第五日·初影

白发已经蔓延过半，像冬夜的霜在苗洛头上无声殖民。

她抱着芷桠坐在岩壁下，意识在冻僵的边缘沉浮。太冷了，冷到骨髓深处都在发出细碎的崩裂声。但比寒冷更清晰的，是胸口那个空洞——芷桠最后一点温度离开后留下的，怎么也捂不热的空洞。

就在那天黄昏，当夕阳把雪地染成血色时，苗洛涣散的目光无意间掠过对面的雪坡。

那里，暮色与雪光交界处，立着一个极淡的影子。

非常淡，淡得像呼吸在冷空气里呵出的白雾，淡得像即将消散的海市蜃楼。但轮廓隐约可辨——是个女人的身形，长发，站姿笔直，静静地朝这边望着。

苗洛眨了眨结冰的睫毛。

影子还在。

不是幻觉。至少不完全是。

她忽然明白那是什么——是她自己正在破碎的意识里，无意识析出的“某种可能”。是她承受不了这失去、这寒冷、这无尽的静止，灵魂本能地想要分裂出一个“能继续”的部分。

就像当年阿嬷死后，她学会一个人活下去。

就像更久以前，被遗弃在山路上，她学会了自己走。

现在，她快走不动了。于是，有什么要从她里面长出来，替她走。

苗洛看着那个淡影，看了很久。然后她低下头，把脸埋进芷桠冰冷的皮毛里。

“你来早了。”她轻声说，不知在对谁说。

淡影在暮色中微微晃动，没有靠近，也没有消失。

像是守着。

第六日·凝实

第六天的风雪特别大。

苗洛几乎被雪埋住，只有环抱着芷桠的手臂和肩头还露在外面。她的意识在涣散和清醒间拉扯，每一次清醒都更短，每一次涣散都更深。

而那个影子，在这天的狂风暴雪中，反而变得清晰了些。

不再是雾气的质地，开始有了实体的轮廓。苗洛在风雪眯眼的间隙，能看见她暗红色的长发在风中扬起又落下——那是种很特别的红色，不像血，更像深秋枫叶将落未落时，在暮光里沉淀出的暗赭。长发用同色布带束着，一丝不乱。

她依旧站在雪坡上，隔着安全的距离。

但苗洛能感觉到她的目光。

不是审视，不是评估。是一种……平静的注视。像在确认什么，又像在等待什么。

下午，苗洛短暂地昏过去一阵。醒来时，暮色又至，她第一眼看向雪坡。

影子还在。

而且似乎……更近了。

不是物理距离上的近，是存在感上的近。苗洛甚至能隐约“感觉”到她的呼吸节奏——平稳，悠长，与自己微弱断续的呼吸完全不同。

“你……”苗洛动了动冻僵的嘴唇，声音几不可闻，“在等什么？”

风雪呼啸，没有回答。

但影子微微侧了侧头，好像在听。

第七日·现身

第七天清晨，风停了，雪住了。

天地间一片死寂的白。阳光毫无遮拦地泼洒下来，亮得刺眼，亮得残忍。

苗洛的满头霜雪，顺着躯干扩散在雪地上，与怀中芷桠的银白皮毛、与四周无垠的雪地，融为一体。

她低头看着芷桠，看了很久很久。

然后，她极其缓慢地、极其艰难地抬起还能动的手指，轻轻碰了碰小狐狸冰冷的鼻尖。

“我们……”她张了张嘴，声音哑得几乎发不出，“回不去了，是不是？嗯？”

没有回答。

再也不会有回答了。

这个认知像最后一块冰，砸进她早已冻僵的胸腔。她闭上眼，额头抵着芷桠的小脑袋，整个人蜷缩起来，不动了。

像是终于认命了。

像是终于……放弃了。

就在这时——

脚步声。

很轻，很稳，踩在积雪上发出细微的“咯吱”声，由远及近。

苗洛没有抬头。她太累了，累到连好奇的力气都没有。