带头女子嗓门极大，气势十足地说：“你们别想动这里的葛明草！这是要了我们的命！”

听了这话，众人人不知所以，面面相觑。

祝朝上前一步，语气尽量柔和，她问道：“不知姑娘尊姓大名？”

那女子倒也不含糊：“鄙人姓陈，单字一个岩。”

“好，陈姑娘，”祝朝说，“你所说的‘命’是什么意思？与这葛明草何关？”

见祝朝如此有礼，陈岩的情绪也稳定下来。

她叉手回礼：“贵人，不是我们故意刁难。旱灾在前，谁不想畅快喝水呢？只是这是老祖宗传下来的，这葛明草草要是不在了，我们村子也就保不住了！”

祝朝看向村长，村长心中一惊，连忙解释：“不敢欺瞒贵人，往年谁要是挖了这葛明草，村里一定会闹灾！要一直等到来年葛明草再长出来才行。”

祝朝蹙眉，细细思考着。

她自小便不信什么鬼神之说，只是她想不明白这葛明草怎会与村民性命扯上关系。

“你们这些大户人家！哪把我们的命放在眼里！”

“滚出村子，滚出去！”

村民的情绪逐渐暴躁起来，将祝朝一行人围在中间，渐渐缩小圈子向他们逼近。

眼见情势紧急，贺十洲迅速将祝朝护在身后。

不知何人身上浓郁的酒味席来，他皱眉捂住鼻子。

贺十洲暗中握住腰间的匕首，低下身摆出攻击的姿势，一改往日的样子，眼神冷得骇人。

“诸位！”

危急之下，祝朝轻轻握了握贺十洲的手示意他稍安勿躁，随后又松开。

她上前一步拦在他面前，对众人笑道：“此前是我等不知村中规矩，有所冒犯。现下天色已晚，我等且在村中住一晚，明日便回去，还请各位放心！”

说着，她看向陈岩，眼神恳切。

村民中还有人不服，陈岩却出声呵道：“行了！毕竟人家也是好心，既然这么说了，大家就散了吧！”

陈岩发话后，村民很快散开了。偶有一两个不服者虽嘟嘟囔囔，最终还是离开了。

见状，村长讪笑道：“贵人，今晚暂且住到我家吧，我……”

“陈姑娘！”

远远看到陈岩要离开，祝朝赶忙出声喊住她。

陈岩回过头来，眼神中带着诧异。

祝朝笑道：“不知陈姑娘家是否有空房，可否借宿一晚？”

陈岩不解地看向村长，只见村长站在祝朝身后，双手合十不断向陈岩乞求着，希望她不要拒绝。

虽不明白祝朝的用意，但陈岩生性豪迈好客，又顾忌着村长，便更没了拒客的道理。

她向东甩头示意：“跟我来。”

见她应下，祝朝向村长颔首致歉，又解下腰间的一袋银子赠与他。

随后，一行人便跟着陈岩往东去了。

刚刚的暴动平息后，村子很快回归了平静。

一路上十分安静，偶有一两声狗吠，或婴儿啼哭声从远处传来。

没走多久，陈岩在一处有东西南三间三进户的院舍前停了下来。

她推开篱笆，示意众人进来。

贺十洲惊叹道：“你家这么大？”

陈岩没好气地白了一眼：“那你认为我该住哪儿？平头百姓就不能住好房子了？”

贺十洲自知失言，立马噤了声。

听到屋外的动静，一男子抱着一幼女从屋内走出。那男子与陈岩的长相有七分相似，不难看出是兄妹。

看到陈岩，幼女咿呀着挥手，在男子怀里挣扎起来。

她咯咯笑着，用稚嫩的童声不断喊道：“姑……姑，抱……”

陈岩抱过幼女，伸手逗弄起来，随后对男子说：“哥，他们几个今晚借宿咱家，你给安排一下。”

男子审视着门外几个不速之客，眼里满是戒备。

祝朝暗中打量着此人，虽说他是陈岩兄长，却与人高马大的陈岩大相径庭。

身材略显矮小的他佝偻着背，两颊绯红，身上隐隐传出酒气。

这种酒气，似乎在村民的身上也闻到过。

祝朝与贺十洲交换了眼色，显然不止她，贺十洲也注意到了这个异常。

见男子如此防备，祝朝本想上前客套几句。

但没等她开口，男子就侧过身子指示道：“女贵人请住东屋，男贵人请住西屋。”

“谢陈大哥。”

见状，众人行礼道谢，依言照做。

西屋内，白茸擦拭着桌椅。祝朝则边打理被褥，边思考今天发生的事。

今日种种，疑点颇多。

为什么村民宁愿忍着干旱也不愿挖去葛明草？为什么葛明草会与村子的存亡扯上关系？为什么村长一开始不说明？

“咚咚——”突然，房门被敲响。

祝朝放下手中的被褥，快步走至门前。

门外月光朦胧，来人轻喘着气，周身披着清辉，眉眼间像是镀了层纱，如踏月而来般恍人心神。

“你没受伤吧？”

秦珩拉住祝朝的手腕，语气急切。