莎娜推开门回到家时，第一眼就看到了端坐在沙发中央的身影——漆黑的羽毛在余晖中依然醒目，虹彩般的眼瞳在昏黄室内闪着幽微的光。

是乌鸦的形态垭零大人。

他蹲坐在沙发垫子上，姿态看似闲适，但那微微昂起的头颅和笔直的背脊线条，却透着一丝不易察觉的紧绷。

听到开门声，他微微伸长脖颈，眼神先是扫过莎娜，随即越过她的肩膀，精准地投向门口——然后，那双总是深邃难测的眼瞳里，极快地闪过一丝什么，像是期待落空后的细微涟漪，又被迅速压平，恢复成一片平静无波的深潭。

跟在莎娜身后进来的，只有她的兄长伊恩。

莎娜几乎立刻就明白了。她取下帽子挂在门口的立架上，一边解下斗篷，一边解释道：“垭零大人，莱恩今天不回来了。西奥多队长说想和儿子好好聚一聚，带他回家住了。”

垭零对此没有做任何应有的回复。他只是静静地看着莎娜说完，然后，在莎娜和伊恩的注视下，缓缓地、用一种近乎刻意的姿态，从“蹲坐”变成了“站立”。

他小巧的、覆盖着漆黑翎羽的脚爪在柔软的沙发垫上踩了踩，留下几个浅淡的凹痕。

接着，他开始在沙发上踱步。从左到右，从右到左。步伐不紧不慢，却带着一种奇特的韵律感，那来回走动的黑色小身影，在逐渐昏暗的客厅里，竟透出一种无形的、微妙的压力。

莎娜眨了眨眼，以为垭零是等得久了，饿了。她立刻带着歉意说：“啊，抱歉，是不是今天的晚餐准备晚了？我马上去……”

“不用准备了。”

一道清冷到极致的声音，却直接在她脑海中响起的声音打断了她的话。

莎娜一愣，只见沙发上的小乌鸦已经停止了踱步，他展开双翼，便化作一道无声的暗影，“嗖”地一下掠过客厅，径直飞向了暗门。

暗门无声滑开，又在他身影没入后悄然闭合，将那一抹黑色彻底吞没，也带走了客厅里那若有若无的低气压。

客厅里安静下来，只剩下壁炉里木柴偶尔发出的噼啪轻响。莎娜和伊恩面面相觑。

伊恩挑了挑眉，脸上露出一丝无奈又觉得有趣的神情，耸了耸肩，无声地表达着“别问我，我也不知道”的意思。

莎娜轻轻叹了口气，转身走向厨房准备晚餐，一边低声自言自语：“是我们哪里惹到他了吗？因为晚餐晚了？还是因为……”

她顿了顿，清洗食材的手慢了下来，一个念头闪过，“不会是因为我说莱恩今天不回来吧？”

这个想法让她自己都觉得有些难以置信，又有点好笑。她摇了摇头，将洗净的土豆放在砧板上，拿起刀，却再次停下，轻声笑了笑，仿佛在说服自己：“算了，还是不要轻易揣测大人的想法了。”

话虽如此，她在准备自己和伊恩的简餐时，还是不由自主地多备了一份。用保温的魔法仔细封存好，放在了厨房温度最恒定的角落。

“万一他晚点饿了呢？” 她这样想着，又觉得自己的举动有些多余，但最终还是这么做了。

******

垭零直接飞入了最深处的静室。柔和明亮的的魔法光源随着他的进入而亮起，将室内照得一片清冷明亮。

黑色的光影在房间中央一阵扭曲、拉长，下一秒，站在那里的已不再是那只小巧的乌鸦，而是一个身形修长、黑发如瀑的男人。

他走到静室中央的冥想垫前，却没有立刻坐下。

那双虹彩眼眸凝视着前方虚空，眼底深处翻涌着复杂难明的情绪。接受传承记忆、融合那份庞大而沉重的力量，是必须的进程，但每一次深入那片冰冷孤寂的意识空间，面对那个不断催促、承载着无尽悲怆与执念的“前世”残影，都像是一次对灵魂的拷问和撕裂。今晚，那种源自灵魂深处的抗拒和一丝……

近乎胆怯的犹豫，比以往任何时候都更加强烈。而空间内那个残影不断传来的、催促他“加快”、“必须尽快成长”、“时间不多”的意念波动，非但没有成为动力，反而像火上浇油，让他心底升起一股难以言喻的烦躁。

