熙和十六年十一月，谢盈作《伐周檄》，声讨周朝皇帝“据手掌之地，恣溪壑之险，劫夺闾阎，资产俱竭，驱蹙内外，劳役弗已。宝衣玉食，穷奢极侈，崇佛佞释，土木大兴。自古昏乱，罕或能比！”

檄文昭告天下的同时，北府军四十万士卒兵分三路，分别由谢重湖、陆鹤玄与程昀带领，同时向扬荆益三州进军。

卯时刚过，天光将亮未亮，江面白雾朦胧，上下一色，寒气扑上将士们黑压压的铁甲，结成冷白色的霜，又遭滚烫的心血融化，随起伏的胸膛节奏分明地律动，在冷铁的边沿坠成珠链，无声滑入荒草。

二十万将士肃然无言，江风自金戈铁马的间隙梳刷而过，亦不敢大声呼号。翻涌的旌旗下，陆鹤玄提剑而立，猎猎朱衣飘展成天地间唯一的艳色，他一言不发地眺望着江水南岸，数百丈外，密密麻麻的黑点当中，定有一人，以肖似的眉眼同样静默地注视着他。

兄弟二人皆看不见彼此，但他们就是知道。

目光穿过氤氲寒雾，看进一段半新不旧的过往，长亭别宴，仿佛就在昨天。昔日兄长吟一首《别赋》，他和一曲《灞桥柳》，曾以为，独“别”一字最黯然销魂，如今看来，却是不然。

易水萧萧西风冷，回头万里，故人犹在，相顾仍相识，却须得强作陌路人。

百丈外，枯叶飘零了大半，朽树伏倒成片，瓜埠山光秃地立在湿冷的水汽里，晦暗的轮廓被弥散的晨雾模糊，这座久据要塞的小山安静注视着两位统兵之将，与他们身后迥乎不同的旗帜，一如百年前，杨柳初发，它目送二人的先祖渡江北伐。

荆扬二州是司州的门户，镇守荆州渡口的正是陆懿及其世子率领的官兵主力，谢重湖本想与陆鹤玄换着来，但后者拒绝了——这不仅是两个政权的事，更是一家人的事，他需要做个了断。

陆鹤玄身旁，李照面色端得平静，握着长枪的手却微微颤栗，并非畏惧，而是忐忑激荡，这是他第一次正式亲临战场。这一年，他十六岁。

似有一股气在胸口乱撞，搅得滚烫的心无处安放，李照情不自禁地攥紧枪杆，将掌心新结的茧子挤得发白。紧张之际，他下意识将目光投向身侧之人，忽地想起谢重湖临行前交代的最后一句话。

——“代我照顾好他。”

李照当时半懵半懂地点了点头，不明白谢重湖为何这样说，他的师父父明明那样强大，但此刻，望着陆鹤玄难以言喻的神色，他突然明白了师父的话。

“师父父……”李照刚要给对方打气，脑门儿却蓦地一痛。

陆鹤玄伸出一根手指轻点少年头顶的发旋儿，音色清朗，语调微扬，“瞎琢磨什么呢，这回好好跟你师父父学着点！”

李照咬牙切齿地捂着额头，朝陆鹤玄怒目而视——真是好心当成驴肝肺！

陆鹤玄见状微哂，眸光却暖意洋洋，听闻背后脚步声近，他转身问来人道：“河桥准备好了吗？”

所谓“河桥”，就是用简易木筏连起来的浮桥。

贺识抱拳道：“一切皆安排妥当。”

“好。”陆鹤玄点头，“架河桥，按计划行事。”

贺识领命而去，陆鹤玄正要接着发号施令，程颖却笑着抢道：“不用你说，早就准备好了。”

话音落下，她将李照的肩甲拍出一串清越脆响，又促狭地冲陆鹤玄掀起唇角，露出一颗尖尖的虎牙，“小明远，跟你颖姐姐来，少在这儿受气！”

南岸，副将翻身下马，朝江畔负手而立的青年恭敬行了一礼，“禀世子，敌军正带兵架设河桥。”

玄色氅衣的青年并未立即回答，副将见其怔怔地望向对岸，眸光沉沉，若有所思，不禁担忧问道：“世子，您还好吗？”

陆望舒自知失态，飞快将纷乱心绪安置妥当，他告诉自己，这里没有久未谋面的手足兄弟，有的只是叛军将领。

他深吸了一口气，语气再度恢复沉静，“按原计划，从上游放火船，焚毁河桥。”

不多时，渡口上游百余丈处，数十艘满载干草与柴禾的小船燃着火苗顺流而下，朔风卷涌而过，瞬间将火焰催高了数尺，浓烟滚滚升腾，叫人几乎看不清对岸。大火熊熊燃烧，在江面映出夕照似的嫣红，又仿佛提前为大战流上一江的热血。

河桥正连到江面中央，已有大批被坚执锐的北府军士兵登上，千军万马仿佛逼仄地挤在一条绳索，绳的另一端连结着胜利或死亡。

热浪自远处扑来，冲天烈焰越来越近，江面没有掩体，如果让火船撞上，河桥一断，士兵们若不想被活活烧死，只有跳水一个办法。可北方士兵大多不谙水性，即便懂得凫水，能在冰冷刺骨的江水中游到岸上的也是凤毛麟角。

眼见着浮动的大火要将河桥吞没，陆望舒目中却不见丝毫喜悦之色，他一动不动地凝视着浓烟中若隐若现的人头，默默祈祷陆鹤玄不在其中。

似被明亮火光灼了眼，陆望舒缓缓合上微颤的眼帘，不料耳畔突然响起副将的惊呼，“世子，您快看！火船不动了！”

他猝然睁眼，朝副将所指之处望去，果见方才呼啸而去的火船在离河桥百步处止住。

江面中央，翻滚如墨的浓烟下，仅容一人的狭窄小艇划开乳白雾霭，鬼魅似地泅渡到火船旁，燃烧的船舷上，纤细颀长的影子竹节般挺起，随卷涌的火焰轻灵跃动。

李照勒紧掩口的湿布，从舟中拖出一条铁锁，三下五除二牢牢钉在火船上，同样的小艇，他身后还跟着百余艘。无数道影子摇曳着在江面立起，干柴噼里啪啦的爆燃声中，金石之音铿锵作响。

见士兵们将锁链钉好，李照“??”地一声敲响铜锣，锣声铿锵，在广阔的江面徐徐回荡。不多时，系在舟尾的麻绳蓦地绷直，小艇被牵引着驶向北岸，船后拖着道道绚丽火尾。

“一、二——一、二——”

“再加把劲儿！”江岸上，程颖款款拽着条手臂粗细的绳索，竟比身旁人高马大的士兵还要轻松许多。整齐划一的号声中，官兵的火船被半路截胡，悻悻地朝岸边靠拢。

“禀将军！”一名北府军传令官快马而来，嗓音喜悦难掩，“如您所料，官兵果然打算纵火烧桥。火船已皆被我军俘获，河桥安然无恙！”

陆鹤玄略一颔首，面上并无意外之色，“好，计划不变，全军迅速通行。”