战局纠葛，香灰再次跌落纹炉，成吉身中数剑犹自不退，以血肉之躯死死挡在帝王身前——甚至萧帝都不得不搀扶上成吉。眼见又一炷香尽，积压的不满彻底爆发，萧帝的语气难掩怒意，“禁军也该到了！”

紧闭的殿门自外被猛然破开，重峦叠嶂般的训练有素、整齐划一的队伍行进声，带着寒意一同涌入。

禁军主力驰援而至，黑压压的士兵列阵门外，弓弩手为先锋，数支弩箭精准射倒殿内残存叛军。太子虽满身血污，却仍鹤立鸡群，几名斥候已如鹰隼般扑下，将其死死按跪于地，双臂反剪，再无半分动弹可能。

最后一声兵刃交击的铮鸣戛然而止。

沉重的靴声，甲胄的铿锵便充斥了大殿，禁军与金吾卫手持横刀，伫立殿中，如一道钢铁洪流。

哐当。随着一把兵刃被弃落在地，越来越多的兵器被丢下，叮当响声接连不断。幸存叛军尽数面色灰败，再无半分战意，纷纷弃兵卸甲，跪降于御前。

胜负已定。

“末将护驾来迟！宫城内外叛党已尽数肃清，无一处疏漏！”

“东宫叛军悉数伏诛，皇太子……逆犯已擒获，金吾卫幸不辱命！”

“圣上，宫变初平，宫内外乱象未除，余党尚需肃清。恳请圣上暂且移驾安全寝宫，保重龙体。”

萧帝没有立刻让他们平身。

他的目光越过禁军统领、指挥使等人，看着自己被押解的嫡长子，盔甲破碎、发冠歪斜，脸上沾着不知是自己还是别人的血；又缓缓扫过眼前满地尸骸，最终落至身旁的成吉身上。

他无甲无刃，却浴血护驾，此刻几乎站立不稳，依旧死死守在他身侧。

“来人啊，即刻传太医令、不，召整个太医署过来！用最好的药，若大监有半分闪失，朕唯你们是问。”

“奴才遵旨。”

内侍不敢耽搁，火速领命退下。

成吉被搀扶下去治伤。自始至终他未曾喊一声痛，只在离去前，遥遥望了一眼跪地的太子，迟迟收不回去。

而太子一直在挣扎。纵然双肩被禁军死死按住，身躯无法动弹，他依旧挣扎着昂起头，望向他的父皇。

那双曾饱读圣贤书、睿智沉稳的眼睛里，只剩下燎原野火熄灭后的死灰，以及那一丝化不开的不甘，蚀骨的怨怼和执拗的疯狂。

萧帝推开阻隔在他和太子之间的层层护卫，身形在宽大的龙袍下显得异常沉重，却依然一步步，走向他的孩子。

他在太子面前三步外停下，居高临下地，痛惜地，凝视着这个他亲手抚养、悉心教导二十余年的嫡长子，国家的储君。

“烨儿。”

“你是否觉得，你是朕的嫡长子，生来是储君，朕便只能传位于你。”

萧帝俯视着他，太子却再也不想仰视着萧帝。

“皇天后土，孤乃嫡长正统……是你！”太子唾液飞溅，“坏了祖宗规矩！太庙容不得你！”

“放肆——！！！”

想过他求饶，想过他悔恨，却唯独没料到这竖子……萧帝气血翻涌，身躯骤然一晃，却一把挥开了欲上前搀扶的宫人。

烛影摇曳成幽深漩涡，恍若轮回二十年。

午夜梦回，二十六年前，血色漫天，他踏着兄弟尸骨，迈过同一座城门，登上同一把至尊王座。

宁愿自己身死的念头，在无数个灯烛通明的寂夜，像毒蛇一样啃噬着他的心神。他曾无数次想象，若当年死的是他，他便不必承受这夜夜梦魇，不必次次回忆起，至亲空洞的双眼。

然而烛火猛地一跳，那点微弱的悔意，便消失殆尽。

龙椅之上，已非人君。这承天受命、九五之尊的高位，是天意，是秩序，是江山社稷系于一身的千钧重担。在其前，父子可成陌路，兄弟亦作祭品。不是他主动选择了皇位，是天命降在了他身上。

青史之下，难容庸碌。君王一生所求，无非功业传世、名垂千史、王朝永续。他在位二十五载，整顿朝纲，励精图治，夙兴夜寐，将自己都抛去了宗庙与社稷之后，又何谈他的儿子们。

他决不允许，自己毕生心血铸就的千秋功业，毁于子嗣纷争；决不允许，当年不惜以血亲换来的安稳江山，败在亲手栽培的储君手中；更不允许自己的儿子们重蹈覆辙，彰显他这位君父的无能，教子无方、守业不济，沦为青史笑柄。

萧帝一声沉呵，“取圣旨来——！”

“予你储位，予你兵权在手，予你半生荣宠，原是为了让你有所倚仗，盼你修身立德、辅政安邦，将来承继大统、守护江山，却不想，朕的栽培恩宠，成了你僭越谋逆，辜负天恩、辜负朕的凭仗！朕的嫡长子！天下人的太子！声声血泪，大动干戈，只为手刃至亲、谋朝篡位！你倾尽身家性命争夺的，不过是这一卷钤盖国玺丹印的玉轴黄诏！”

萧帝振臂一掷，“朕给你——！”

圣旨凌空滚落，太子慌忙前扑，明黄锦缎的卷帛已骨碌碌展开。

明贞元年，帝登基大典同日立储，储君与天同寿。

泛黄的锦帛之上，御笔字迹清晰遒劲，依稀可见玉玺朱印当年的鲜红夺目。

确是、确是他渴求一生的国玺丹印。

“萧烨，你所犯滔天大罪，让朕无法向天下交代。”

太子连这昔日圣旨都来不及双手捧住，就被按趴在了地上，刀架上他的脖子，他却还用力地抻着手，拼了命去够那份立储诏书，双眼猩红，青筋绷起，泪水夺眶而出。

“见到你三弟、四弟，和你无辜枉死的十一弟……替阿爷说一声，朕这个父亲不称职，此刻也只能送你，去和你的兄弟团聚了。别担心，阿爷很快就来。”

萧帝居高临下，眼底有痛惜，有悲凉、失望，甚至绝望，唯独没有饶恕。

“不——阿爷——不——！！！”

撕心裂肺的哭嚎响彻太和殿。

外殿，萧铮摩挲玉佩的手指微微一滞。

玉石纹路完整显露——鹰狼环伺，不似雅玩，更似信物。

随即唯剩死寂，再不闻，太子声息。

一众未参与叛乱的皇子伫立或静坐，皆默无人色，面容被烛光镀得晦明不定。手足相残、储位倾覆，除却刺骨的悲凉，尚有兔死狐悲，无尽的唇亡齿寒、前路惶惶，更恐乐极生悲。

“皇太子殿下——”

“薨——”

直至内侍拖着长长的调子，打破凝滞，宣告国本倾覆。

余音未落，丧钟轰然震响，力透皇城，震荡万里京畿。