韩奇的姨母，自是裘夫人的妹妹，她笑道：“是了，那日她们家请客，我竟忙忘了。”又对黛玉道，“巧得很，那天在我妹妹家，我还瞧见保龄侯夫人了呢，她们家和你外祖母家是再亲密不过的，你如今住在荣国府，想来也早见过她了。”
黛玉摇头道：“我来得日子短，还不曾见过保龄侯夫人。”
裘夫人奇道：“保龄侯夫人可是出了名的长袖善舞，她家既有勋爵，又是太史令之后，认得些文官，什么宴都能见到她，那两府上来往那么密切，她倒是不常去荣国府？”又笑道，“也不打紧，她家也有几个年轻的女孩子，她也乐意带那几个女孩儿出来玩，你总能见到的。”
黛玉心里一动，想起日日跟着李纨学针线的三春姐妹，倒不曾听她们说出去玩过，便道：“听外祖母家的下人提起过，说史家大姑娘是经常来外祖母家小住的，兴许以后就能见着了。”
裘夫人道：“那恐怕……”她斟酌着语句，不知道跟一个闺阁里的小女孩儿提这些是否妥当，但想起自己女儿出嫁时，有她这个母亲把关，尚且险些被薄情寡义的人家辜负呢，而黛玉母亲早逝，这种事她一个小女孩儿不便知晓，但却不能真的一无所知，便还是把她拉到暖阁里，悄声说道：“史家如今可算努力经营呢，他家二老爷如今还想挑起祖上的担子，去军营里头挣功劳了。他家既然有这份心气，那几个女孩儿的事自然要上心。你说的那个史大姑娘，是保龄侯的大哥留下的孤女罢？保龄侯夫人一向爱面儿，可不敢薄待了侄女，叫人挑她的不是。何况底下那几个堂妹子，更要看大姐姐的事儿办得如何了。他家为这些个女孩儿筹谋得多，常常带出来不说，官媒人都去过他家了。”
黛玉心里“咯噔”了一下，她是知道史湘云的，比她还小，史家已经在给她议亲了？竟然这样早？
她脊背发凉，几乎要吓得发抖——史家姑娘议亲的时候，她险些还因为“他们才多大，就忌讳这些了”被贾母留在房中和宝玉这个外男隔着一道碧纱橱同吃同睡！她又忍不住想，保龄侯夫人着急给湘云议亲，是为了让人看看自己厚待侄女？为了给底下的女孩儿们打个样？为了史家的前途？还是……还是荣国府里的那些风言风语让史家惊惧，不得不早做打算？
她一时竟真的有些怨恨宝玉了，他知道自己家的下人们，把亲戚家的表小姐们都看作他这位贾家金疙瘩的妻子人选挑来捡去吗？他知道自己天真烂漫地和姐妹们在内帷嬉笑打闹，会给女孩子们带来这样的影响吗？
裘夫人见她似是吓到了，忙握着她的手道：“瞧我，在你面前说这样的胡话。史家有心往上经营，自然是要合全族之力的。咱们普通人家，也没有他们家急切，还是顺其自然得好。”她自己的女儿在家养到了十八岁，也幸亏如此，原本定好的夫家在锦乡伯府出事时忙不迭地撕毁婚约，才叫他们彻底看清了那家的嘴脸，重新给女儿择了门好亲事。连韩奇都庆幸：“得亏姐姐多在家里待了两年，否则若是早早过了那家的门，咱们家出事的时候，那家为了撇清干系，不得活吞了姐姐？”故而裘夫人抚着黛玉肩头道，“不说这个，咱们去看看你家管事的清点得如何了。”
那厢王亮家的和陈良贵家的两个管事媳妇清点了半日，汇总成册，又列了要重新置办的东西，一并交给黛玉来。黛玉细细翻阅过，指着要购置的大小幔子、帘子、桌围椅搭等几项笑道：“姐姐们只顾着清点这边库房里的，怕是忙忘了，荣国府里头咱们不是还是还从扬州带了一船东西来？那几箱料子都用完了？”
其实距离收拾布置荣国府他们的院子才几天？哪就那么容易忘了？王亮家的和陈良贵家的涨红了脸，连声告罪。
黛玉看着她们，只笑着不说话，直把这两个管事媳妇都看得心里发毛了，才说：“再算算罢，还有炭火，得多采买些，有备无患，你们改好了，明儿交给我。再有就是，这院里得留两个看房子的，咱们自己带上来的人恐怕不够，去问问人牙子，买两个老实本分的。”
裘夫人坐在她上首，听她管教下人，并不做声，等陈良贵家的和王亮家的走了，才笑问：“你既知道她们想发点小财，何不直接拿了她们？还要多添炭火、多买人手？”
黛玉叹道：“水至亲则无鱼，我若真的眼里揉不得一点沙子，只怕要无人可用了。”买炭火、买人手自然也有油水可捞，她也是刻意告诉了这两个管事媳妇这一点，“横竖我要好的银丝炭，那天把屋子烧得暖乎乎的，也要能看家护院的人，他们买来就是，若是能俭省下银子来，那也是她们的本事。我只看结果就是。”更何况，再不久，贾敏嫁妆里那几座田庄的庄头、商铺的掌柜就要来给她交租了，她也不能回回都麻烦裘夫人来给她镇场子，到时候还不是得那些得力的管事娘子替她开口？陈良贵家的和王亮家的能坐到林家管事媳妇的位子上，自然都是精明能干的，要有本事的人忠心到一点私心也没有？她还不至于天真至此。
只不过……
“丹青，明天她们册子重交上来，你和王嬷嬷先看一看。”
裘夫人听出她是想培养更多的人，点了点头，又道：“买人的事儿，你慢慢挑就是，不必着急。横竖这条街上都是官邸，你们家对面就是钟翰林家，再那边是城门领张大人的府邸，日日车马都要走的，什么贼子也不敢到这街上来撒野。”
黛玉听得懂她的意思，是叫她挑选护院一定要谨慎，宁愿空着，也不可引狼入室，忙笑道：“多谢伯母提点。”
裘夫人又留她用了饭，等林榛下了学，才叫他们一起回去。