陈效凌继续为他梳发，寻宝似的去挑墨发里的细雪，随口道：“您头发多，不怕拔。”

发丝随着梳子一坠一坠，亦拂乱了神思。

他想，以她的机灵劲儿，很像是等他老眼昏花之后，拔他白头发泄恨的人。

茶树为材的精油嵌入发梢，黎湛浸在淡雅温和的香气中，眼底的光泽只来一瞬，就归于黯淡。

他从没想过能活到老，至少在他的规划里，不会第二个人陪他走这条奇险的路。

他知旁人对他的畏恨，正好也不愿多加连累。

陈效凌察觉到他的为难，猜想许是话题敏感不便开口，故而替他解围：“这是第一年，应当不会出特别难的题目……三十五年前，北燕正式归入大宁管辖，可能与这个有关吧。”

黎湛冲她点点头表示感谢，“我和你二嫂想法一样。”接着看向黎鸿，话题一转，又恢复了谈论公事时惯有的严肃。他卸下腰间的匕首，拔出刀鞘，用布擦拭着，似是不经意地问：“你舅舅是不是主考官之一？”

“是。”黎鸿不明白二哥怎么突然提到舅舅，暗自观察着他的表情，心里打鼓。

“你舅舅在南安熟人也多，办起事来想必不会太掣肘，提醒着他，要尽心为朝廷办差，尤其是科举之事，要慎之又慎。”黎湛收刀入鞘的刹那，利刃隔开空气，发出了冰冷的声响。

黎鸿盯着那把匕首，刀鞘上镶的宝石，寒光阵阵。

这是什么意思呢？

窗子未闭，寒风一点点灌入屋内，何君逸暗自抽了一口凉气，坐如针毡，总觉这间屋里哪哪都不对。好不容易得以喘息，他坐直身子，却看到王妃拔下桃花簪，不知酝酿些什么鬼点子。

黎湛微弯眼眸，早已洞悉身后之人一举一动。

陈效凌沉浸在奇思妙想之中，将黎湛用于束发的玉簪，换成了带流苏的海棠花簪。

“好了。”

她不自觉将手搭在黎湛的肩上，又示意门口仆从拿过镜子，摆在书桌上，笑眼弯弯道：“王爷您看。”

红宝石泛出通透的色泽，宛如在他冷硬的侧脸滴落一抹心头血。不苟言笑的冷面战神，改用桃花簪卷起黑云般的头发，总有种说不出的诡异。

黎鸿随手翻阅起手边书籍，书页字字句句，前言却连不起后语。

黎湛任由那根发簪扯住他，拿起手边的长状盒子，转而坐于下首的弟弟说：

“七弟，二哥这次怕是要夺人所爱了。”

黎鸿惊讶抬眸，即刻回避对面投来的目光。

这是什么话？

“辛苦你了。”黎湛将盒子交给她。

陈效凌收下时有些惶恐：“这太贵重了，我撑不起来……”

黎湛凝视着她耳垂上的一点痣，望之而言它：“你适合戴红色。”

她是他的妻子，他会在能力范围内，给她最好的。何况她曾意图用那根桃花簪自戕，实在不祥，也该换一根戴了。

近日西昭使臣来访大宁，供奉了一样奇珍，簪子名为“玄鸟绛”，是以红翡翠打造，通身呈现华贵的紫红色，翡翠透亮鲜艳，握之温冷不生热，如同一块可漫紫烟的血冰。

西昭那边指明要将其赠给黎湛，说是要作为他的新婚贺礼。黎湛不喜金玉之物，奈何此簪甚美，他忽然想到自有适合佩戴的人，就留下了。

不巧的是，恰好黎鸿也看中了，想要用价值数倍于此的宝物换取，作为母妃的生辰贺礼。

黎湛倒不是舍不得，只要弟弟们开口的东西，他不会吝惜任何东西。但这次例外，他见到簪子的第一眼，就给它选好了主人，便婉拒了。

“那我就收下了。”陈效凌轻眨眼睫，细细打量。

那根赤红夺目的翡翠簪，像极了自成一派的花火，落在她的手心里，衬得她愈发白皙可爱。

黎鸿垂首，瞳孔里掠过一瞬绛色，而后礼貌应答：“二嫂戴着好看，应该的……”

春季将至，时而夜雨忽至，碎粒似的雨敲打在窗棂。黎鸿在离开之时，视线越过昏暗抵达她的背影，唯见雪白的后颈，发丝倾洒了一方墨痕。

鸿雁高飞时，最怕雨季，欲渡长空，总不免误闯重重云雾，尤其是陷入便难以逃出的黑云。

他踏出门槛时，将目光收敛掩在长发，亦暗自思忖：

二哥的眼光真差。

能与她相配的，怎么也该是上好的粉珍珠，而非如此大红大紫、艳俗至极的红翡翠。

……

回去的途中，何君逸回想起方才黎湛种种反常的举动，后知后觉倍感欣慰。他与之相识二十余年，好久没有……或者说是第一次，看到二殿下这么无所顾忌的情感。

“他们感情真好，我看要不了多久，在野就要有弟弟妹妹了。”

黎鸿闻言心里咯噔一下，可不过片刻，又心生雀跃。他也不知怎么，明明还是没影的事，就已经先替他们期待这个孩子的降临。

毕竟有那样的父母，该是一个多可爱的孩子。

“无论是骑马射箭，或是绘画书法，都让我亲自来教。”说完他顿住脚步，忽然收起笑容。

这些事情怕是轮不到他，孩子有亲父亲，又何须他代劳。

梅香先一步侵扰，他的视线越过那丛梅花，又回到了记忆深处的疑虑。

父王可以左右所有儿女的婚事，却唯独对二哥的私事从不过问，更不会管他为何年将而立还不成亲，索性对其不尊俗礼的处事方式，放任自如。

就连皇上都拿他没有办法，几年前大宁也想过与北燕结秦晋之好，在敲定人选时，满朝文武竟无一人敢提黎湛的名字，后来这事也就不了了之。

在黎鸿看来，二哥手握生杀大权，就算不是中原人，亦当属大宁所有王爵之首，应不会为姻亲所胁。可为何那日会轻易答应赐婚，还是素未谋面的女子？

难不成他事先就能预知自己的妻子有多好？

还是真如他所说，是为了减少皇帝的猜疑？

事实上，黎湛没到京城之前便知，要指给七弟的侯府嫡长女与那夜救自己的姑娘是同一人。

他原本想的是先把婚事担在自己身上，帮七弟解围要紧。而自己与那位姑娘也算颇有渊源，若再见面总能得到她的谅解。

左右还没拜堂，几个月的时间里，总有方法让皇上收回成命。

直到……

黎湛每每念及那晚，便有无形的花叶，划在了那方被她触碰过的后颈，残有余香。

眼见她夜晚孤身一人出现在边境，与她侯府嫡女的身份实在不符，可见她应当是受了家中薄待，这些年过得并不好。

至于他为何坚持要娶她，他原以为，更多是为报答她的救命之恩，亦或是助她脱离苦海。

殊不知幽暗冰面之下，连他自己都没有发觉……那份自认为掩藏起来的隐秘心绪，已被蓟北的雨数次涤荡，兀自滋长，此生难止。