“还是个小结巴啊。”

“我……结巴是什么？”敖元一脸纯真无邪。

他的脸上是抑制不住的欢欣，因为又有一个看得到他的人愿意与他讲话了。

陆昭川看不下去，想拉过明烛的胳膊顺势在他旁边耳语几句，笃地又动作一顿，掏出怀里的本子，在上面迅速写了几行字。

三言两语，字迹潦草，但明烛很快晓了意思。

他交代了敖元的来历。

明烛脸上浮现几分惊愕，间杂一丝冒犯了这个小兄弟的悔意。

他失措地摸了摸敖元的脑袋，又挪挪屁股，来了小五身前。

“小五姑娘，你又是打哪来？”

她没有正眼看他：“新洲。”

“上游啊。”

“嗯。”

“临近开源区的话，算得上是很远的行程了……每回接送渡客，得比其他舟师辛劳加倍，这活肯定不轻松吧。”

上游来的渡客相较中游少一半，但上游的舟师数量却仅有中游的三成。距离轮回所遥远就算了，上游水鬼还凶蛮，危险无刻不在。

而自从接了这个活人单子，她感到更加疲累。

“嗯。”

“对了！新洲区的五号小姑娘，勤恳模范标兵王，是你吧！”他忽而惊乍。

“是。”小五微愣，“你怎么……也知道？”

“这……其实我看过舟师名录，你在里面可名列前茅，何况上游区界的舟师里，短短时间里能做到像你这么优秀的，屈指可数。”明烛竖起大拇指吹捧道，“不过这回……怎么送了这两个？不赶趟了？”

他指向那一人一小鬼。

困惑的眼底划过去一丝狡黠，瞬间消逝，但被小五捕捉到了。

她笑起来。

那股笑意很豁朗，明烛不由得眯了眯眼。

这家伙的问题太带有窥探的意味，她没打消掉对他的猜疑，索性随意笑了一笑，没再说话。

“你送个未亡人到冥司府面前，不怕招惹祸事？”明烛却自觉投机似的，接着开口。

小五满含深意看了他一眼，除非这个家伙在鬼档司工作，专干查户一事，否则他生前定是被好奇心害死的。

她耐着性子道：“惹祸对我来说，只有想不想一说，可没有怕不怕一说。

“如果把他带去冥司府面前是个错误，那我认了。

“如果他真的是冥司府所谓的小友，正好我也有求一见，倒也一举两得。

“对了，你不是在冥司府手下干事吗？他有盖了官印的约见书，可以叫他给你瞧瞧，辩辩真伪。”

明烛一听，还真去找陆昭川要来了。

他两个指头拈着那张黄表纸，左瞧右瞧，又细细摸了几下，那若隐若现的金灯花拓印，一二三四五六……刚好九瓣！

确为冥司府的手笔。

“了不得。”

明烛认可完这个未亡人有两下本事，不过或许是因有关冥司府大人的私事，多嘴冒犯如他，也没再深究。他只是屁颠地跑来小五身边说了句是真的，又叫她把半个心放肚子里。

可他不知，小五半个心都没有，又何来一放。

船身颠簸，明烛偏站得笔挺。

“咯噔”一下，他身子往前一栽，膝盖磕着船板。

趁跪拜大礼将要行毕之前，小五迅敏一抓，把他提溜起来。

“疼疼疼！”

“啊？膝盖摔坏了？”

“胳膊啊！我的胳膊……疼！”

小五轻描淡写地“哦”了一声，立马收回了手。

明烛像小蛇似的“嘶哈”两声，不停揉搓着胳膊。还算周正的小白脸挤眉弄眼起来，瞧那歪扭的身子，再倾吐出个信子也不令谁称奇。

“深藏不露，小五姑娘。”

她不迎谄媚，忽而换了一副戒备的模样，催促他快做好。

才行过水鬼形小而分散的区域。

其时远岸低丘，一片开阔，不见原先气派的官署建筑，零零散散的小破楼，望不出鬼迹。

岸上静谧破败，水下便暗潮腾滚。

有些东西早跟随他们片刻，而趁明烛过来使小五分心之时，它们终于发起攻势。小小探刺里，不失顽皮。

水面是乌紫的，正鼓出浅浅淤气。试探性敲打的节奏也有序紧密，小五恍然明了。

灵怪鬼在搞动静。

灵怪就像小孩一样，最爱抓贪玩的鬼入伙了，尤其是孩童。

她眸色一暗，暗道了句好久不见，挪眼看向明烛和“小披衣”。

这回灵怪的目标……该是他们之中的哪一个？

“那么紧张干嘛？不过一些灵怪，小鬼而已。”

看小五警惕得紧，明烛轻佻开口。

她却似没听到，一心扑于眼前“噔噔哒哒”的敲击里。因为，在她那看似全优的业绩里，还隐匿了一笔灰迹。而那一页，事出灵怪。

刚当上舟师那会儿，她摆渡了一伙渡客。里面有两个小孩，一个五岁，一个七岁。

起初，她听说了些灵怪的传闻，没把这种小巧的、惯于挑逗的异鬼放心上。

后来，灵怪来找他们“玩游戏”，带走了那个五岁的孩子。到了轮回所，簿上却不留那五岁孩子的名字，阴差仅按照名簿点数，说簿子上的渡客全数到齐了，放过她一马。

那五岁的孩子丢了下落，可能做了灵怪一缕，也可能做了孤魂野鬼一只。她逃了追责，却喜不起来。

甚至一再找了鬼档司的阴差帮忙，三次答复都是：命运自有定数，不必再来。

如今，这群坏茬又找上她来……一股久久舒展不出的火气又愠起，小五不自觉地捏紧了拳头。这次！她定要护好舟上所有，绝不给它们一毫可乘之机。

似乎觉得新来的渡客已打搅小五太久，陆昭川直直投来眼光，她正微眯着眼眸。

他瞧见，那幽深的瞳里，好像有一张戒网早已铺盖完毕，正悄然笼缩。