就在这一刻，殿门外猝然炸开一声暴烈的踹响。
“轰——！”
沉重的木门在巨力之下颤抖、崩裂，断掉的门闩和着迸溅的木屑在空中飞舞。
天光连同着晚春微凉的夜风一股脑地灌入这方狭窄阴暗的殿宇。那风里裹挟着草木惊蛰后的潮气，瞬息冲散了殿内那一股子甜腻到令人作呕的邪香。
顾清斛冲进来的那一瞬，脸色竟比地上的死尸还要惨白几分，唯有那双眼红得几近滴血，眼底燃烧着毁天灭地般的暴怒。
他一路循着那股不对劲的香味摸到这里——那种甜得发腻的迷香，他在边城破过几次，知道这香一旦混进宫里能做什么。
方才路过一处夹道时，他隐约听到了这边传来的动静，又见门缝下有血水淌出。那一瞬，他几乎觉得心口被人剖开了一个大洞，哪还顾得上什么宫禁规矩，抬脚便是一记毫无保留的横踹。
门板飞开，扑面而来的景象几乎将他的喉咙堵住。
昏暗的宫灯下，殿内一片狼藉。桌椅翻倒，屏风倾斜，两个粗壮的汉子如烂泥般瘫在血泊里，血色顺着砖缝铺开，涂满了视野所及的每一个角落。甜香被血腥压在最底层，混成一股叫人想要作呕的味道。
而在这一片狼藉的正中间——赵锦绵正静静立在那儿。
他外袍不知被扯到哪儿去了，只剩一层茄紫色里衣，衣襟被粗暴地扯开一角，露出一截冷白的锁骨。长发尽数散开，黑雾一般披在肩背，发梢因沾了血，沉甸甸地结成一簇簇暗红。半边脸颊溅着血花，另一半却白得近乎透明。
那双原本清澈漂亮的眼睛此刻因药效与杀意叠加，眼尾晕出一抹醉人的潮红，可瞳仁深处却冷得像华山顶上终年不化的雪。他提着刀，刀尖残留的血珠断断续续滴落，在静得可怕的殿中砸出一声声令人心悸的轻响。
此刻的赵锦绵既不狼狈，也不惊惧，只有一种事不关己的冷漠，和生死予夺的狠戾。
像从地狱里走出来的修罗。
却艳丽无双。
顾清斛喉结狠狠一滚，只觉得浑身的血液都在往脑门上冲。
在那一刻，他心中所有关于娇弱公主的印象尽数碎裂，取而代之的是一种近乎灵魂战栗的清醒。眼前的这个人，一直都不是他最初以为的那个需要被护着的公主。那些曾经被他忽略的细节，冷宫里的隐忍、破庙里的果决、对时局的运筹，在此刻交织成一条明晰的线。
他的绵绵，从来不是被圈养的金枝，他是从旷野里走出来的孤狼。
“绵绵。”他嗓音嘶哑，把这两个字从肺腑深处生生磨出来，带着连他自己都未曾察觉的惊恸。脚下几乎不由自己使唤，快步朝赵锦绵走过去。
离得越近，他心中的恐惧便愈发如藤蔓般疯长。他看清了那白皙颈项上狰狞的指印，看清了被揉皱的里衣，看清了那一抹几乎被血色掩盖的、独属于男人的挺拔背影。
他还活着。他赢了。
顾清斛很清楚，只要有半寸不顺，这里就不会是这个结局。
他伸出去的手在半空微微一颤，终究还是将人狠狠抱进怀里。这是一个几乎用尽全力的拥抱，用力到像要把赵锦绵整个人揉进自己胸膛里。
赵锦绵被这股猝不及防的冲击撞得向后微晃，掌中长刀磕在桌沿上，发出一声沉闷的余音。他原本那根紧绷的神经正欲反击，在嗅到那股熟悉的、带着雪后松木的男子气息后，竟莫名地松了几分。
顾清斛在发抖。
不是手在抖，是整个人都在抖，胸膛起伏剧烈，像是一个溺水的人直到此刻才终于攫取到了一线生机。迟来的惊惧、怒意、杀心一窝蜂涌上来，把平日那点慵懒风流冲了个干净。
赵锦绵垂着眼，任由对方将自己勒得生疼，忽然觉得自己也跟着被他带得微微发抖。
他抬起手轻而柔地落在顾清斛宽阔的脊背上，顺着那紧绷的肌肉往下抚了抚，动作里带着一种居高临下的安抚般的慈悲。
“......清斛。”他喊得很轻。
顾清斛反而抱得更紧了，怕他一松手赵锦绵就会从怀里消失。过了半晌，才勉强从他肩头抬起脸来。那双向来多情流连的眼，此刻布满了可怖的血丝，情阴鸷得可怖，底翻涌着浓稠到近乎病态的占有欲与杀意——那是种恨不得将这世间所有冒犯过赵锦绵的人都碎尸万段的疯狂。
可当视线落到赵锦绵脸侧那一点血迹时，这种狠戾电光火石间又化作了碎了一地的柔情。
他指尖微颤想去替对方擦拭，却又怕弄疼他，只能悬在半空。
赵锦绵抬眼与他相对，看着这个男人为他显露出的所有狼狈与偏执。他原本平静的心海忽地起了一丝波澜，随即他借着姿势的便利，指尖顺势滑过顾清斛绷得死紧的嘴角，像是在给这一场惊心动魄的乱局，亲手封上一枚名为信任的印。
“我没事，清斛。”他说。
声音仍旧清清冷冷，却比平时多了一抹教人沉溺温度。
顾清斛深吸了一口气，像是要借此压下那股子翻腾的杀心，却仍不肯松开他的手。
哪怕之后要处理这一地的狼藉，他也只是换了一只手握刀，另一只始终扣着赵锦绵的指节，死死不放。
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顾清斛这边，等得太久。
他先替赵锦绵挡过御前那一轮探察的目光，等圣上移步观歌舞时，他刻意落后半步，留出缝隙好让赵锦绵借势退开。照理说去后宫行些琐事，顶多半盏茶的功夫便该折返。毕竟圣上尚在席间，以那人的谨慎心性，断不会在此刻无故耽搁。
席间推杯换盏，舞姬脚下的彩绸已换了三轮，银盘里的果饵也撤过一遭，他身侧的座位却始终空着。银辉也不见踪影。
顾清斛心里那根弦倏地绷紧。
他信赵锦绵的本事，也清楚那人的谨慎。他不信赵锦绵会迷路，更不信他会无缘无故消失这么久。
——除非出了事。