惊天动地的爆炸声自峡谷腹地传来，此起彼伏，不绝于耳，仿佛点了一挂巨型炮仗。骤逢此变，饶是训练有素的战马也被巨响所惊，不安地抬起前蹄仰天嘶鸣，程颖毫无防备下被颠得向后一仰，险些坠下马去，好在她反应极快，骑术又十分高明，猛一收腰腹抱住战马脖颈，缩短缰绳后又轻轻揉捏马耳，战马焦躁地原地踱了几圈，终于在主人的安抚下恢复平静。
“吁——”程颖轻拽缰绳，昂首望向爆炸发生的方向，秀丽长眉拧成川字——北府军的计划中可没有这样一环。
与此同时，几里开外的峡谷已全然换了模样，谷底炸出一个盆地般的凹坑，几处垮塌的山体在滑落时轰然相撞，碎成大大小小的石块，与沙土一同顺着山坡倾泻而下，眨眼间便将来不及闪避的士兵掩埋，许多前一刻还兵戈相向的人下一瞬便共赴黄泉。
地府吸纳新鬼向来是不打商量也不分阵营的，阎王爷不过随意从签筒中抓出几支，哪管他们生前是敌是友，是好是坏。
正当士兵们因毫无预兆的爆炸而心神巨震时，一人冲破滚滚浓烟，策马狂奔，直到拐进远处的山林才勒马止步。秋荣调转马头，心有余悸地回望身后的狼藉，脸色惨白如纸，全身战栗了许久才渐渐冷静下来，他抖着手抹去额上冷汗，又狠狠搓了一把脸，仍有种劫后余生的恍惚。
没想到，他真的活着逃出来了，或者说，他方才的破釜沉舟之举竟然真的奏效了。
炸毁峡谷的人正是秋荣，“炸药”则是原定运往前线的一车车灵石。中了北府军的埋伏后，秋荣自知在劫难逃，与其让自己与灵石一起落入敌手，不如孤注一掷，引动灵气将峡谷炸毁，兴许还能趁乱脱身，就结果而言他确实做到了，但有多少敌军与自己人为之殉葬就不得而知了。
留得青山在不怕没柴烧，性命攸关之际，赏罚与道义皆被秋荣抛之脑后，他深深望了一眼来路，旋即一夹马腹，消失在密林深处。
爆炸发生得过于突然，谷口处，两军士兵失神恍惚，甚至忘了还在交战，就连骁勇善战的北府军都不知所措地远望烟尘弥漫的峡谷，回过神来的朝廷官兵趁敌人仍在发愣，连滚带爬地落荒而逃，一些北府军士兵立马追过去堵截，骚动的人群中，不知谁喊了一嗓子“快去支援元帅和赵将军”，许多士兵又立即掉头往峡谷奔去，逃跑的、抓人的与救人的兵卒乱作一团，不少人没被刀枪砍死、被落石砸死，反在混乱中被生生踏死。
“肃静！不要擅自行动！”程颖扯着嗓子吼了好几声，习武之人喊话时通常夹杂内力，她嗓门并不算小，可奈何周遭喧闹至极，士兵们有的热血上头，有的被慌乱的情绪所摄，即便她喊得声嘶力竭，听话的人也没有几个。
程颖哑着嗓子低骂一声，无论于公于私，谢重湖遇险她不可能不急，可纵然心中万分焦躁，她却没有失去作为统兵之将的理智。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战——先前顾尚筠虽是点拨赵越，她亦听了进去，身为将领，越在危机关头就越不可感情用事。
程颖举目环顾，眼尖地瞧见远处手持铜锣的司号兵，那人早将自己的职责忘在脑后，正红着眼睛不管不顾地往山谷里冲。程颖下意识去摸负于背后的箭筒，却发现满满一筒箭矢早在激战中射空，她烦躁地“啧”了一声，甩头时余光却恰巧瞥见身后一个拎着弓箭发愣的士兵。
柳暗花明又一村，程颖眼睛一亮，转身一把将那人手中弓箭夺来，“借我一用！”
那士兵还没反应过来发生了什么，只觉手中蓦地一轻，低头一看才发觉兵器竟没了踪影。程颖轻振手腕，软剑宛如被驯服的长蛇，“唰”地收入皮制的剑鞘中，她随手将其挂在肩上，拉弓搭箭一气呵成，下一瞬弦响破空，箭矢应声而出，直奔司号兵而去。
“??！——”
骚动的士兵被响亮的锣声吓了一跳，纷纷呆立原地，四下寻找声音来源。司号兵被锣响震得头晕耳鸣，愣愣地眨了两下眼，回过神后目瞪口呆地盯着扎入铜锣的箭镞，满脸不可思议。
程颖放下弓箭，几乎喊破了音，“全军听我号令！所有人不得入谷！立即按原计划封锁谷口，堵截敌军！”
“违者——”言至此处，她深吸了一口气，“军法处置！”
在程颖的整顿下，骚乱的北府军很快恢复秩序，不多时便将逃窜的朝廷官兵一网打尽，解去武器的降兵蔫头耷脑地抱头蹲在一起，胆战心惊地预想着自己的命运。程颖策马踱了几个来回，目光在这群残兵败将身上巡梭而过，却不见分毫喜色——这无疑是一场精彩的伏击，前提是那场爆炸不曾发生。
副将骑马行至程颖身侧，问道：“程将军，官兵均已被俘，我们要不要入谷去寻元帅他们？”
坦白而言，程颖此刻也心急如焚，可她举目望了一眼烟尘弥漫的峡谷，还是强忍着扭过头来，“不可。爆炸虽然停止，但山体根基已被撼动，塌方与滑坡随时可能发生，此时贸然入谷，不但帮不上元帅，还会将士卒们的性命置于危险之境。”
若是孤身一人，她早就单枪匹马冲进去了，但此刻她是一位将领，数以千计的性命不过在她一念之间。英雄好汉能靠一副侠肝义胆走遍天下，可为将者临大事需有静气。
“传我命令。”程颖微微阖了眼帘，深吸一口气，再度睁眼时眉宇间又恢复了冷肃，“原地待命，保持警戒，任何人不得贸然行动！”
程颖原地等了莫约一炷香的功夫，耳廓忽然动了动——武功高手听力的敏锐程度不亚于军中斥候，虽然望不见人影，但她确信自己听见了兵马跑动的声音。程颖心中一喜，忙滚鞍下马，也顾不上形象和干净，大猫似地趴下，将耳朵紧贴于地，聆听远处的响动，可听着听着，她眸中喜悦却渐渐熄灭，取而代之的是失望与凝重。
从声音以及地面的细微震动判断，确有一队兵马正从谷中奔向此处，可绝对不是谢重湖所率的队伍，对方脚步散乱，稀稀拉拉，听起来更像是仓皇逃窜的官兵。
程颖徐徐呼出一口浊气，将心中的遗憾与失落强行压下，旋即起身上马，将软剑再度抽出，动作行云流水，干练又漂亮。