“银鳞片，走一遭。

精灵王的脊骨成了马鞭金光闪。

世界树，哭又喊，

一只瞎眼精灵走进魔鬼的笼子。”

七皇子琴列托起正在唱歌的鸟人奴隶的脑袋，脸蛋兴奋得发红，那双与母亲落梦女巫神似的紫色眼睛里闪着邀功般的光：“哥哥，哥哥！你听！这一个月来满城都在唱你！多威风！”

安比尔的脚步在芙芙的雕像前顿住。

塞西莉亚花在鹿角上微微颤动，而琴列手里那个“玩具”背后扭曲的羽翼，像一根毒刺扎进他的视线。

琴列遗传了她妈妈的瞳色，但别处和那位夫人没有一点相似，也对落梦夫人研究的东西一窍不通，只整日沉迷在各种折磨游戏里。

但安比尔没有像从前那样冷淡地走开，或是敷衍地“嗯”一声。

他转过身，一步步走到琴列面前，十二三岁的皇子已比弟弟高出不少，阴影罩住了对方，他伸出手，没有去碰那个鸟人歌者，而是直直按在了琴列的后颈上。

琴列的声音戛然而止，紫色的眼睛瞪大，里面没有恐惧，反而腾起一种更亮的光。

那是兴奋。

“琴列，”安比尔的声音压得很低，“我允许你歌唱我的故事了吗？”

“我……”琴列眨了眨眼，似乎没理解这为什么需要允许。

“把你的玩具，”安比尔的目光扫过那只匍匐在地的鸟人歌者，语气没有丝毫波澜，“扔到我的私人仓库去。现在。”

“为什……”

“因为你的东西弄脏了我的地方。”安比尔打断他，手指在弟弟后颈上微微收紧，迫使对方抬头看着芙芙的雕像，“看清楚了，这里，是我的宫殿，我的草坪，我的雕像。我不喜欢看到乱七八糟的东西在上面乱窜，或者……发出我不喜欢的声音。”

他松开手，但压迫感并未消失。

“下次再让我看见，”安比尔微微俯身，银灰色的竖瞳在夜色中收缩，身为龙族的非人感第一次如此清晰地展现在琴列面前，这段时间的训练让他已能收放自如，“我就不会只是说说，而是亲自教导你什么东西该放在什么地方。”

他的目光意有所指地扫过琴列的屁股。

琴列猛地咽了口唾沫，脸上的兴奋非但没有消退，反而混合了一点红晕。

他几乎是雀跃地点头，一脚踹向身后的侍从：“没听见吗？聋了？把这个破玩意儿送到哥哥的仓库去！快！”

他转回头，仰着脸看安比尔，语气里带着一种讨好：“哥哥，你还有其他不喜欢的吗？”

我还不喜欢看到你。

“走吧。”安比尔冷淡地说，并不想再搭理他，转身走向备好的车驾，“乖乖听话，弟弟，以后会有更有趣的故事给你听。”

黑纱夫人宫殿的宴会厅。

安比尔坐在长桌末端，指尖无意识地摩挲着酒杯底，母亲远赴雪都处理族内事务，所以他代为出席这场庆功宴，祝贺三皇子阿洛列文平叛归来。

三皇子是他记忆中为数不多留有浅淡暖色影子的人。星落森林大围猎，他走失后碰巧遇到三皇子的车队，这位年长八岁的哥哥将他抱上坐骑，递给他一把孩童用的软弓，耐心教他如何引弦。那时的他像个朝阳初起的少年。

但也仅此一次。

阿洛列文的母族不显，黑纱夫人是落魄贵族之女，常年重病畏光，连她的新寝宫都是近年才建成，母亲应邀都给的是三皇子本人的面子。因此，他们便如宫廷中无数疏淡的血缘，只在长廊偶遇时点头致意。

更重要的是，三皇子是唯一一个参加过父皇斗兽场试炼的人。他是最年轻的亲王，玫瑰亲王，获封洪泽拉流域五座富饶的城池。

他们已三年不见了。此刻，安比尔的目光无法从主位右侧移开。

玫瑰亲王先前的灰发成了银白，脸上覆盖着雕有玫瑰纹路的漆黑面具，只露出双眼，那是两潭深不见底的银星。他身上散发着一种安比尔熟悉的气息。

是皇室和血。

他正与军务大臣交谈，手指习惯性地掰着自己的指关节，发出极轻的“咔哒”声。那位以平日里粗声厉气著称的老将此刻却微微躬身，姿态近乎谦卑。

忽然，面具后的目光落在安比尔身上。

“四皇子殿下，代我向龙女大人问好。”他略一停顿，面具下的嘴角似乎弯了起来，“酒红的礼服，很衬初生的龙鳞。”

