天家无愧疚，何况怀璧其罪。

筹谋登帝，一荣俱荣，作为棋盘上可供他们落下的棋子，她需眼观六路、耳听八方，更需守口如瓶，直至青冢枯骨。

淑妃说她消耗的是她与殿下过去的情谊，事实上他们只有这一点点的微末情谊。那时淑妃一定在想，观棋向来都是个知道什么该说、什么不该说的聪明人，怎会如此愚蠢，以旧日恩情相挟。

因为这是她的全部真情了。也是她携带皇家秘密却能离宫的最后一张底牌。

全部真情，能否换来，于贵人而言，那微不足道的东西——至少殿下问出了那句话，就证明，这情谊还有可利用的价值。

人人皆言九殿下是孝子，但他并非重情之人。

他虽自小疏远皇权，但他是因皇权而生之人，与生俱来便擅权。就连做小七时，他也暗中利用过她、谋算过她。

但她命悬一线时，是他救了她。

李观棋曾以为，所谓活下去，就是要成为王府无可替代的幕僚门客——殿下曾亲力亲为地教导她，从诗书礼乐到君子六艺，从私塾课业到筹谋权术，一切都在将她推向“有用之人”的路上，正如府中其他幕僚。

而她专精卦学，能窥探天机、推演命数。只要她的卦还准，便总会有人倾向于，留她一命，放她一马。

这薄如蝉翼的用处，成了她立足这世间的最后依凭。因此，即便殿下一生被命运所囚，与天命抗争，至死方休；即便年少共学卦象，他其实比她更有天赋，读得懂晦涩道经，也心知解卦倚仗阅历，或凭那超越五感的、渺茫的第六感——李观棋仍无法退让半步。

因为如果连这占卜之能都舍弃，她就失去了仅存于世间的价值。

所以李观棋前半生根本不算修行，她跟那些江湖骗子本质上都是为了苟活于世。

而愚钝如她，也清晰地感受得到——他不需要她有什么价值，甚至从来不需要她为他鞠躬尽瘁。她即便不做忠主之徒，他也会让她好好地活着。

以她对殿下的了解，她知道不该是这样。至少不该是，如此荒谬、简单、不值的……“情”之一字。

但她找不到别的理由了。

当所有理由都排除后，那个最不可能的答案，即为真相。

而这比将她当成一只玩宠，一件随时可抛的物什，一个值得利用的忠仆，还要令她难受。

天家的感情给得起，也要接的人能要得起，反复试探，一生拉扯。好比淑妃将她当成孩子，唤着爷娘为她取的名字，许她同坐锦杌，许她免去主仆之称，待她如亲，说着如何动人的疼爱话语，她也永远不能、也不会喊淑妃一声干娘，在她面前哭得仪态尽失，剖心置腹地表达自己有多么想为她鞠躬尽瘁、死而后已。哪怕她们真的就是这样的关系。

宫中的女人都是皇帝的女人，宫外的女人也是皇帝的女人，什么女官，做一辈子，也抵不过做皇帝的妃子。若一生一世留在宫中，有朝一日，贵人们厌了她、倦了她，亦或她终于行错了一步，数年情分，满腹秘密，便正好有了契机，可随她的命一起消散。

天家对死人的留恋总是大于活人的，真到了午夜梦回之际，想一想，若那人活着，便会觉得，还是死了好。

干娘曾说过，下贱之人，莫要想着荣华富贵、攀龙附凤，便一生顺遂。若有朝一日，为了好日子，贪看了贵人泪珠滚落到狐裘上的华光，贪恋了高位撒下来的缱绻温情，哪怕一分一毫的动念，便会迎来下九重烈狱的苦难，最终，齑身粉骨，永劫沉沦。

她叫观棋，因而不善下棋，但她善看透事物之本质。帝王心术是用人之术，后宫之道是制衡之道，这朱红的墓碑埋葬了太多人，身处其中便犹如困兽，哪怕棋眼仍看不出活路，她也必须先落下这一子。

她李观棋，不想再做这朱红笼中、皇权座下，沉默的、学舌的牲醴，被人拈在指间，身不由己；更不甘一生困在这座锦绣樊笼，成为万千匍匐身影中面目模糊的一个，为一句嘉许、一眼垂怜，在以忠义、恩情为饵的陷阱囚牢，耗尽此身。

如此苍白一生，死何足惜。

哪怕自由，须臾如朝露，虚幻同蜃楼，她也要不顾一切的拥有。

她要承续爷娘的遗志，借他们的遗愿为长风，扶摇而上，振翅于九天之高，远赴四海之涯。

孤鸿远征，向来毅然投身万里长空，不留，归途。

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更深露重不知寒，狂风猎猎，李观棋有功夫傍身，走得不狼狈。

至懿康宫，她行至女官所候之处，“我乃尚书局女官，还请帮我将此物转交给福生公公，只说是李女史便好。”

几人对视一眼。其中一人直爽道，“听听里面这哭声。倒没见过此刻来递东西的。”

“还请姐姐们通融。”

李观棋递上银钱首饰——拿人手软，她们的语气稍微好上了些，“现下里怕是见不了了，我先前瞧着，连送膳食的都没进去。你将东西给我们，晚些时刻，我们寻个机会。”

“多谢。”

李观棋道过谢后，便离去了。

行不过百步，忽闻洪钟敲响，震撼大地，惊起檐下宿鸟，也惊得她蓦然回首。

太后，薨了。

短短三月之内，先太子、先帝、太后接连薨逝，如此频仍之国丧，开国未有。

这样动荡不安的萧瑟，深宫之人已亲历三回，可谓之见证历史。不同于宫变之惧、金銮肃杀，此刻漫开的，是一片恸哭之声，令人不忍。

那悲切哀恸，太深太沉，竟让人，不忍。

李观棋认为圣上这步棋走得并不高明——终年不熄的长明灯，本该缓缓油尽灯枯，若灯花毫无征兆爆响一声，骤然熄灭，则留下一缕刺鼻青烟，盘旋不散，引人疑窦。

此刻，脚步声起，朝臣们迎面而来。

她侧身退至道旁行礼，耳中所闻，皆是他们交谈——天子自言德薄以致天象示警，欲拟罪己诏。

天象一直都是她等人屡试不爽的计策，可此刻，无论什么样的计策，都比不过她听到这一消息，来得震撼。

接连国丧，朝政未稳，自请罪己诏，殿下，你究竟……在想什么？

因此，李观棋再自认如何了解他，也永远猜不透天子的心思。

或许她懂的，从来都只是小七。那个她幻想出来的，另一只小鸟儿。

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“这盒子里是什么？还拿锦缎包着。”

“瞧这笨拙的针脚，怕是自己绣的。”

“还能是什么？这寒酸物件也敢攀福生公公，想邀宠想疯了吧。”

“堂堂女官，找个太监做对食，也不嫌丢人。”

话音未落，丧钟响起，震得众人顿时敛声。上位宣召，女官们恢复恭谨姿态，垂首敛步入殿。

同时震落的，还有那只木盒。

盒口敞开，滚出来一个小小的、红彤彤的，挂着小铃铛和小福牌的柿子灯；而另一只柿子灯，脆生生地迸裂开来，变成了残瓣。

无人驻足，无人垂目，只有匆匆的脚步碾过。最终，铃铛不闻清响，福牌散乱沾灰，都静静地躺在橘红的碎屑里，成了这风夜中，最微不足道的尘埃。