“自然。”孟吟芳答得毫不迟疑：“鸢娘生得这般好看，刺绣技艺高超，还做得一手好羹汤，如何当不起这个名头？”

宁鸢又道：“可我不通曲艺，不会武艺，只粗粗识得几个字，书道之上更是将字写得还不如六岁幼童，我甚至不会调香，不懂分辨器物是否名贵。”

“那又如何？事无完事，人无完人，鸢娘这般的人在我眼中就是极好的，若有人敢说你一个不字，你定要告诉我，我必与人……”孟吟芳话至此处，忽停了下来。

她怔怔地瞧向宁鸢，见她嘴角微扬，立时也回过神觉她宁鸢的意图来了。

“芳娘也是清楚的，事无完事，人无完人，不通女红不通曲艺又如何？芳娘是要去当绣娘，还是去当歌伎？既是两者皆不沾，又何必非要将这些技艺学得通透呢？”

“芳娘于骑射刀法一道上的造诣，那可是叫我好生艳羡的，我这不经风雨的身子可耍不得芳娘那把横刀。芳娘，人生于世，不能总依着旁人的说词过活。”

“不中意你的人，自是你做再多事，她都能挑出你的错处来。中意你的人，哪怕你日日饱食不动，身量宽宽，也是对你爱不释手的。”

有着宁鸢宽慰，孟吟芳自是笑容舒展，二人又一道吃着寒瓜说了会子话，又见还剩大半的寒瓜在旁，宁鸢便言叫孟吟芳带回别院一道与人分食便是，没得摆在她屋内过了一日就坏了滋味，反教靡费了食物。

孟吟芳略忖了忖，开口请宁鸢往自家别院去小住几日，左不过别院之中也就三五个使唤人，她若过去正好与自己做伴。

宁鸢一时未应，孟吟芳又开口连连相请，宁鸢推脱无词，便也只得应了，只言说叫孟吟芳等等，她将衣物绣件稍加收拾，再与孟吟芳一道走。

孟吟芳自是应了。待宁鸢收拾妥当将院门落锁，孟吟芳便扶她上马，二人同乘一骑，自往孟家别院而去。

暮色四合，孟大郎自衙署归家，他自下马入内，孟果便迎上来将孟吟芳离府一事与他细细说明。孟瑜听罢自停了脚步，转头就往孟三娘的院中而去。

彼时孟三娘更对镜理妆，要去往成春院与江夫人请安，她才将将起身，就闻得底下人来报，言说大郎君来了。

孟瑜与孟三娘虽是一母同胞，可她素日里与自己这位兄长并不亲近，是以两人鲜少去往对方的院子，今日孟瑜突然来访，孟三娘当即猜到是与孟吟芳离府一事相关，想来自己这位兄长是要给那位二姐姐出气才是。

孟三娘不愿落人口实，只叫采莲赶紧将自己这位阿兄迎进来。

一时孟瑜入内，二人相互寒暄一二，孟三娘便与孟瑜相对而坐，不多时自有使唤人备了茶点过来摆上。孟三娘子手捧了茶汤，笑盈盈问道：“阿兄今日怎过来我院中了？”

孟瑜吃罢一口茶，道：“三娘如今也十五了，再有三月就要及笄。”

孟吟幽回道：“正是，阿兄可是要与我言说及笄礼上的事？”

“三娘及笄自有母亲来操办。”孟瑜捧着茶盏，双目看向孟三娘处，眸光冷冷，倒叫孟三娘有些不适。“今日来寻三娘，便是要同三娘说，及笄之后你便是大人了，莫要再使些竖子手段。”

“日后你若出嫁了，娘家助力不可小觑，连襟互助亦是有之，若再一味动些竖子念头，终会马失前蹄。”

孟瑜话中之意孟三娘自是明白，大抵便是想与自己说日后孟吟芳得嫁良人，自己的夫婿少不得还得靠一靠孟吟芳的夫郎。

如此话语，孟三娘自是不爱听的。

怎的？只她孟吟芳能得嫁高门，自己就只能低嫁了仰旁人鼻息不成？孟三娘颇有不服，当即回道：“阿兄这话三娘便是听不懂了，什么成婚连襟的，阿爹阿娘尚未与三娘提及，阿兄又是如何知晓的？”

“你哪里是不懂，你是明知故犯。”后宅妇人这一套，孟瑜素来是厌恶的，是以他才与直来直往的孟吟芳亲近，而孟三娘这等矫揉造作的性子，他自是疏远几分。“身为你的长兄，有些话纵是你不爱听，我也是要说上一说的。”

“女子在家时能纵情纵性，可若然出嫁，便没有这般自在的时日了。若你想要为女冠⑶，或做个北宫婴儿⑷在家一世，我自不管你性子如何，左右养你一世亦是吴虞。可若你想要成婚出嫁，还是收敛些性子为好。”

话毕，孟瑜自搁了茶盏随即迈步离开此处，亦不管孟三娘如何作想。

待人离去，孟三娘登时扫了矮桌上的茶盏，骂道：“作什么我要易了我这性子？谁叫她孟二娘不讨阿娘欢喜，阿娘便是疼着我，爱着我，作什么要我去迁就她？”

采莲蹲在一旁收拾着碎瓷片，待她将瓷片拾捡妥当，方回道：“三娘子莫要气，只是因二娘子是个没心思的蠢妇，这才叫大郎君心疼她几分。左不过就是一时的，三娘子大可不必为着此事气恼。”

采莲这话说得很是逾越，身为孟府奴仆，怎好开口闭口就将主人娘子称为蠢妇？偏生这番话叫孟三娘好生受用，她旋即一笑，道：“便是如此，我过会子就去与阿娘告状，说二娘子遣了阿兄来作践我。”

“三娘子万不可。”采莲立时来劝，“二娘子不讨夫人欢心，是以咱们可随意欺之，可大郎君不是。大郎君毕竟是家主唯一的子嗣，夫人也是极为疼爱大郎君的，如今大郎君在城主府当差，日后诸多贵人大郎君都是瞧得见的。”

“三娘子不惹暂且忍下，只与大郎君表面顺从一二便是，左右二娘子此次离府又不知要多早晚才能再回来，何必在此事上与大郎君置气？”

采莲亦不傻，孟吟芳因不受江夫人喜爱，是以她在私下言语说骂几句也是无妨的，但孟家大郎可是不同。他身为男子，又在城主府当差，日后必定承继孟府家主之位，吃罪了他，可是得不偿失的。

孟三娘叫采莲这番话劝下来，这便又自缓了一息方迈步往成春院去，再不提此事。

掌灯时分，宋笙亦将那银蝶钗的来历查明，这便回转至浊水居来报与宋淮知。