宁鸢自是不知晓她无意间的一声惊呼在宋淮耳中会易了意思，他剑眉折起，矮桌下的手紧握成拳，叫手背上的青筋愈发明显。

车驾内菡萏香气弥漫，宁鸢草草收拾一番，不经意抬眸间与宋淮的目光交汇，执着帕子的手立时停下。

宋淮此时的目光，好似盯着猎物的猎人，叫宁鸢心中惧意更甚。她忙不迭垂下头去，假意没有发觉，只盼着车驾快些停下，好叫她立时躲开去。

幸而宋淮虽眸光一直在她身上流转，却未有继续开口言说，亦无旁的动作。好不容易挨到马车停下，宁鸢只匆匆言了谢便立时拿了包裹跳下马车。

她本以为宋淮会将她送回小院，怎料跳下车驾后才发觉自己身处孟家别院之外。宁鸢蹙着一双黛眉，侧身回顾，车驾上的宋淮轻掀了车帘，道：“宁娘子既能为孟家二娘子孤身寻我，想来必是与孟家二娘子同居一处罢。”

宁鸢本想言说不是，转念一想，以宋淮之手段此时能得知她住在此处，自己再与他扯谎也是无用，便回道：“妾只是暂居此处，过几日就会回家。”

话毕，宁鸢再行一礼，而后便敲开了院门。百瑞前来开门，陡然得见男外相送宁鸢回来，已是诧异，未待她回过味来，宁鸢便扯着她闭上院门，急急往内院行去。

宋淮笑着放下车帘，宋笙便驾车前往宋府在城外的别庄。宋府马车尚未驶远，便叫前来的孟三娘瞧了去。

虽孟三娘哭闹一通，江夫人未有严声责罚，但这事到底是叫孟瑜知晓了去。是以，他亦将这话递到了孟徇跟前。

虽孟徇平素里秉承男郎不问后宅之事，但此事非是出在自家后宅，而是往宋府中闹了，他自不好再放之任之。

是以，孟吟芳跪了几日的祠堂，孟三娘亦去跪了几日。

孟三娘的身子较孟吟芳弱出许多去，跪完祠堂之后直接染了风寒病了几日。江夫人心疼不已，只在旁好生照顾了几日，随后便叫她亲去别院与孟吟芳告罪一二，纵是无法将她请回府来住，也合该当面与她言一句歉。

孟三娘自是不愿的，江夫人明里暗里与她说了多次，将个中厉害都一一说与孟三娘知，言道是若孟三娘不去，日后在孟徇那处说不过去，只怕是会将她低嫁了去才是。

诚如孟三娘这等性子，若然高嫁了，指不定要闹出多少事端来。是以，依着孟徇的意，定是会将孟三娘远嫁低嫁。

孟三娘素来紧张自己的婚嫁之事，她怕孟徇当真将她低嫁了去，便也只能应下声来。江夫人见她松口，自是嘱了心腹人挑选了许多物件装车，好叫孟三娘一并带去别院充做赔礼。

哪知孟三娘未进别院，就远远瞧见宋淮的马车停在别院门口，宋淮掀帘而笑的模样正巧被孟三娘瞧了去。

她来的时辰也着实寸了些，正是院门闭锁之时。是以，孟三娘只瞧得院门上的铁环微动，并瞧不得入内之人是谁，她亦不知宁鸢如此借居此处，自然将一切原由往孟吟芳身上想了。

“她个黑心肝的下作东西，竟是不声不响就敢抢在我的前头与宋君挂勾起来！”孟三娘怒气上涌，双手不住地绞着一方绣帕。

采莲见她动了怒忙顺着她的话茬往下说：“三娘子莫气，二娘子再有手段，也是个不得主母亲眼的，日后出嫁没了娘家帮衬，她即便是嫁与宋君为妻，也是个名存实亡的。”

“你懂什么！”孟三娘剜了采莲一眼，怒道：“她若是嫁与宋君，身价自是水涨船高，阿娘即便再瞧不上她，自也是要替阿兄的前程着想，哪里会再与她摆脸色？”

“阿爹虽待她并不亲近，但事关日后家族前程，即便是装，也得装出几分亲亲热热来。还有我那阿兄，他素来是瞧不上我，独抬举孟吟芳一人的。”

提及此事，孟三娘心中便很是不服。都是他的嫡亲妹妹，自己还长住府中，怎就能差出孟吟芳几筹去？怎的，莫是当真应了坊间所言，远香近臭不成？

若然宋淮当真瞧中了孟吟芳，孟吟芳日后身份自是不同，此事采莲很是清楚。怎此时眼见孟三娘怒火中烧，她又怎敢直言说与孟三娘知。

采莲见孟三娘怒气未消，又恐自己回府后受她责难，苦思一番后，踌躇道：“三娘子，若要破了此局，怕是三娘子得先一步与贵人定下婚事才行。”

“通个寒山城里，能压过宋淮的人怕也只有城主的儿子了。可，可城主的儿子不过是个三岁孩童，哪里还能寻到人户越过宋家？”若是寻不到能越过宋淮的人户，她嫁谁都是要低过孟吟芳一筹的。

采莲小声试探：“若是如此，三娘子可愿拼上一拼？”

“自然是愿意的。”孟三娘瞧她此时的神情，问道：“你有法子？”