萧铮扶住了福身的淑妃，“这些年，委屈您了。很快了，母妃。”
他温言道，“我们再也不会冷了。”
--
屏退宫人的指令一下，李观棋放下珠帘，同成大监见过礼，便走了。
殿下一来，娘娘满心满眼都在他身上，想来也能理解她值完那么惊心动魄的一夜，赶回自己狗窝睡觉的心。
太医署刚刚开门，她是第一个来的，同医正聊了会天，开了自己的外敷内伤药，还花大价钱买了瓶肌肤膏，有花香，大抵功效就是能让她心里认为自己的伤好得快些。
天道运满，李观棋心里轻松，更有即将自由的喜悦。
她脚步轻快，至宫人穿梭的矮门狭道，忽地听闻一声喊叫，“……要见皇后娘娘！”
——满脸水迹、灰发凌乱、衣衫不整的老太监挣脱桎梏，跑了两步，没想到正和她撞上。
王公公面露比哭还难看的喜色，扑跪在她脚旁，磕头嚎哭，“李女史、李女史，求您救救奴才、您救救奴才吧……奴才知道您心肠好，您若能救奴才一命，奴才当牛做马也感激您啊……”
既为鱼肉，也做刀俎，或许皇权，本就是嗜赌之人才能赢得。
她无意对将死之人做过多解释，“我救不了你。”
“您救得了、救得了的！您跟淑妃娘娘关系近……您是九、皇太子殿下潜邸旧人……奴才求您……”
同她行礼的几个小太监，拿人也不是，不拿也不是。李观棋看了他们一眼，迈步——果然那老太监要扑，小太监们得了眼神示意，立马一把将人捂住，拖抱了回去。
“女史姐姐留步！”
一模样机灵的小太监步履匆匆，“我叫福生，您唤我小福子就好。内侍监是我的干爷。”
“福生公公。”
“省的见礼！李姐姐真是折煞我！”
福生汗颜，又道，“说起来这腌臜老奴，与我干爷原有些交情，都是贴身侍奉当今两位贵上的，免不了要会些拳脚功夫，可谁能料到，昨夜人人自危，躲都躲不及，偏这老刁奴好大阵仗，一身蛮力没处使，冲撞了淑妃娘娘……”
偏僻屋子的房门半掩着，传来呜咽声和铜盆打翻的声音、水声，断断续续的人声，屋内听得分明，屋外却模糊得如同罩了个棚子。
“……真真儿是一把年纪了，也该入土、为安了。姐姐你说，是也不是？”
福生一句，轻易牵回了李观棋的视线。
“人之将死，哀哀切切，总令人动容。但他找错了人。”
“姐姐真是面慈心善。这样的好姐姐，不该叫这等水鬼缠上。一眼就教人看透的腌臜心思，是祸根，留不得。”
寒冷的晨风卷起李观棋的袍角，福生注意道，“天光尚泛着墨，姐姐不打灯，怕会难走，小福子送姐姐一程。”
“福生公公客气了，我也是想着快些回去休整，才抄了近道，不过几步便到了，走慢些，不妨事。公公眼前正事要紧。”
“多谢李姐姐体恤。日后姐姐若有用得到小福子的地方，尽管来找，奴才现如今就在太子殿下近前当值……见过干爷。”
——想来也是成吉找她，否则福生不会拉着她说这么久的话。比直接说明来意高明得多，是宫人特有的生存之道。
“内侍监。”
“可不敢当。彤史唤杂家公公便好。谁要这么称呼杂家，都该叫杂家心里抖上一抖。”
“内侍监侍奉两朝帝王，自然担得起。但奴婢也知晓内侍监的思量，便唤您成公公。”
“如此甚好、甚好……”
成吉从怀中掏出一药瓶——那瓶身描金画银、雕梁刻栋，精巧得要将整个大南装下了。
李观棋辞拒，“此等贵重之物，奴婢实在收受不起，还请公公替奴婢多谢太子殿下。”
“太子殿下一向体恤宫人，”成吉也并不为难，收回怀里，“只宫里的规矩，物件儿也好，品性也罢，都该与出身相配。否则，不论贵贱，都是祸。”
“奴婢明白。”
成吉又从袖口取出一块褐红方布。
许是冷风刮过，他缓慢揭开方布时，有些发颤，竟毫无天子近前的威压森冷，倒显得……老迈、慈祥。
“这是杂家的心意，还请李女史一定收下。”
那方布中静置着一只白玉镯，李观棋不觉明历，“成公公……？”