安比尔脊背一僵，指尖倏尔抚上脸颊。一片细密微凉的银鳞不知何时悄然浮现。他竟然在对方平淡的注视下，无意识地部分龙化了。

安比尔在训练后从未这样过。

一旁，琴列对话题并不感兴趣，拿着刀叉划拉着面前的腿肉，而身后的侍卫阿泽眉头紧蹙。安比尔深吸一口气，强迫自己放松。许多目光汇聚在他身上，他止住一瞬的失态：“谢谢皇兄。”

“你在黑森林做得不错，特别是仪式开启部分。”亲王若有似无的审视让他不安，皮肤下泛起细密的刺痛，他却强迫自己抬眼，迎上面具。

“是帝国运气庇护着仪式，哥哥。”他听见自己的声音平稳有力。

“那你之后需要更多的运气。”玫瑰亲王似乎笑了声，声音中混着一丝令人不寒而栗的怜悯，指尖扣动，发出咔哒的一声。

随即，他若无其事地转向另一位敬酒的贵族，仿佛刚才只是一句无心寒暄。

安比尔所有想问的话，关于猩红斗兽场，关于“你在那儿经历了什么”，都被冻在了喉咙深处，裹上了一层厚重的不祥。他端起酒杯，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭心底骤然窜起的寒意。

猩红斗兽场会发生什么？

可是维瑟拉尔并没有和他透露更多。安比尔一度以为要经历的锻炼和实战训练类似，只是非常严苛。

不，或许有。

“玫瑰亲王的宴请啊，那你会被他的变化吓一跳。”

某日训练结束，白狐狸硬要带着他去集市买零嘴，声称娱乐是为了更好地训练，然后自个儿捞起摊位上的火炉烤盐豆，卡吧嚼了起来。

安比尔继续追问时，他又自然地转了话头，“火候恰到好处，我给你说个趣事吧，你父亲年轻时的厨艺可真是灾难，当然没有说现在很好的意思。”

他煞有介事地嘀咕：“特别猛的火候爆炒，直到盐豆全都糊了，剩下看着光鲜亮丽、香气逼人，但你放嘴里会发现嘎嘣一下成灰烬了，没一点点嚼劲。”

维瑟拉尔吹掉手中的盐粒：“如果有选择，还是别让他下厨了。”

“术业有专攻啊，”维瑟拉尔又凑近他笑眯眯，好似忘了罪魁祸首何在：“就好像养小孩儿也很讲究，如果是我，就不会让小孩受这许多委屈。”

安比尔听出他又在调侃那次哭泣，被踩中尾巴，转头装死。

脱袍卸甲完毕，维瑟拉尔从圣痕骑士卸任回了公子哥，拉着安比尔在圣城夜市的大街小巷闲逛，贴心地绕过少儿不宜的成人酒馆和花街，在人群熙攘的摊位间徘徊。

他对漂亮的女士不吝啬各种讨巧话，兴致所致，当场来了个人气爆火的“新式星空算命”。气质颇佳的两位“平民”惹女士们扎堆围观，连带着安比尔也被夸“小弟弟以后会是个帅气的酷哥儿”。

冷脸小皇子想立即结束这个让他浑身不自在的活动，继续回去训练，又被维瑟拉尔拉了回来。“难得的休息日，训什么练，小古板。”

“看演出去。”作为金玫瑰歌剧院的常驻VIP宾客，圣痕骑士自作主张地将小殿下推进了犄角旮旯处的小破剧院。

圣城混着各类兽人，当然由于禁止令的存在，并不会有人鱼。舞台上，穿着蹩脚礼服的鸟人女和肌肉虬结的狼人在合演一场爱情剧《罗密嗷与朱丽鸟》。

安比尔板着脸、瞪着眼，搞不懂那些矫揉造作的舞蹈和声嘶力竭的临别哭泣。他转头，老师却拿着一盆炒玉米片看得津津有味。

“你还小，正常。”维瑟拉尔评价。

“因为那很愚蠢。”安比尔反驳。

“那你长大了也会愚蠢。”狐狸谈他脑门儿。

“不。”

“为某位漂亮的小姐，少爷也可以。”狐狸嚼嚼嚼。