从暗巷出来，日头已有些偏西。

顾清斛也没回府，顺脚拐进了顾家在城中的一家铺子。他径直穿过前堂到了后院，吩咐掌柜从柜上支了银子按约定送去给那位黄叔。交代完事，他伸手往怀里一摸，想取那枚验明身份的私印。没料到指尖一勾，一方折得皱巴巴的小纸条随着印章一道滑了出来，飘飘悠悠落在案几上。

顾清斛动作一顿。

他捏起那一小方纸条，指腹在上面缓缓摩挲将那几道折痕一点点抚平。目光垂下去，上面墨迹稍有些晕染，写着两个生辰八字，底下用工整的小楷批了四个字——“天作之合”。

这是那日赵锦绵的生辰宴上，齐怀恩笑眯眯递过来的，说是崇祈寺高僧亲批的姻缘签。当时赵锦绵嫌麻烦，看都没看顺手就丢到了他怀里，还冷淡地丢下一句——“侯爷以后按这个去给姑娘算就是了。怀恩公公说，可是天作之合呢。”

想到这里，顾清斛心里那团闷气又被挑起来。

他指尖自上而下一寸寸抚过纸面。摸到写着自己生辰的那一行时，他指腹用力按了按，想要把那几个墨字生生抹去。

纸上的年份是对的，可日子却足足晚了一个月。

当年苏太夫人随先侯爷赴边关，为了不让京中两边的老人忧心，硬是将临盆之期往后报了一个月。顾清斛真正落生在边地风雪里的日子，比这族谱上写的要早整整一月。他向来不把这生辰错了当回事，可这一回看着这所谓的“天作之合”，只觉得刺眼得很。又想起那句“拿去给姑娘算”，胸口郁结得发涨。

“我只要绵绵好不好。”他在心里骂，“谁稀罕姑娘。”

念头刚冒出来，他忽地站起身，动作太大，身后的梨花木椅被蹭得发出一声刺耳的锐响，吓得旁边正拨算盘的掌柜手一抖。

“侯爷？”

顾清斛没理会，大步流星往后院马厩走去，顺手解了一匹枣红马的缰绳翻身上鞍，动作利落得带起一阵风。

“借你们的马用用。”他一夹马腹，“下午那批货晚送半日也死不了人。”

掌柜追到门口，只吃了一嘴的灰，急得直跺脚：“哎哟侯爷！那可是要往城外送给尚书府的急货啊——”

马蹄声早已卷着烟尘，消失在巷口了。

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崇祈寺坐落在京郊落雁峰上，山势巍峨，古木参天。

这是一座半是皇家敕建、半归民间的古刹。山门高阔，重檐歇山顶上的琉璃瓦在夕阳下泛着流金般的光泽。巨大的鸱吻遥遥对望，檐角悬着的铜铃在风中发出沉闷而悠远的声响。

暮鼓未响，但那钟声却仿佛隐在山岚云雾间，一声声回荡在廊下，落在一口深不见底的古井中将尘世喧嚣尽数吞没。

山门前香客如织，或披氅跪拜，或手捧清香，祈子求寿、求仕求财，各有所愿。

顾清斛把马交给守门的小沙弥，没理会旁人诧异的目光，脚步急切，径直踏上了层层石阶。

解签的小殿在偏院一角，掩映在几株千年古柏之下。殿前挂着一串串写了签文的木牌，被风一吹轻轻相互撞击，发出细碎的声响。

殿内光线有些暗，供着一尊低眉顺眼的菩萨，香案前坐着一位面容清篯的老僧，正闭目捻着佛珠。

“大师。”顾清斛大步跨进门槛，带着一身未散的暑气与戾气，似是要来寻仇一般。

老僧缓缓睁眼。

只见这位锦衣华服的施主气势汹汹地闯进来，可真到了案前，那嚣张劲儿却像被戳破了的气囊，瞬间瘪了下去。他手足无措地站在那儿，指节捏得发白，甚至带着一丝不易察觉的慌乱。