据最近一段时间的近距离观察，贺鸣云发现，江无远心情不好的时候会沉思，沉思的时候会放空，放空的时候眼神会略显呆滞，且眨眼的频率会变慢。

所以他只需要安静地观察江无远半分钟，就能判断她心情如何。

现在，不太妙。

趁方溯收拾垃圾袋，贺鸣云低声说：“江老师，你休息吧，我会送方溯到宿舍楼下的。”

江无远摇摇头：“我一起，我也想走走。”

两人把方溯送回宿舍，默契地都没有提回家休息的事。

今年气温异常，持续高温，开学时间推迟到了九月中旬。现在是九月刚开始，陆陆续续有学生住回学校。

天色刚刚擦黑，两人在校园并肩漫步，却也没被认出来。

江无远感慨：“学校这么小，但里面的人，都在烦恼和忙活自己的事。”

贺鸣云明白她的意思，说：“你不会读心术，别人不说，你很难知道他们的烦恼。”

“如果我有带研究生的资格，小溯就可以做我的学生了。”

“你不能用假设来责怪自己，”贺鸣云冷静指出，“你虽然讲课讲得好，但带研究生是另外一回事，你还真不一定带得好。”

江无远白了他一眼：“……谢谢你角度刁钻的安慰。”

贺鸣云继续发扬光大他的实用主义精神：“实话实说，按现在文科专业的就业情况来看，退学未必不是明智的选择。”

“我明白你的意思，只跟你说，其实我也认为最适合小溯的不是学术深造这条路，”江无远叹了口气，组织了一下语言，“小溯太正了，但又不是你这种正……在这个抱团的环境里，她很难生存。我怎么越说越乱了？”

贺鸣云言简意赅：“你的意思是，我独来独往，但我皮糙肉厚，所以我可以这样没羞没臊地活下去。”

“……我的意思应该没有你翻译的这么伤人。”

“高校的氛围越来越糟了，”贺鸣云沉默了一会儿，说，“我也会担心小钟，脾气比我还冲。我明白你的感受。”

江无远心里一动，偏头看他，而贺鸣云正好也在看她。

“我会努力，把她留在我身边。”

他的表情很认真，语气也郑重其事，脸上还带着几分天真。

在象牙塔里，一个好老师想保护一个好学生，能想到的办法竟然只能是：努力把她留在我身边。

江无远感到心安，又无比心酸，

她还为他感到遗憾。

和贺鸣云不同，江无远情商高、人脉广，关注职场风向。她知道两年前，贺鸣云才三十二岁，就已经被公认会是社科院的下一任副院长。坊间还一度传闻，他三十五岁前就能评上正教授。

而今天，公认的下一任副院长之位已经易主，张智学既不正派，也不杰出，却空降骑到了贺鸣云头上。

事前事后，唯一的变量就是，大家认为的贺鸣云的“靠山”马远征院长，因病没能晋升为副校长，贺鸣云失去了他最大的、可能也是唯一的人脉助力。

江无远去年还听说，张智学抢了贺鸣云的一个研究生。当时学院是按学生的成绩和研究方向分配的导师，这个研究生原本分给了贺鸣云，但张智学得知学生是自带资源的学二代后，要求学院重新进行了分配。

她听说贺鸣云对此的反应是“随便，反正也不是多优秀的学生”。当时江无远哑然失笑，只觉得贺鸣云迟钝得不可理喻，难怪斗不过张智学这个草包。

现在她逐渐熟悉贺鸣云其人，只想替他扇张智学两巴掌。

贺鸣云注意到江无远沉默了，眨眼睛的频率再度下降。

他一向开门见山，不懂委婉。“江老师，你在想什么？”

“我在想，那你呢？以前有人保护你吗？”

贺鸣云被她问得措手不及，思考了一会儿。

“说不上来，至少有一点很幸运，我的导师人都不错。”

他们走过学校的网球场。

江无远看着在打网球的学生，他们还很年轻，当他们走出校园，会成为什么样的人？

“你觉得我们算是好老师吗？我们在大学里，到底是在培养人，还是在消耗人？”

他知道她在难过什么，执教几年，他也目睹过不少优秀的学生日渐迷茫，或是被迫内卷，或是黯然退学。她不仅为方溯伤心，也为教育理想的破灭伤心。

“你今天做得很好，你是个很好的老师。我们做不了学生的保护伞，也只能帮点小忙。”

“就像你对小钟那样？”

“？”贺鸣云一如既往，听不出好赖话，“我对小钟怎么了？”

他突然站住了。

江无远一头撞在他身上。“怎么了？”

贺鸣云比了个“嘘”的手势，小声问：“你听到猫叫了吗？”

江无远凝神静听，确有微弱的喵喵声，从杂草丛里传出来。

“咪咪？”

江无远弯下腰要爬进草丛，她穿的是条浅色的裤子，贺鸣云赶紧拦住她。

“我来，我比较方便。”

江无远还没出声，贺鸣云扑通一声跪下了——跪得非常标准，感觉膝盖特别柔韧——四肢着地往草丛里爬。

江无远打开手机自带的电筒，蹲下给他打光。

“贺教授，你慢点哦，这草很深，里面有虫子，可能还有蛇。”

贺鸣云身形僵了僵，稳了稳心神心神才继续往里爬。不慎一手摁在野玫瑰的刺上，“嘶”了一声。

“怎么了？被蛇咬了？”

贺鸣云没好气地说：“你别添乱，打好电筒就行。”

“你小点声，凶什么呀？等会儿把小猫吓着了。”

贺鸣云忍气吞声，终于爬到了声源附近。

他跪在地上，打开手机的电筒，仔细查看。

只见不远处两点亮光，是小猫的眼睛，像萤火虫，朝他靠近了点，又停住了。

“猫猫？”贺鸣云朝它招招手，小猫却后退了两步。

贺鸣云把一只手按在胸口，严肃承诺：“我是好人，从来不虐猫，你快点过来。”

小猫根本不吃这套，和他对峙着，一步也不肯靠近。

“贺教授，你还好吗？需要帮忙吗？”

贺鸣云沉默半晌，朝外面喊：“江老师，请把你的帆布包扔给我。”

*****

江无远先看了看贺鸣云脸上的抓痕。他那一小截眉毛还没长起来，看起来非常狼狈。

又看了看帆布包上的泥和灰尘，和草，和不明液体。

最后看了看在包里挣扎的、只有两个巴掌那么大的小猫咪。

“你……辛苦了。”

“嗯，我刚刚悟道了，江老师，”贺鸣云抱着帆布包里的猫，浑身散发着诡异的父爱，“我们做老师和救流浪猫是一样的，有时治愈，常常帮助，总是安慰。能帮一个是一个。”

这好像是说医生的吧？

“贺教授，你的悟道好突兀啊。”

“谢谢。”

“没有在表扬，”江无远伸手要接过小猫，“给我吧，你擦擦脸和手。”