早朝，新储力排众议，为废太子平反的消息，很快传遍宫阙内外，如一顶舆轿，一路越过重重朱墙，传入了后宫。

西华宫内，静谧无哗。那道昭雪复位的明诏，一字一句、清清楚楚传入皇后耳中，令她蓦然滚下一滴热泪，悄无声息，却重得震彻心神。她久久闭目静坐，眼底、心底翻涌不休，千般纠葛爱恨缠杂，尽数拧作一团密密麻麻的疼，堵在胸间，无从纾解。

宫人小心翼翼上前搀扶她起身，伺候她移步休憩，谁知她身形刚动，陡然一阵眩晕，此时天色不过晌午。宫人依例奉上加重剂量的安神汤，她一饮而尽，甫一躺下，昏沉困意层层袭来，朦胧将入梦之际——

“皇后……皇后娘娘……”

皇后眉心紧蹙，不知何人胆敢惊扰，睁开眼，心口骤然一缩，寒意瞬间浸透四肢百骸。

榻前静静立着一道人影，乌发覆面，垂落至脚踝，身着二十年前的旧式宫装，通体湿透，衣料紧贴身躯，不断滴落细碎水渍，湿漉漉的长发缠肩绕颈，宛如刚从冰冷深水中打捞而出，周身萦绕着彻骨的阴寒湿气。

那梦魇又来了！

“大胆！大胆奴才！来人——来人——！！”

宫人闻声趋入，那诡异湿人就凭空匿迹。宫人细细检视殿内，门窗紧闭、四壁空寂，并无半分异常，只得轻声安抚，依旧上前伺候皇后安寝——皇后已无心入眠，但不知怎的，她竟已卧于床榻之上。

啪嗒。极轻微的一声坠物掉落。

她原不知那是何物，可转瞬，寒意顺着脊椎直冲头顶，是那、那鬼魂的……

“皇后娘娘不妨看看，此乃何卦？”

阴冷细碎的女声贴着耳畔响起。

皇后惊悸尖叫，猝然醒转——晌午白昼，本该日色炽盛、朗朗清明，可室内却幽暗如夜，无光无暖。

她起身扑至窗前，猛地推开窗，炽白天光瞬间倾泻而入，刺得她双目生疼，暖融融的日光落在肌肤之上，滚烫真切，将方才那无边阴冷彻底冲散，重返人间尘世的踏实，从未如此刻这般清晰。

宫人闻声快步入内，侍候皇后起身梳妆。她已无心入眠，正欲起身移步庭院，借天光清风平复心境，视线随意一扫——

鎏金妆台上赫然躺着一支雕有并蒂莲的朱漆木签。

素来庄严宝相的面容，骤然崩裂一线，皇后扑上前一把抓起木签，狠狠砸掷向案面，腕间玉镯与紫檀案相击，发出清越的哀鸣。

“给本宫、折了它！给本宫烧了它！”

宫人不敢迟疑，连忙上前遵令处置。

如此，那木签，可算化为灰烬了。

皇后终于长舒一气，浑身脱力般原地坐下，垂首瞬间——她分明、分明立于妆奁台前震怒，为何一低头，眼前竟成了茶台……？

她猛然前倾，一袖扫翻了案几上所有茶盏。温热茶水尽数泼洒翻涌，顺着青砖缝隙蜿蜒流淌，宛如一道道颤抖扭曲的溪流。

“娘娘！您可安好？”

身着绛紫宫袍的贴身尚宫轻步上前，皇后如同抓住浮木般，伸手紧紧攥住她的手腕，胸膛缓慢而剧烈的起伏，证明她在克制自己，“……无事。你有何事禀报？”

紫衣尚宫附耳低语，“王内侍寻不着了。居所器物皆已收拾干净，衾枕铺展妥当，并无凌乱痕迹，怕是暗中潜逃出宫了。”

“腌臜之徒，不堪大用。”

皇后生得慈和端庄，骂起人来也只听语锋凌厉，面上不显半分，“见到人，不必带回宫，宫外直接处置了。”

“是。”

二人又低语闲谈数句，宫夜已深，紫衣尚宫行礼告退。

先前被打翻的茶具、泼洒的茶水，宫人收拾得极为利落，地面青砖光洁如初，案上器物新添归整，没留下半分痕迹——皇后却不曾注意到，她只是怔怔望着茶台，身形僵滞，心神恍惚。

她方才……打碎了茶盏吗？