“斯人已逝，如今见你平安长大，杂家亦是少一牵挂。宫中路难走，莫要受伤，总会叫亲人担心的。”
“……”
“若不嫌弃，唤杂家一声，成翁吧。”
李观棋垂眸，眉眼轻蹙，用唇角压下泪意，复又抬起，“成翁……”
“哎。”
“……我已有六年，不曾听过有人提起他们了。”
“贵人多忘事。我们这些人，总会记得。”
那慈爱不是错觉，成吉难得露了真心。李观棋湿润的笑意轻浅，将玉镯收下，福身道谢。
“那瞧着机灵的小子，是杂家的儿子，叫福生。人是伶俐，办事却还欠些火候。”
天光如同一滴清水滴入浓墨，夜色已然迅速褪去。
几丈外，福生揣着手，候在檐下。
天寒地冻，他哆嗦着跺脚取暖，不时仰头看看天。许是因父亲在近旁，神情举止比之先前，透出几分符合年龄的稚气天真。
他们都是御前内侍，若能与自己的阿爷一同上值下值，想必当值也有几分依靠和家的暖意。
“但这孩子心肠是好的，重情、嘴也严。日后李女史若有事要寻杂家，尽可叫他传话。”
这对父子同她说的，是一样的话。李观棋笑道，“福生，是个好名字。不知是他原本的名字，还是大监为他起的？”
“是杂家。”
“李女史的名字，也是福贵儿私下里偷偷将藏书阁翻了个朝天掉，差点惊扰了圣驾，挑出来的。难为他不识字，照猫画虎，挑了月余。”
“……竟是如此。”
李观棋从不知晓，从无曾知晓。
“成翁可知我的名字，是何寓意？是阿爷盼我在这深宫中，谨言慎行、守口如瓶么？”
大抵真是对爷娘离世不言不语太久，她问起时显得恳切。成吉道，“在宫中处事谨慎尚且不够，须得学会装聋作哑，嘴巴闭得比死人紧，才能长长久久地活下去。”
宫里的婴孩都是捡着命活，断了子孙缘的太监也都是将捡着的孩子，当唯一的福。
“但李女史忘了，观棋不语，还有后半句。”
“福贵儿哪能懂什么观棋不语。但为人父母，为子女计，是天性。大抵是命越贱，越盼着孩子有朝一日，能够出人头地。至少出了这宫墙，福贵儿与慧娘，大抵一心愿他们的女儿不囿于闺阁，做品行高洁的君子，做不沉湎扼腕于过去的大丈夫，如真正男子那般，纵情翱翔于天地之间。”
天穹无云，碧空如洗，风声鹤唳。
这座不曾豢养飞禽的深宫，恍惚间似有天光破云而过，一道孤影划过苍穹，转瞬即逝。
“杂家再多言一句，如今大势已定，搅和进那事的宫人，现下已经堆满了长德门旁的偏房。”
“任凭身上佩着何等贵重的信物，背后藏着何等惊人的身份，到头来也不过是几辆马车、几口箱子，从角门拖出去一并烧了。有口薄棺，已是天大的恩赐了。”
“他们曾是你的主子，将来更是天下的主子，过往越多，这别在裤腰带上的，就越重，终有一日主子一个瞥眼，就挂不住了。”
“长在宫墙里的雀鸟，纵使啄得开金笼，也难飞出这片天地。有些人事，一旦沾了手，便注定成了深宫之人。深宫之人，永远离不开深宫。”
“早做打算。”
成吉已是明示。
龙椅之下，储君也惶恐不安；龙椅之上，天下生死皆在天子一念之间。
雷霆雨露，俱是君恩，从龙之功，到头来也不过是，覆巢之下，安有完卵。
“观棋，叩谢成翁，肺腑之言。”
--
同成吉拜别后，李观棋终于得以回到尚书局。
她那间旁舍狭小而清简，甫一进门便正见一张圆桌，桌旁即是床榻，榻尾立着一个窄柜，除此外再无其他陈设。
李观棋点亮了桌上那截只剩小半的残烛，昏黄光晕之下，一个收拾齐整的包袱静静搁在桌心——她一向物什寥寥，此刻，素屋便显得更加空荡凄清，一如她初来乍到的模样。
烛影微微，屋内虽空荡，却依旧局促。不知是寂寥更多，还是压抑更重。
李观棋两步迈向床榻——带了顶的木质卧榻，正侧两扇半开的雕花镂空木板，平日可挂衣衫，垂下帐帘亦蔽光，在女官居所中已算是高等规制。
只可惜那雕花板太过宽大，她默坐在榻沿时，身形几乎填满了左右。
从门前望去，正正好是一个——“囚”。
天彻底亮了。