说罢，以稍显别扭的姿势，将储印小心放置身旁一寸外，而后伏地长叩于殿。

鎏金储印静静立着，流光沉稳明耀，就好像，废太子萧烨，也一同跪在这里。

偌大太和宫，静寂如万丈深渊。

朝臣皆知萧帝心思难测，如今头一回发现，老子难测，儿子难测，这父子二人，一个比一个出神莫测。

旧主已逝，党争未休，余下一众无头大臣们，此刻正暗中择选新枝。储位已是白送到手，如此天赐良机，收拢人心的关键时刻，不谢天恩，不固权位，不笼络朝心，反倒当朝叩阙，诘问萧帝，欲翻帝王定案，为废储昭雪。

何苦揭那血淋淋的旧章？亲生的父子都过去了，半道的兄弟过不去，甚至还执著于亲亲尊尊那一套，尤其还是在朝堂上，将刚刚弑子的圣人置于何地？这位新太子，最适合的是去大慈恩寺里修孝经新编，而非立于大南皇朝议政。

更关键的是，废太子案，不是某一派、某一人的杰作，是朝堂党争纠缠数年、多方势力角逐的共力。废太子是他们共同的敌人。如同大厦倾颓，必先基石松动，萧烨只要安坐在储位上一日，其他皇子就没有任何机会可言。

现在，若真容新太子重勘旧案、彻查到底，是非黑白，只怕这朝堂之上尽是污色，殿中所立皆难脱干系。牵一发而动全身，轻则罢官贬黜，重则株连阖族、连根拔起，朝堂格局或将彻底洗牌。那么，无主无靠的他们，此刻为保全阖族安危与自身仕途，便要抢先向这位新太子效忠——可这心照不宣的朝堂之道，满口仁孝道义、刚正不阿的新太子，懂吗？

他会给他们倒戈的机会，既往不咎，轻描淡写了结旧案，以立威朝堂吗？还是要不惜一切代价查得水落石出，为废太子讨个人间煌煌公道？

可废太子落得如此结局，根源首在九五。他执意翻案，无异于直面君父，追究帝王的过错。

或许这根本就是他们父子二人联手做的一场局？为清洗朝堂旧势力，拔除盘根错节的朋党隐患，扫清朝政积弊。

这对君臣父子，究竟在演哪一出？

而人心最经不起细琢磨，但凡开始了，心思就停不了了。而臣工立身朝堂，本分便是揣摩上意，无论翻案真假，无论情愿与否，当他们开始揣摩新太子所思所想的这一刻，萧铮就已成为了他们的副君。

最终所有目光，悄然汇聚于御座之上——只见萧帝终于有了回应，他的手缓缓抬起，似要开口。

“噗——”

一道刺目的血箭，毫无征兆地自帝王口中喷出，紧接着，那袭龙袍的身影晃了晃，在群臣骇然的惊呼与纷乱的脚步声响起之前，轰然倒了下去。

“圣上——！”

满殿哗然，内侍省迅即围护御座，金吾卫即刻入殿列阵，屏退殿外闲杂，将整座大殿层层戒备，肃杀之气骤起。

传召之声接连传出，太医署匆匆赶来，满殿静待候命。片刻会诊过后，太医令定论圣体突恙乃是连日操劳、心神郁结所致，此时若心绪骤然激荡，则肺经阻滞、气血逆乱，方致突发吐血之症；并当即对症拟方进针，奏请圣上静养调息，暂罢所有朝会，杜绝劳神耗气。

当日朝事草草毕，萧帝率先离去，百官躬身告退，次第退出太和殿，殿内臣工渐渐散尽。

廊下风静，余霜未消，阶前光影寂寂。

“国公留步。”

镇国公闻声回身，垂手立住，神色端肃，礼数周全，“太子殿下。”

萧铮此刻神色平和甚至温软，与在朝堂上截然不同，“还记得从前随阿兄去国公府上，府中演武场风旗猎猎，国公亲手执缰，手把手教阿兄弓马骑射。”他的语气温柔怅然，“阿兄是有福之人。万民敬他，父母爱他，国公亦真心疼他、护他。”

这宫变夜的唯一得利者，女儿养在膝下十年的异子，满朝唯一为萧烨喊冤之人，刚喊完冤，就来当着他的面叫“阿兄”。

镇国公第一次被此子攀亲叙旧，眼前之人既无半分储君架子，却也无半分少年纯粹，虚实难测。

“自家孩子，自家疼惜。可若犯下滔天大罪，便是罪无可赦，死亦不足惜。臣多谢太子殿下挂念。”

“……”萧铮闻言微顿，“我自知，我不过是乘了圣上谋略的东风，才有了今日的储君身份。”

“太子殿下多虑。圣意渊深，岂容你我置喙揣测。”

“以我一人之身，逆势而立，公然对峙朝堂，也是圣意。”

镇国公不语，萧铮道，“国朝立储，断无逾越三省、不经礼部之理。如今储位是烫手的山芋，我始终不解，为何偏偏落在我头上，宫变那日究竟发生了什么？而圣上鼎盛之年，加以调养便可重掌朝堂，母后又身处后宫，即便如此，我也必须牢牢坐在这个位置上，不退不避。圣意难测，我便不解了。我心里只有这一件事。哪怕是我在这储位上，做的唯一一件事。”

“废太子之事，圣上心中自有定数……”

“我意已决。”

萧铮微微俯首，对着镇国公郑重作揖。镇国公不再开口。

“阿兄之前与我闲谈时，曾提及与国公争执，您给他留下的最后一句话，是他太令您失望了。”

静谧宫廊之下，风过檐角，悄无声息，而镇国公不受控颤抖起来的臂膀，却有痛苦的轰然。

“他当时身陷困局，内外交逼，心中积满愤懑与不安，情急之下，也同您说了许多气话。少时那些纯粹温暖、授业护持的岁月，又怎么会忘。既是亲人，也都知晓是气话，口是心非，作不得真。彼时我也劝慰他，他亦明确告知于我，知晓那是国公的气话，他也知晓，您从未背弃他，更知晓您这一生，以他为傲。”

“圣儒常教，养育教诲之恩，当结草衔环以报。我向国公保证，此事我必倾力。母后那里我也会亲去劝慰，望请国公，务必保重自身，勿被旧事扰心、伤身。”

“臣……多谢……太子殿下。”

萧铮立马抬起镇国公作揖的手，示意不必，而后离去。