“江夫人这是何话？孟大人为司户，我儿为司政，本就是一朝官员，咱们也合该常来常往才是。”语罢，二人并肩前往院中去，青黛立时就至孟三娘身侧行礼，言说是方夫人有令，今日宴席诸事，便由她来伺候孟三娘。

孟三娘抬眸瞧去，只见入目的是个生得面若芙蓉的女郎，虽她着了一身宋府丫鬟的衣裳，却也能瞧得出她几分清丽模样。

如青黛这般的人物，再叫换上一身锦衣华服，怕也是能叫人错认成官家娘子才是。

有如此之人时常在宋府走动，也不知这宋淮是否会被勾了神魂去。

青黛垂着眸紧随其后，自是不知孟三娘心中作何等考量。一时几人再入前院，各家夫人相继见礼过后，亦叫落了座。

不多时，拔云散中便有伶人前来献艺。

江夫人接过底下人奉上的紫笋茶来吃了一口，连连称赞这等大稽的好茶很是难得。方夫人笑笑，道：“江夫人若是欢喜，过会子我就让人包上些，你也好带回去尝尝。”

江夫人立时推拒，道是无功不受禄，怎好痴拿④好茶。方夫人旋即回道，说是此物乃宋淮孝敬她的，怎她素日里吃茶不多，没得积压了好物，反靡费了，倒是不美。

江夫人得她如此言语，自不好再推拒，只又谢过一旬，当是应下了。

几人听了一阵曲，又瞧了一阵舞，而后水榭上转了曲，换上了一曲六幺⑤。戴媪便明其意，只退开几步，自往浊水居而去。

孟三娘很是看重今日这宴，是以眸光一直都有意无意往方夫人那处摆，此时她得见戴媪离席，旋即开口相问一旁的青黛：“方才过去的那位嬷嬷是何人呀？我瞧着，像是方夫人身侧顶顶体面的掌事媪妇。”

青黛欠身回道：“那位是夫人陪嫁的戴媪，近些年夫人虽将戴媪指到家主院中伺候了，但平素里戴媪也是会时常到夫人身边伺候着的。”

得知是宋淮院中的媪妇，孟三娘自是要高看几分。她明眸一转，笑盈盈道：“呀，那可真真是辛苦戴媪了，竟一人要往两处院中当值。”

孟三娘这话看似像是在心疼戴媪拿着一份银钱做了两份活计，实则也就是想以此探一探青黛，看她是否还能吐出些与宋淮相关之事。

这话说得很是隐晦，是以青黛未能觉出味来。她知今日是方夫人替宋淮想看女郎，唯恐些许细小之事叫孟家三娘作了别的心思，立时回道：“家主喜静，院中也就两个小厮，两个丫鬟，平素里的活计都是他们去办，戴媪只间或过去瞧上一瞧。”

得到自己满意的答案，孟三娘自颔首揭过，不再去提，只眼尾余光一直往戴媪离去的方向看。她这副模样，青黛自是瞧在眼中的。

青黛将孟三娘的言语举止一一记下，待宴后好细细报与方夫人知。

彼时宋淮正下马往前院走，戴媪时辰掐得准，在宋淮方入前院时，便当即迎上了去。“家主，夫人在院里摆了秋花宴，家主可要去瞧瞧？”

“阿娘与友人同乐，便不过去了，晚些再去与阿娘请安。”宋淮如是说着，倒似一派心无旁骛的模样。

戴媪将话略在腹中揉捏盘算一番，张口道：“今日方夫人除了请素日里往来的那几家夫人娘子，还请了孟司户府上的，孟司户的夫人江氏今日带了她家三娘子一道来了。”

宋淮略略蹙眉随即舒展，因着戴媪立在他身后，自是瞧不得宋淮面上的神情，她垂眸瞧去，只觉得宋淮前行的步子稍缓了缓，心道自家家主果然是在意孟府的姑娘。

宋淮并未去答戴媪方才的话，只是旋即恢复了素日步伐自往浊水居的方向而去。戴媪料他不愿轻易叫人知晓此事，是以也不追上去，只管自己回到方夫人身侧。

戴媪回到院中之时，早已叫院外料理花木的奴仆们留心，若是见着宋淮，必是要将他的一举一动皆报与方夫人知的。

宋淮兀自往浊水居的方向行出一段路去，而后忽止了步子。他立在廊下，鎏金的华美囚笼里，莺语阵阵不肯停歇，叫宋淮不自觉忆起了烛火下宁鸢纤长的脖颈来。

他垂了手，袖中粗掌稍一用力，旋即调转方向，自迈步往花宴所在的院落而去。自宋淮处往花宴去的路本就很是便宜，实乃是方夫人早早择定的。

知子莫若母，自己这儿子惯是喜欢将事摆在心里不说与人知的。既他要端这架子，做母亲的也得依了他才是。

宋淮自往花窗外立定，一眼就将方夫人身侧的江氏与不远处的孟三娘一并瞧了去。今日这座次位置，可是戴媪细心择了多时才定下的，只要宋淮前来，定是能一眼将孟三娘瞧了去的。

宋淮一眼过去，院中并无宁鸢的身影，料她不在其中便冷着脸转身离去，并不多留片刻。

不独宋淮能瞧见孟三娘处，孟三娘亦能瞧见宋淮。今日这宴本就是希望二人相看，戴媪又怎会不在此事上稍加安排？

是以，宋淮才立至花窗下，孟三娘已然将他瞧进眼里。此时宋淮离开，孟三娘怕失了机会，当即起身言说要去梳妆一番，青黛自要随侍而往。

二人离了院，孟三娘便叫青黛回去就好，自己独自个儿就能去。话毕，未待青黛作出反应，孟三娘已朝着甬道前行，片刻不肯停歇。