他闭了闭眼，强行将神识从那个令人窒息的空间边缘拉回。

不能进去，至少现在不能。这种状态下进去，只会事倍功半，甚至可能被那些沉重的记忆和情感反噬。

他需要做点什么，让这莫名起伏的心绪平静下来。

目光在静室内扫过，最终落在了旁边宽大的实验台上。那里摆放着不少东西，大多是莱恩这段时间鼓捣出来的“小玩意儿”，还有一些是他们两人一起做的实验半成品。

原本整洁的台面，因为某人的经常光顾而总是显得“生机勃勃”，此刻却异常整齐——显然是某人离开前认真收拾过了。

垭零走到实验台前。首先映入眼帘的是一排排码放整齐的储石胚胎，按照D、C、B级分别放在不同的软垫凹槽里。

他伸出手指，指尖凝聚起一丝微不可察的魔力，轻轻拂过那些朴素粗糙、尚未充能的石头。

魔力感知反馈回细腻的信息：胚胎生长良好，结构稳定，能量亲和性达标……甚至有半数C级胚胎的基础，比预期的还要扎实些。

看来那小子最近在材料提纯和魔力注入的节奏把控上，又有了一点微不足道的进步。垭零的嘴角几不可察地向下撇了撇，像是在挑剔，但眼神却缓和了一分。

他的目光移向旁边摊开的一卷厚厚羊皮纸，上面是莱恩最新推演的一套用于艺术灯的能量通路符文组合。

线条还有些稚嫩，几个节点之间的连接略显繁复，能量流转的路径可以更优化……

垭零几乎是不假思索地拿起了旁边一支吸收了魔法墨水的羽毛笔。他没有擦掉莱恩的草图，只是在旁边空白处，以简洁精准得多的笔触，重新勾勒了一套符文。

去掉了数个冗余的引导符，将三个串联节点改为更有效率的三角共鸣结构，调整了几处笔画的魔力承载强度……

一套原本需要十个基础符文才能稳定运行的通路，被他精简到了四个，但能量流通的稳定性和效率，却提升了至少三成。

画完后，他放下笔，端详着自己的作品，又看了看旁边莱恩那略显“笨拙”的原图。

脑海中几乎能想象出，那小子明天看到这份修改稿时，会是什么样子——一定是先瞪大那双亮晶晶的眼睛，像发现了宝藏一样扑上来，然后手指顺着新的符文线条一点点描摹，嘴里念念有词，问出无数个“为什么这里要这样改”、“这个三角形的角度有什么讲究”之类的问题，不彻底弄明白绝不会罢休……

或许还会因为自己又“偷偷”帮他改进而有点小小的不服气，鼓着腮帮子说“我本来也快想到了”……

想着那副场景，垭零心中那团无名的焦躁，竟不知不觉消散了大半。

他线条平直的嘴角末端，极其细微地、连他自己都未曾察觉地，向上翘起了一个几乎不存在的弧度。

那弧度太浅，消失得太快，却仿佛严冬冰封的湖面，被一缕极其微弱的春晖拂过，裂开了一道无人得见的细缝。

然而，这短暂的缓和并未持续多久。

他的视线无意中掠过实验台边缘那座精巧的魔法座钟——钟面由微光流转的魔法水晶构成，指针是跳动的光丝，是空间里落灰的藏物之一，只要输入魔力就可以运作。

钟面上显示的时间，清晰地告诉他，从他回到静室到现在，只过去了不到一个标准时。

垭零脸上的神色几乎是瞬间就重新绷紧了，甚至比刚才更冷硬了些。

他盯着那规律跳动的光秒指针，虹彩眼眸里闪过一丝明显的不悦和……怀疑。这钟是不是坏了？还是魔力不够了？怎么独独今天，走得这么慢？

他有些烦躁地移开视线，不再去看那“不准确”的计时器。

目光在静室里逡巡，最终落在了靠墙的书架上——那里整整齐齐地码放着他之前陆续丢给莱恩的、厚厚一摞基础魔法典籍。

从最浅显的《元素感知导论》到略显深奥的《基础符文构型与能量场浅析》，涵盖了他认为一个魔法菜鸟在早期必须打牢的根基。

出乎他意料的是，这些书并非胡乱堆放。

它们被分门别类地安置着：所有关于土、木、风、光、火等基础元素理论的放在一摞；

关于魔法史和基础冥想的放在另一摞；

关于符文学和简单炼金术的又单独成列。

每一摞都摆放得一丝不苟，书脊对齐，显示出整理者特有的认真和条理。

垭零走过去，目光落在书架旁那张属于莱恩的小书桌上。桌面干净，只有一个墨水瓶、两支羽毛笔，以及几本摊开的笔记。