茗烟连滚带爬赶回荣国府，还没进门便哭出声来：“了不得啦！宝玉要做和尚去！”

贾母手边的参汤洒了一地，急得她颤颤巍巍起身道：“你说什么？他要做什么？”王夫人面上风雨不动的表情一寸寸皴裂开来，手中的佛珠硬生生被扯断，而后眼前一黑彻底晕了过去。

凤姐忙搀住贾母，邢夫人托着怀里的王夫人喊道：“快去叫人把宝玉拉回来！再把刘大夫李大夫请来。”

贾母深吸一口气道：“茗烟，你仔细说来，宝玉这一路历经了什么、听谁说了什么、去哪里了，都好生回想起来。”

茗烟伏跪在地埋头泣道：“宝玉叫小的牵了马到林府去，可路上人多，他便弃马先行。等小的到了便在府外等他，他出来便是头发散了衣服乱了，什么都顾不上了非要去大觉寺。马被他骑走了，小的怎么也追不上，怎么也喊不回来，因而赶紧回来报信！”

凤姐急道：“你服侍宝玉这么久，难道也劝不回来么？”贾母拍拍她的手叹气道：“你也别怨他，宝玉定是见林丫头不好了才生出这样的心思。你叫琏儿拿了我的牌子速速去宫里请太医来治，再多叫几个力气大的马夫去大觉寺，抬也要把他抬回来！”

王夫人悠悠转醒，推开邢夫人掐她人中的手抱着贾母的大腿哭：“老太太，老太太，求你一定要把宝玉喊回来！我的宝玉，宝玉啊！”她心里后悔莫及，以为是自己在佛前的祷告起了作用，从而导致宝玉如今心意已决，王夫人顾不上散落的佛珠哀求道：“便是我亲自去清虚观为林丫头祈福也使得，只愿我的宝玉平安归来，再也不说这样的话！”

贾政得知此事，立刻赶来看他年迈的老母，搀扶起跪在地上的王夫人道：“母亲，我立刻去大觉寺一趟，你千万保重身体。”王夫人转而抱住贾政的腿哭道：“老爷，我的珠儿啊！若是他还在，便是十个宝玉要出家，我也绝无二话！珠儿啊！”贾政把她拉起，皱眉道：“胡说什么？你要剜母亲的心么？”

李纨听到她这番话转头拭泪，心里尽是哀伤。王夫人几乎要哭晕过去，一直大喊着命苦人、要认命之类的话，直到刘大夫开了安神的方子，一碗药灌下去才安安静静地睡着了。

小厮套了马车，贾政赶紧往大觉寺去，生怕去晚了便看到一个光头儿子。

宝玉跪在佛前忏悔，忏悔不该咒骂不该得意忘形，他磕头祈求林妹妹痊愈，口中念念有词。“罪人贾宝玉该死，千刀万剐死不足惜。佛祖慈悲，庇护故人姑苏林黛玉灾病全消长命百岁，庇佑林氏父女安康。罪人贾宝玉……”

短短半日，他面容憔悴身形消瘦，眼窝深深凹下去，嘴唇都起了皮，头上的抹额不知道掉在哪里，一头乌黑的头发乱七八糟，几乎像个乞丐了。

心善的僧人上前来帮忙梳洗，宝玉提起嘴角自嘲道：“乞丐如何？乞丐不能求佛么？我不就当过乞丐么？我就是乞丐啊……乞丐能做什么呢？连远远地看她一眼也不能……”

大觉寺住持合手而来，站定后冷静劝道：“施主心有红尘，万不能遁入空门啊。”

宝玉立刻喊叫道：“说什么不能不可？我偏要如此，只有这般，她才能好好的！我只要她好好的！”他满脸泪痕，好不可怜！住持摇头坚持道：“善哉善哉，施主还是不要为难我们了。”宝玉趴在蒲团上捂着耳朵哭，几乎要把眼泪哭干流尽了。

荣国府的小厮仆从慢慢挪到宝玉身后，正要趁机捆走他，宝玉缓缓说道：“我身上有一把剪子，你们要是过来，我便血溅于此。”住持大惊失色，忙喊来小和尚将荣国府下人赶出去，荣国府小厮不愿放弃，双方僵持不下在原地对峙。

宝玉伏在蒲团上哭着祈求，丝毫不管身后两群人棍棒相向。贾政进门喝道：“你们还不放下！当心惊扰神佛。”下人退去，住持实在心累，叹气道：“善哉善哉，施主上了香便尽快离去吧！”贾政忙点头道：“多谢劝慰，我们添些香油钱便走。”

贾政本想破口大骂，可宝玉已经不是从前那个他能随意提起来打板子的小孩了，他蹲在蒲团边摸摸他杂乱的头发道：“你母亲哭得昏过去了，老太太身子不好，这会也靠参汤吊着。”

宝玉心中满是愧疚，可黛玉的病没有起色，他实在没办法，悲戚道：“父亲，我不愿林妹妹出事。她虽然嘴上说喜散不喜聚却很爱热闹，她最爱鲜艳的颜色，最爱软嫩的吃食，最受不了分别。佛门清净凄苦，她怎么能好呢？我是能受得了的，倒不如我替妹妹入空门，这般她也好了，我也安心。”

“你！你要逼死你娘吗？你心里还有老太太吗？她疼你爱你，你便是这样报答她的？你的书读到狗肚子里去了？”贾政气得想骂人，对上面前的佛像硬生生忍住了，他苦口婆心道：“老太太递了牌子到宫里去，你安心回去，他们一定有主意的。”

自宝玉拾起书本喜爱读书后，贾政从来没为他操过心，这些时日是面子没顾不住，嘴也说干了，心也操碎了。贾政叹了口气道：“你放心，我出来的时候叫茗烟李贵去林府伺候了，他们会传话来的。”

宝玉依旧跪在那里没起身，只说道：“老爷，你回去吧。住持不给我剃头，我自个动手也不算，我在这里住两日求一份安心。”贾政叹气道：“我带了锄药来，叫他陪着你吧。”宝玉点了头，他上了香留了香油钱便打道回府了。