待他们都被绑走后，柳芝这才敢探出脑袋，小心翼翼从暗巷里钻了出来。

裴景湛一眼便瞧见了她，当即从马背上跃下迎了上去。他将柳芝上上下下打量了一番，哪里还有方才的冷冽，目光里全是掩不住的忧心，扣着柳芝的肩头道：“没事吧？可伤着哪里了？”

柳芝摇摇头：“您放心，我躲得隐蔽，他们没瞧见的。”说罢，连忙问道：“你们怎么来得这样快？”

“方才我在窗口，瞧见对岸街市上似有大批官兵出没，乱作一团。”裴景湛皱起了眉，将柳芝揽到了自己怀中，感受到女子实实在在的温度这才松了口气：“我放心不下便带了人出来寻你们，没承想半路上正遇着阿弃回来报信。”

“您真聪明！”

柳芝仰头望他，眼中亮盈盈的，满是藏不住的赞许和欣喜。那目光太过纯粹真挚，倒让裴景湛有些不自在地移开了视线，他在宫中沉浮多年，向来以敏锐自持，却还是头一回被一个女子用这般崇敬的眼神瞧着。

可柳芝面上的笑意只维持了片刻，转而又带上了愁虑，扯了扯裴景湛的袖口问道：“方才我听他嚷自己是什么永亲王嫡子，咱们会不会惹上麻烦了？”

“不必担心。”

裴景湛眸光微转，唇边浮起一丝冷冽的笑意：“咱家正愁鱼儿怎么上钩。”

说着，他目光落在柳芝面上，神色柔和了下来，眼底满是欣慰：“你可真是咱家的福星。”

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因惹上了这场官司，裴景湛一行人被官府扣下路引，暂时滞留桑梓镇中。

而那自称世子的少年，到了府衙之后愈发嚣张跋扈，仗着世子的身份作威作福，竟连县令也不敢拿他如何。

“小爷告诉你们。”那少年踞坐在县令的位子上，翘着二郎腿，手里端着师爷刚敬上的茶，居高临下地扫视着堂下众人，眼神轻蔑至极。

“若敢对我不敬，等我父王派了人来，你们……都得死。知道么？嗯？”

县令站在堂下，与师爷面面相觑，脸色青白交加。几十条人命官司还等着讨个说法，可谁不知道永亲王手里握着数万大军？便是盛京城里的天子，尚且要忌惮三分。县令直叹倒霉，年初刚刚上任，竟摊上了这等祸事。

“县衙里的床板太硬，小爷睡不习惯，你们桑梓镇最好的客栈在哪儿？”少年呷了口茶，眉头一皱，随手便将茶盏摔在地上，县令的鞋面被打湿了一片。

“世子……”

县令咽了口唾沫，小心翼翼地陪着笑：“眼下外头民怨沸腾，都嚷着要杀人者偿命，您……您就屈尊将就几日，等王爷派了人来再说？”

谁知那少年觉得无趣，索性将双腿搭上了公案，脚尖一挑，“哐啷”一声，惊堂木滚落在地。

那一声响，彻底砸碎了县令所剩无几的尊严。

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柳芝怎么也没想到，会在客栈的走廊上撞见那张狂妄至极面孔，此刻正朝她迎面走来。

“小娘子，你这样怕我做什么？”

柳芝脚步一顿，白日里他残忍嗜杀的画面还历历在目：“你……你不该被关在县衙么？”

少年停下了脚步。

他缓缓侧过头，目光如炬的凝在柳芝脸上，忽而勾起嘴角，一步步朝她逼近。

“你怎么知道，我被关在县衙？嗯？”

他越靠越近，柳芝越无处可退，背脊已抵上墙壁。少年几乎贴到她身前，呼出气息落在她耳畔，带着危险的压迫感。

“我……我认错人了。”

柳芝转身欲走，少年却一掌拍在墙上，生生截断了她的去路。他侧着头，眼神如鹰隼般追着她不放，嘴角噙着玩味的笑：“小爷劝你老实交代，否则……”

“否则什么？”

一道冷厉的声音骤然打断了他。

裴景湛与汪传辉等人本在房中议事，听到廊上动静立时寻了出来。正瞧见柳芝被那自称永亲王世子的少年压在墙头，裴景湛当下就变了脸色，目光冷得能将人凌迟。

少年见他们露面，非但不惧，反而仰头大笑了起来：“还真是冤家路窄啊！”

笑声未落，手指已扣住柳芝的喉咙，将她拽到身前当作了肉盾。

“小爷说她怎么认得我，原是跟你一伙的。”他低下头，凑近柳芝耳畔，语气里带着狂妄的惋惜：“小娘子，可惜你这辈子跟错了人，放心，小爷会给你个痛快的。”