她因着孟吟芳一事来寻宋淮相助，是以她此时居于孟家别院也实属正常。宋淮略略一忖，启唇道：“与绣坊掌柜递个话，等她送绣件去时叫她制身衣裳。”

“是。”宋笙应下来，随即问道：“可需属下直接寻人去孟家别院寻宁娘子？若不然，只怕赶不上夫人生辰。”

“不必，阿娘的生辰礼我已经着人重新准备了，过几日就会送过来。”宋淮立起身来，沉声道：“衣料我会让郑森准备好的。”

话毕，宋笙亦不再多问，只退出门去立在外间等候吩咐。

孟瑜前几日受了城主令，自往大稽朔阳城①中走了一趟，今日方在府门前下马，近身孟果便迎上来与他言说了前几日那一出闹剧。

“三娘子胡诌一气，累得二娘子凭白在祠堂里跪了好几日不说，宋家还派了人来敲打。家主这几日都在衙署内不曾回来，夫人又不敢将这事直接捅到家主跟前。”

孟三娘时常仗着深爱江夫人偏爱胡诌陷害也非是一日两日，可这中间又怎会有宋家的事？孟瑜觉出不对来，立时叫孟果仔仔细细将内里详情都说了一遍。

彼时孟果亦不在成春院中，是以所知并不多，加之孟吟芳此时已然离府，他亦无从打听，只得与孟瑜直言回禀。

一时又有成春院中人来请，孟瑜只叫孟果先行备些吃穿之物，自己过会子就去一趟别院。孟瑜嘱咐毕，自调转方向往成春院而去。

孟瑜得入成春院后，江夫人自是与孟瑜大略说了说，只道是孟三娘与孟吟芳二人在宋府争吵起来。

孟瑜听罢，直言道：“阿娘，若只是女儿家的争吵，宋家不会特意指个人来咱们府里敲打。”他见江夫人欲言又止，心中猜想必是孟三娘惹了事端出来，而江夫人又想替她遮掩一二。

既是江夫人不愿多说，孟瑜亦不多问，只言说若单是女儿家之间的争吵，宋府即便派人上门亦无甚大事。语毕，他立时起身离了成春院。

外间孟果已然将物件备好，孟瑜嘱他驾车送去，自己先一步策马往别院而去。孟瑜行至别院处，百瑞便上前来迎，她一壁说，一壁走，将前几日的事大略与孟瑜说了说。

孟吟芳因在祠堂长跪了数日，双腿伤处未愈，是以未能去院中练刀，只坐在罗汉床上看着卷闲书。她见孟瑜前来，正欲起身行礼，却叫孟瑜拦阻，叫她莫要起身。

孟瑜又问了一遍孟吟芳，孟吟芳一一答了，听罢后，孟瑜叹道：“我知三娘被娇宠坏了，不曾想竟胆大至此。她是仗着阿娘不会去宋家打探消息，这才敢直接栽到你身上。”

孟吟芳的语调很是平淡：“随便了，左右都不重要了。”说来也怪，合该是叫人气愤不止的事，可在此时，她却没有怒气，仿佛这一切都与她无甚干系了。

孟瑜瞧她如此心下不安，他知此事乃是孟吟芳深受委屈，但他身为人子，亦不可直言母亲之过，便也压下不再提，只扯了宁鸢来说，道是此事幸而有她。

提及宁鸢，孟吟芳自是要将她想离开此处往大稽一事说与孟瑜知。“阿兄，鸢娘是因我之事才与那宋淮有所牵扯，此时她欲避走，咱们合该帮一帮她才是。”

寻人帮宁鸢弄个过所倒是不难。只是孟瑜知晓心悦女子即刻便要走，多少心中有些不舍，一时竟也未能应下来。

孟吟芳瞧他不应，又出言催促了下，孟瑜这才回过神来，言说定会寻人去办。孟吟芳见孟瑜应下，自也不再多问。

暮色渐起，孟瑜却未有回转之意，孟吟芳只得叫关媪吩咐厨下备下孟瑜的饭食，随即又叫百瑞去打扫偏屋出来，好叫孟瑜歇下。

不多时，饭食便叫百瑞与关媪端了上来。孟瑜并未启筷，孟吟芳见此，料他是想问宁鸢，便言道宁鸢近几日要赶制一副绣件，饭食已叫人私下送到她屋内了。

孟瑜听罢亦不再多问。一时饭毕，孟瑜又与孟吟芳闲话片刻，随即便离了孟吟芳那处，迈出院门，他便叫百瑞引他去寻宁鸢。

百瑞面露疑惑，此时时辰已是不早，孟瑜身为外男陡然要去寻一个女娘，多少要叫她心中纳罕一二。只她虽心下疑惑，却也不能逆着孟瑜的意来，这便也引着孟瑜往宁鸢处走去。

百瑞引着孟瑜走过回廊，踏过曲桥，又穿过了几个门洞，不多时就来到了宁鸢的居所。孟瑜立在廊下，远远瞧见一个雪肤玉貌的女子埋首于绣架之上。