身后的灯光渐息，人群逐渐安静。在阿什福德的声音自背后响起的那一瞬，荀舟低声对面前面露不满的女士道歉，自她与另一位男士之间穿行而过。

他还记得乔伊斯远去的方向，他笔直追上，然而越过重重人群之后，是墙壁，是被高置于装饰台上的花束，是笑容完美衣着得体的侍者。他们亲切地询问荀舟需要什么帮助，却在他追问乔伊斯的下落时面露难色。

“你在找奥斯汀殿下吗？”

荀舟诧异抬头，意外又不意外地看见了他的前同学。

帕特里夏。

也对，乔伊斯是说过，这场宴会的本质是为了安抚那些在伊达星上被当做人质的学生，以及他们背后的家族。

但就荀舟这一路的观察来看，这些学生其实异常惹眼，他们面容稚嫩，神情忐忑，并且往往和自己的父辈站在一起，被介绍给更高一级的贵族。

而他们在看到荀舟时，往往目瞪口呆，目光近乎灼热地盯在他的身上，却碍于父辈在场，不敢上前多说一句话。

这其实是个非常有趣的现象。在乔伊斯的倾情演绎下，荀舟似乎看出了社交圈里某种不言而喻的某种隐秘规则——所有人都在和与自己平级或更上一层的人交流，却不敢去打扰比自己身份高贵许多的人。

也正因如此，当他们迈入宴会厅里时，安德鲁和洛克身周空无一人，就连安德鲁那个眼熟极了的小跟班都没跟在他身边。

也因此，在乔伊斯离开后，帕特里夏成了第一个上前和他打招呼的旧识。

“是。”荀舟点头，问道，“你有见到他吗？”

“我之前看见奥斯汀殿下往那边去了。”帕特里夏指了一个方向，“那里有设立私人休息室，你可以过去看看。”

荀舟朝他点头，道了声谢，便要匆匆而去。

“对了，荀。”帕特里夏却喊住了他。但等荀舟真的转头看来时，这个身材高大的棕发alpha却闭上了嘴，面露犹豫之色。

在荀舟的目光下，他叹了声气，微笑起来：“……我很高兴能再次见到你，荀。我一直很遗憾，没能向你道歉。”

道歉？道什么歉？荀舟面露不解之色：“你没做什么需要向我道歉的事。”

“不，我……”他又顿住了，面上显露出一种奇怪的痛苦神色，“我……我是应该向你道歉的。”

“不止是我，我觉得我们所有人都欠你一声道歉，还有一句道谢。”

他说：“无论如何，是你救了我们。”

荀舟皱眉。

“我没救你们。”他回应道，“我没救下任何人。”

他迅速打断了帕特里夏的下一句话：“抱歉，我要先去找乔伊斯了。”

“哦，哦！那你去吧。”帕特里夏尴尬应道，“我就不打扰你们了。”

“……”

荀舟反而停下了脚步。

他回头望着帕特里夏满是无措的脸，犹豫片刻后，说道：“你不要想太多。我的事和你们没有多大关系。”

说完这句话，他便匆匆向着帕特里夏所指的方向行去。

独留帕特里夏原地立着，脸色如调色盘一般变换，最后停在苦涩之上。

“哈……”帕特里夏低声道，“就算你这么说……我又怎么可能不在意。”

在那个山谷中带领他们撤离的是荀舟，帮助他们绕过信息管制的也是荀舟给出的外置终端。

如迈克尔所说，他们最后利用那条纺织纤维带联系上了外界。但出现的并不是荀那个外勤系的黑客室友，而是奥斯汀亲王殿下。

那一瞬间，在场所有alpha都对他们的beta首席真的勾搭上了帝国第一美人一事再度有了清晰认知。

……毕竟就算这事儿外界传得沸沸扬扬，甚至还有不少外面的人进来找麻烦，但在他们这帮真的认识荀舟，大概知道这个beta首席是什么性子的人，都一致认为这完全是个无稽之谈。

就那个训练狂？他对着机甲撸的概率都比他和omega谈恋爱的可能性大！——出自某一位五年级机甲系学生。

帕特里夏虽然对这修辞手法不予置评，却对其中表达的含义深表赞同。

在omega比例逐年下降的现在，就算贵族间依然遵循传统的ao配对，但也有不少年轻alpha心生叛逆，觉得omega太过娇纵，想要一个更有共同语言的伴侣。以这个标准来看，实力强劲，相貌优异的beta首席着实招惹了不少眼球。

可惜，beta首席对他自身其实也在alpha择偶标准内这一事实毫无察觉，甚至没意识到alpha们针对他的原因并不仅仅是□□和自尊心一同被摁在地上摩擦后的报复。

就帕特里夏所知，刚一入学时就有一位倒霉alpha试图追求荀，但送礼会被退回，假装邂逅会被无视，跟踪会被揪出教育，在图书馆搭讪会被灌了一肚子机甲参数，在训练室当陪练会被殴打至跪地干呕，在模拟战场上咬牙组队会被校园局域网外的军痞轮流教做人。

到了最后还喜提元帅之子的注意，被安德鲁带着人狞笑围堵。

该倒霉蛋从此缺课半学期，第二年干脆利落地退了学。