镇国公李家五间三启，兽面铜环的朱漆大门前，几个守门的小厮正坐在一旁长凳上晒太阳，一边同几个人邻人闲聊。

长巷里，一顶青布小轿晃晃悠悠地抬了出来，轿旁还跟着一个精瘦的婆子，一身靛青粗布衣裤洗得发白，袖口、裤腿都用深色布带紧紧束住。

最扎眼的是她头上那顶黑色“牢婆帽”，帽顶正中，用褪色的红线绣着一只睁圆的眼睛——这是“牢眼”，据说能镇邪祟、慑鬼魂，让那些动了歪念的女犯不敢直视。

闲聊天的人都好奇地看过去，疑惑这牢婆怎么到这里来了？

在众人的注目中，轿子停在了国公府台阶下蹲着的一人高的青石狮子前，那狮子怒目卷舌，爪下按着镂刻祥云的绣球，瞪着这青布小轿。

守门的家丁忙起身去驱赶：“去去，快走！”

那牢婆壮了胆子望一眼当中那道三寸高的紫檀门槛，中央部分被车马人流磨出了一道凹陷，像一弯搁浅的月牙，据说这门槛百年未换，见证过二代国公出征时战靴踏过的痕迹。

“快进去禀报，就说新娘子到了。”

二个门房面面相觑，随即喝斥道：“谁家的新娘子，怕是走错了门。”国丧期间，不得婚嫁，这谁家这么大的胆子？

“花家的新娘子。”

牢婆说。

俩人对视一眼，其中一个就跑进了门去。

“不好了，花家的大姑娘嫁过来了，花轿就停在府门口。”

李家的后宅花厅里，李家大太太正慢悠悠地呷着参茶，猛听了这一声，嚇得手中的茶盏差点掷到那冒冒失失的婆子脸上：“你说啥？”

婆子又大声报告一遍，这回，厅内的李家女眷都听清了。

大太太刷地起身：“母亲，先前媳妇已经把这门亲事退了.....媳妇这就去看看。”

花家一出事，李家第一时间就赶着上门退了亲，连彩礼也不要了。谁知道，花家当面应得好好的，转身竟不认帐，厚着脸皮把女儿给直接送上门来了，这是闹得哪出？她恨不得立即飞到府门前去瞧个究竟。

“大儿媳妇！”

高座上的老太太却制止了她。

大太太回头，见老太太指尖捻着那串盘得油润的乌木念珠，停顿了极短的一刹那，随即又不紧不慢地、一粒一粒，从指腹间滑过。

厅堂内鸦雀无声。

所有人都噤声，看着老太太。

坐在大太太身旁的二太太掩饰地用绢帕抵了抵鼻尖。

这可有好戏看了。花家这门亲，先前有多风光，现在就有多丧气。如今，京城里，谁提到花家，不得退避三舍？花家的女儿，更是凤凰落了毛，不如草鸡。那花家姑奶奶做出如此疯狂的事，圣上亲斥花家教女无方，道德败坏，有悖贤妃二字。

大房当机立断即时退了亲，自是明智的做法，她还有些遗憾，连笑话都未看成。

如今，花家一顶轿子送上门来了，热热闹闹的一场大戏，不看白不看。

二太太此刻心里火辣辣地，迫切的心情和大太太是一模一样的。

不过，她目光一转，先从老太太没什么表情的侧脸上滑过，又飞快地扫过焦急不已的大太太，最后落到那回话的婆子身上，好奇地：“谁送她来的？”

回话的婆子，闻言立刻回道：“就她自己来的，哦，还有一个牢婆，拎着一个瘪包袱，门房上的人没敢立时放进来，也没敢往里通传，是二门上的小厮瞧着不像话，跑来告诉管事的刘嬷嬷，刘嬷嬷这才让奴婢赶紧来回太太，这会儿……这会儿府门外头，已经聚了好些街坊邻居，指指点点的……”

“门口的都是死人啊？去把她赶走。”

大太太焦躁得不行，疾声斥道。

婆子喉头滚动了一下，壮着胆子：“……回太太，赶了，死活不肯走，说是，生是李家妇，死是李家鬼。”

一声轻笑，突兀地响起，是三太太，见众人诧异地看过来，她尴尬地咳嗽了一声，端起了茶盏。

“母亲！”

大太太叫道，嘴角哆嗦了起来。

“急什么？”

老太太从鼻腔里轻轻“哼”了一声。

众人齐齐望向老太太，再不敢吭声。

厅内一时静得只余下铜漏的滴答声，香几上那尊三足香炉吐出的青烟，凝成一线，笔直地升到藻井的彩画处，袅袅散开。阳光从槛窗的冰裂纹格子里透进来，光柱里有细尘浮动，落在老太太脸上，她披着眼，任下首几房媳妇、孙媳们目光灼灼，她只缓缓地伸出右手食指，轻轻点了点面前小几，侍立在侧的大丫鬟立刻会意，悄无声息地上前半步，将温热的茶水续上七分满。

老太太端起茶盏，杯盖缓缓地掠着并不存在的浮叶，那瓷器相触的、清越又克制的“叮”声，格外清晰，仿佛一下下，敲在众人的心坎上。

就在大家等得快没了耐性的时候。

她终于开口：“随我去大门口瞧瞧。”

一时，衣香鬓影，环佩叮咚，一行人浩浩荡荡地簇拥着老太太出了花厅，急步往大门口去了。洒扫的婆子也扔了手中的扫帚，远远地缀在队伍后头，跟了上去。