她的讲述从神国十二区建立开始。那时历达城刚刚落成，克拉玛区内的几大矿脉收归城主府管辖。而玉族的先祖——当时还叫帕西族——世代居住在其中最大的一条灵脉附近。

“初代城主将灵脉划为禁地，却赐给帕西族一片肥沃土地，赐姓‘玉’，许他们建村居住。是以玉村是历达城最早的村落之一，已有两千余年。”

两千年。赛克莱娅在心中默算。这意味着玉族见证了历达城几乎全部的历史，也见证了历任城主的更迭。

“玉村靠近灵脉，村民多长寿健康，而每任族巫……”玉桦婆婆顿了顿，侧头看了赛克莱娅一眼，“都有些不寻常之处。比如外貌在继任后便几乎不再变化，直到卸任之时。”

赛克莱娅立刻抓住了重点：“卸任？族巫的任期不是终身的？”

“不是。”玉桦婆婆摇头，“每任族巫在开始衰老时，会选出继任者，完成交接后，便可安度晚年。衰老是神的旨意，告诉我们该退下了。”

“那您……”赛克莱娅斟酌着措辞，“担任族巫多久了？”

玉桦婆婆笑了笑：“我是玉族第十一任大巫，初代继位时，历达城墙还未完工。”

赛克莱娅迅速心算。如果每任大巫的平均任期是两百年，十一任就是两千两百年。而玉村历史两千余年，时间基本吻合。

这意味着，眼前这位看起来只有四十岁的女子，很可能已经活了两百岁以上。

难怪阿菁说她“什么都知道”。两百年，足够见证太多兴衰变迁，积累太多知识智慧。

但赛克莱娅同时也注意到另一个问题：玉桦婆婆说普通村民只是“长寿健康”，并非不老。也就是说，只有族巫继承了这种特殊的“停滞”。而根据记载，玉族族巫的继任者通常从本族少女中选出，接受长期培养后接任。

可阿菁并非玉族血脉，只是收养的流浪儿——玉桦婆婆为何如此重视她，还特意让她去城里与城主“偶遇”？

谈话间，一行人已经来到村子最深处。这里靠近山脚，环境更显清幽。一栋别致的小院依山而建，院墙是石块垒成，爬满了青藤。院门是厚重的木门，布满风雨侵蚀的痕迹，却保养得极好，开关时没有刺耳的摩擦声。

阿菁抢先一步推开院门，然后转身，搀扶玉桦婆婆。婆婆微笑着任由她动作，两人一起走进院子。

跨过门槛的瞬间，奇异感涌上赛克莱娅的心头——像是穿过了一道无形的水膜，空气的密度似乎变了。

是结界。很微弱，但确实存在。

赛克莱娅回头看了眼笙魄。对方显然也察觉到了，手已经按上了剑柄，眼神警惕。

“不必紧张。”玉桦婆婆头也不回地说，“只是些防护的小把戏，防虫防兽，不防人。”

赛克莱娅示意笙魄放松，仔细观察小院：小院不大，主屋对院门，左边是侧屋，右边是杂物房，菜畦力种着蔬菜和草药，一切都显得井井有条——简单，干净，充满生活气息。

玉桦婆婆将阿菁支开：“阿菁，你这段时间落下的功课不少了，要赶紧补上。等你赶上进度，婆婆就带你去灵地看看。”

阿菁虽然不舍，但很听话。她看了一眼赛克莱娅，乖乖应了声“好”，便抱着自己的小包袱进了侧屋，关上了门。

赛克莱娅明白，这是要单独谈话的信号。她对笙魄道：“你在院中等候。”

笙魄欲言又止，但最终还是低头应下：“是。”

玉桦婆婆推开主屋的门。屋里陈设简单：一张木床，一张方桌，几把椅子，一个书架，一个装着草药的柜子。桌上已经备好了茶具和几碟简单的糕点，壶口还冒着热气。

“请坐。”玉桦婆婆示意赛克莱娅在桌旁坐下，自己则在对面落座。她亲自斟了两杯茶，将其中一杯推到赛克莱娅面前。

茶汤清澈，泛着淡淡的金色，香气清雅。

赛克莱娅没有立刻去碰茶杯。她看着玉桦婆婆，等待对方开口。

玉桦婆婆也不着急，抿了口茶，放下杯子后缓缓抬眼，目光平静地落在赛克莱娅脸上。

“城主大人，或者说试炼者——这几日的事，让你困惑了吧？”开门见山，没有任何迂回。

赛克莱娅心头一紧，但面上依旧镇定：“确实有些疑问。”

比如试炼钥匙从何而来？为何被投入这个时代？阿菁是什么人？我又是谁？

赛克莱娅沉默片刻，点头承认：“是。”

玉桦婆婆又喝了口茶，眼神变得悠远：“我知道你是试炼者，来自塞伊尔家族，目的是前往神王长眠之地。而想要通过索伊利的考验，你需要钥匙。这里，便是获取钥匙的地方之一。”

她顿了顿，语气里多了几分复杂：“这里既是秘境，也是真实。它存在于过去，是一段被世人极力掩埋的真相。”

赛克莱娅屏住呼吸。她知道，关键的信息要来了。

“而我，”玉桦婆婆指尖抚过茶杯边缘，“是这秘境的枷锁，也是千百万年前历达城最后一个守护灵。”

守护灵——这个词让赛克莱娅心脏猛地一跳，她一直在找的线索，没想到竟在眼前。

“我为守护这段真实不被消灭而存在。”玉桦婆婆继续说，声音里透出一种跨越时光的疲惫，“我的使命，是确保该知道真相的人知道真相，该承担责任的人承担责任。”

她抬眼，目光锐利如刀：“那么，试炼者，你做好接受部分真相的准备了么？”

随着她的讲述，周身的气场悄然变化。温和包容的气息褪去，取而代之的是凌厉而沉寂的锋芒，仿佛被岁月磨去棱角的玉石，突然露出坚硬的核心。

赛克莱娅与她对视。在那双看似温和的眼睛里，她看到了更深层的东西：坚定，决绝，以及某种近乎悲壮的觉悟。

“是的，”她听见自己说，声音清晰而坚定，“我愿意承担接受真实的一切后果。”

话音落下的瞬间，异变突生。

一股无形的力量从玉桦婆婆身上扩散开来，仿佛平静湖面投入石子，荡开圈圈涟漪。赛克莱娅感觉心脏猛地一紧，像被无形的手攥住，呼吸困难了半息。

“心誓已成，通过试炼，王墓将为你敞开大门，若失败，你将被永远留在这遗忘之地。”

不适感转瞬即逝，但赛克莱娅知道，那不是错觉。