裡不痛快，就故意在单独陪侍赵煦写作业之时，磨墨格外用力，磨出声响，引起赵煦注意握着墨条的那只小手。

“清菁，你的烫伤好了吧？”赵煦果然转眼过来，盯住了刘清菁细小的右手腕，表示关切：“看样子像是差不多好了。”

“只是差不多，不是全好，大概也不会全好了。”刘清菁埋怨道：“官家别忘了，御医说会留疤痕。”