那是一条废弃的铁道。——铁轨早已锈蚀成暗红色，枕木腐烂塌陷，野草从缝隙里蓬勃地钻出来。
但它笔直的走向，依然固执地指向西北，与脚下的土路并行，像一条被遗忘的钢铁骸骨，躺在旷野里，诉说这里曾有过更繁忙、更喧嚣的连接。
他们在铁轨旁一棵孤零零的树下休息、午餐。
路卡利欧去附近的小溪取水，雪姬被放出来，安静地趴在赛克莱娅脚边，九条尾巴像扇面般铺开。青羽感受了下四周的气息，自主回了精灵球中，赛克莱娅也不勉强她。
“看那里。”赛克莱娅忽然说，用下巴指了指铁轨前方大约两百米处。
那里，锈轨旁，有一个临时搭建的简陋窝棚，用废旧帆布和木棍支成。窝棚前，一个穿着破旧帆布外套、头发胡子乱糟糟的男人，正蹲在地上，用一个旧铁罐煮着什么。他身边围着三四只小拉达，正小心地捡食他丢过去的食物碎屑。
一个流浪汉，或者落魄的旅人。
罗伊的【真实之眼】扫过去——生命能量微弱但稳定，没有疾病或受伤的强烈信号，情绪色彩以灰暗的疲惫为主，混杂着些许麻木。没有恶意，也没有特别的能量异常。
但赛克莱娅看的显然不是这些。她的金色眼眸微微眯起，因果线的幻影在她眼底极淡地浮动着。“他身上的‘线’……很碎，很多断头。和普通人连贯的、有明确锚点的线完全不一样。像被什么东西……反复冲刷、撕扯过。”
“要避开吗？”罗伊问。多一事不如少一事。
赛克莱娅犹豫了一下，摇了摇头。“他和我们之间的‘线’，刚刚颤了一下，颜色从灰暗里透出一点点极淡的黄色……是‘注意到’和‘微弱的好奇’，不是警惕或敌意。”
两人对视一眼，收拾好东西，继续沿着土路向前。经过窝棚时，他们保持了正常的步行速度，没有刻意加快或停留。
但那个男人抬起了头。
他的脸被污垢和胡须掩盖了大半，但一双眼睛却意外地清亮，甚至有些过度清醒的锐利，与他邋遢的外表格格不入。他目光扫过罗伊和赛克莱娅，在天空精灵和路卡利欧身上多停留了一瞬，最终定格在罗伊颈间——那里有一枚戒指，正贴着他的锁骨。那是“凤鸣”的信物，外表毫无特征，像块不起眼的磨石，甚至可能没有挂在一起的白色石头吸引人视线。
“喂，小子。”男人的声音沙哑，像砂纸磨过铁锈，“从那边桔梗市来的？”
罗伊停下脚步，注意到男人的视线，不着痕迹地紧了紧衣领，隔开男人的视线：“是的。”
男人咧开嘴，露出一口黄牙，笑容有些神经质。“桔梗市好啊，安静，有那座老塔镇着，什么脏东西都进不去。”他用一根树枝拨弄着火堆，罐子里煮的糊状物冒着可疑的气泡。“不像满金，呵……那地方现在，金子多，光鲜亮丽，可底下淌着的浑水也更呛人了。”
“浑水？”赛克莱娅接话，语气平淡，像随口一问。
“浑水？”男人嗤笑一声，眼神飘向西北，满金市的方向。“游戏城的霓虹灯，下半夜偶尔会混进别的东西……惨绿惨绿的，闪一下就没，像有什么东西在玻璃后面盯着外面看。有人说是新节目特效，哈……”他摇摇头，往火里啐了一口，“老子在满金地下通道睡了十年，什么特效没见过？那光，看久了，脑子里跟有针在扎一样。”
赛克莱娅的金眸深处，因果线的幻影极淡地流转。她“看”到男人身上几条破碎的线，在提到“地下通道”时，骤然绷紧了一瞬，颜色转为暗红，那是残留的强烈恐惧。
“还有呢？”她问，声音放轻了些。
“还有？”男人抓了抓乱发，似乎被勾起了某种倾诉欲，又带着后怕。“地下通道深处，老通风口那边……护林员？警察？穿啥的都有，封锁又撤，撤了又封，鬼鬼祟祟。我有个老伙计，以前专在那边捡落儿，前阵子吓得屁滚尿流跑出来，说看见‘墙上的影子自己在走’……不是宝可梦，就是人影，没实体，融在墙皮里，嗖一下就过去。他说那影子……好像在找什么东西，或者，找什么人。”
“影子……找人？”罗伊重复，心脏微微一沉。蚀日团？还是被【罪恶】侵蚀的某种存在？
“对，影子！会动的墙皮！”男人用力点头，随即又像是被自己的多嘴吓到，猛地挥挥手，驱赶什么似的，“行了行了！跟你们说这些晦气东西干嘛！我就是个等死的废物，瞎说的，全是瞎说的！你们要去满金？去啊！去了就知道，那地方看着是座不夜城，底下埋着的脏东西，可快捂不住了！”
他不再看他们，佝偻着背，几乎把脸埋进那罐食物里，肩膀微微发抖，刚才那股过度清醒的锐利消散无踪，只剩下一片被恐惧啃噬过的麻木。
赛克莱娅从背包侧袋里拿出一包未开封的压缩饼干和两颗橙橙果，轻轻放在窝棚边一块干净的石头上。“多谢。”
男人没回头，只是从喉咙里发出一声含糊的、近似呜咽的咕噜声。
两人继续上路，直到窝棚消失在地平线后，旷野的风重新占据听觉。
“不是臆测。”赛克莱娅率先打破沉默，指尖无意识地拂过衣领下的树叶书签，“他恐惧的‘线’太真实、太鲜活了。尤其是提到影子时……那线里缠着近乎绝望的‘污染’感，和试炼时碰到的【罪恶】的气息……有细微的相似。”
“嗯。”罗伊握紧了颈间的戒指，冰凉的触感此刻让他格外清醒，“‘惨绿的光’、‘会走动的影子’、地下通道的异常封锁……如果这些碎片都指向【罪恶】或蚀日团的活动，那满金市就不仅仅是情报中心……”
“它本身就是一个正在发酵的‘事件’。”赛克莱娅接过话头，金色眼眸里沉淀着冷光，“长老让我们‘侧耳倾听’、‘留意阴影’。看来，我们踏入的，可能不止是钢铁丛林，更可能是一个……巨大的狩猎场，或者试验场。”
天空精灵不安地鸣叫了一声，耳翼转向满金市的方向，颈侧的丝带在渐强的西北风中绷紧。风里带来的，已不仅仅是金属与尘埃的气息，更夹杂着一丝若有若无的、仿佛来自地底深处的铁锈与陈腐的混合味道。
远方的都市光晕在暮色中愈发醒目，如同匍匐在地平线上的巨兽，睁开了它万千只璀璨而冰冷的眼睛。