未竟之意，凛冽刺骨。

辛鸽见他说话难听，也冷厉回呛：“陛下多虑，妾身这双腿早过了能跑的年岁了。”

戟琮被这话激得不快，却仍压火叮嘱。

“既知道自己病恹恹的，平日少出星台，好生养着。任何事都可命文乞代你去办。”

披风扬起，刚走出一步，系带被人勾住。

戟琮倏地回头。

“你早上落下了这个。”

她垂睫，从袖中取出一物托在掌心，轻声道：

“戴上吧，毕竟是保平安的......”

戟琮深深看她一眼，抬手克制的在她鬓发上碰了碰。接过银铃，五指收紧。

马蹄声远走，辛鸽目送大军远去，整座王城空旷寂寥。

文乞还真寸步不离跟在身后，她回身开口，“我有件事，想劳烦将军去办。”

“铁工院有个叫秦成的俘虏，是缪儿的夫君。他在里头受尽磋磨，想请将军即刻去铁工院，将人带回。”

正说话间缪儿已神色焦灼赶过来，手中握着烫伤药。

文乞抬头正撞上缪儿的眼睛，两人对视。

他垂下眼帘，侧身让出一步。

“缪儿姑娘随我一道去吧，也好认人。”

回到星台，辛鸽吩咐宫娥取来七支红烛，摆成北斗七星阵位。司天监偶尔会用这样的仪式祈求风调雨顺，兵戈平安。

她净了手，点燃清香，跪坐在蒲团上。

香灰没落，不耐的轻啧在门边响起。

戟璋面无表情地看着一地烛火：“皇兄不在，嫂嫂这是做什么呢。”

他斜睨着冷嗤：“母后可不信日月星辰，只信巫蛊鬼神。这摆设她见了怕是要一把给你烧了。”

辛鸽将香插好。

拿起案上的一卷书，敲敲掌心：“前几日让你背的论语可背好了？”

戟璋往旁边一让：“背书还是改日吧。我今日不过是引路人。”

辛鸽目光望向门外。

倩影缓缓走出，福了福身子。

辛鸽面上不动声色地还了一礼：“见过公主。”兴宁公主微微一笑，并不见外地走进来。扫视一圈后感慨道。

“我刚入宫，就看到这矗立的星台空着，不知做什么用，原来是给国师住的。”

她捻起案上的糍糕。点心外皮透明，馅料如雪中红梅透出。看着做起来费时费工。

“这点心我还从未尝过，前些年陛下常让膳房做这些透花糍备着。”

兴宁公主语气轻柔，“原来也是为了国师大人。”

辛鸽神色淡淡：“公主不嫌弃可以尝尝，不过是些家乡口味，陛下体恤下臣。”反正她如今已是尝不出太多滋味，吃什么都没差。

兴宁公主放下点心，拿帕子擦擦手，“这宫里能得陛下如此体恤的，恐怕也就只有您一人。”

她脸上的笑意渐渐收敛。

“我进宫日子也不短了。陛下不宠幸，连个正经的位份都没有给我，宫里人人喊我公主，可这后宫里哪有叫公主的道理？搞得我自己都糊涂了，我还是不是下嫁来的？”

辛鸽不想与她打哑谜，直截了当道：“公主特意让殿下引路前来，所为何事？”

兴宁公主收了笑：“我是替太后娘娘来请国师的。明日设水陆法会，为陛下亲征祈福。太后特令后宫女眷必须到场。嘱咐国师大人也务必赏光。”

辛鸽眉头微蹙：“水陆法会是后宫祭祀朝拜之事，我一介外臣怎可去。”

“国师大人还觉得自己是外臣？”

兴宁公主开口锋锐，咄咄逼人。

“陛下为了您，将赫氏贵族的后位不知驳了几回。在这宫里谁还拿您当外臣看？”

辛鸽身子清直，声色寂淡道：“若去，我既非宗师妻女，又非陛下姬妾。若设座，我当坐何处？坐上席是僭越，坐下席我不认。”

辛鸽唇角得体弯起。“公主，我乃陛下亲封的国师，国师之名是君封而非家位。”

兴宁公主脸色微僵，气势无声折断。

戟璋倚在那儿悄悄拿过书卷。

果然，旁人费尽心思同她讲理，到头来都会被她逼到无言以对。

铁工院外。

文乞大步在前，缪儿亦步亦趋。

两人隔着距离，谁也没看谁，宛若不相识一般。

抵达门口，文乞对迎上来的看守冷声道：“奉国师之命，来提一个叫秦成的俘虏。”

看守脸色明显变了，眼神闪烁躲避：“回将军的话，方才炼铁炉出了点岔子。有个南人体力不支，从高台跌下去了，掉进了冶铁炉里，不知是不是将军要找的那个人”

他声音越来越低，文乞闻言一把揪住他衣领，厉声问道：“人如今在何处？！”

看守人脚尖离地，忙不迭答道：“当时火势太大，无人敢救，只怕已经炼成灰了……”

药瓶滑落，缪儿脸色惨白，悄无声息地向后坠倒。

文乞箭步上前来，臂膀将人接入怀中。

风从炼炉方向吹过，气息呛鼻。