这股叛逆劲儿上来，陈效凌索性说个痛快，目光带刺：“给楼家当赘婿有什么丢人的？一般人想当还当不上！敢做不敢认才丢人！”

从先帝到当今皇上，对开国元勋之一的楼家忌惮已久，连同大臣们也排挤他们，只因楼家不愿结党，以至在外人看起来“倨傲”“假清高”。楼氏为了明哲保身，亦为远离政斗，只能去请命去镇守环境恶劣、终年湿热、民风彪悍、骚乱不断的越郡。

她当然能猜到，父亲为什么不喜欢她，除了当赘婿窝囊，移恨于她，更有顺应朝局的原因。

当然，她也不稀罕他给的父爱。

陈效凌生硬地牵起笑容，在众人惊恐的目光中，拔下发间的桃花簪子，抵在脖颈。

“我今晚就要走，不然我就自尽！我实话告诉你，与其让我嫁去北燕那种地方，不如死了算了！反正我死之后，肯定会有比我更尊贵知书达礼的宗室女替我，黎湛怎么也是不亏的。”

如果能用性命相逼，换得去看外祖的机会，她情愿如此……若是不能走，以现在她的境况，就这么死了，或许也是一种解脱。

“你有本事就自尽。”陈云鹤眼神冰冷，吐出的字句毫无感情。

谅她不敢。

陈效凌叹气，眼底写满哀伤的笑意，那种失去生气的释怀，明眼人都能看出异常。

“好啊……”

“联姻的郡主死了，整个侯府都要给我陪葬！”她双眼通红，怒吼出声。那一刻，各种积压已久的情绪上涌，一想到嫁去北燕后要过的生不如死，她是真的不想活了。

可是在寻死之前，她还有一番好意想要叮嘱。

陈效凌终究心里不忍，把踩了好几脚的络子捡起来，肃声喊道：“络子真正的主人，睁大你的眼睛看看，你看中的是个什么东西！”

“我理解你想向上走的心情，可你为了留住他、讨好他，就纵容他为非作歹，甚至去顺应他的意思，伤害在乎你的人。你的卑微永远换不来他的尊重，相反他会觉得你廉价，更加轻贱你。”

“趁现在没酿成大错，你好好想想。难道真要等成了婚之后，在一次次忍耐中，把自己逼死吗？”

她终究不想伤及妹妹的颜面，故而没有指名道姓。说完这番话后不再犹豫，用簪子刺向自己，尖端直指纤弱白皙的脖颈，即将溅落与桃花相似的艳丽。

“姐姐！”

“大小姐！”

“快拦住她！”

陈效凌决心赴死之时，一只手从后面抓住了她的手腕，她一时没拿稳，发簪掉落在地，奋力挣脱之际，却不知是谁在身后轻轻一点，就失去了意识，晕了过去……

神思消弭前，她依稀能感受到，似乎倒入了谁的怀里，最后一寸目光刻画过其人好看的鼻梁与唇形，尤其是冷铁面具下那双深邃又柔和的凤眸，心里涌现出莫名的熟稔。

众目睽睽之下，黎湛将她拦腰抱起，再抬眼看向堂下一张张故作无辜的脸，眉目间的柔和顷刻散尽，重新聚拢起冷意。

他方才见状不对，隔的距离又远，贸然上前怕逼她逆反，只能先用石粒将簪子击落，再趁时间差绕到她身后，夺下簪子。谁料她如此坚决，未免她做出什么过激举动，只能先让她晕过去。

“你是何人？”陈云鹤望着面前这个胆大包天的面具男子，尚处在震惊之中，一时丧失了判断能力。

“三十军棍，看来还是少了。”黎湛轻启薄唇，沉静如水的言语令人胆寒，波及之处凝上一层寒霜。

在场有人认出，这位就算一身侍从打扮、隔着面具，那份贵气天成的上位者气场也难以忽视，又惊又怕，连忙行礼：

“参见王爷。”

“宗霖。”黎湛看向赵王，冷声冷调地直呼其名，低沉且极具威严的声线将众人镇住，有几个胆小的公子小姐，被吓得站立不稳。

赵王大惊失色，直接跪下认错：“王叔。”

“处理完有关人等后，你的事我会单独上书向皇上言明，在本王离开大宁之前，就委屈你待在府里，用几个月的时间，好好反省反省自己。”黎湛没有继续听那些虚情假意的道歉，转身便向内院走去。

在府内侍卫的指引下，抱着他未来的王妃，走回房间。

他将人放到床榻上，眸光点在她紧蹙的眉头，不禁思及记忆里那张笑盈盈的鹅蛋脸……

距那个雨夜后，已过接近五个月。

黎湛只记得那晚，灯烛扑红她的脸颊时，恰好烛火迸溅，她明明被吓了一跳，又不知为何捂嘴笑了很久。

那时她笑的无畏，黎湛虽不明白，眼尾却罕见扬起笑意，拐得他暂时忘记了被人追杀的危机。

但短短几个月过去，她清瘦了许多，脸颊的血色被不知深浅的雪，尽数埋葬。

可是这场风雪，原与她无关。

是不是他太自私了？或许他不该……

说不清的愧疚刺得他有些不安，他的目光罕见转温，将覆于表层的冰雪消融成水，在她眉梢停留片刻，权当是替她抚平紧蹙的眉头。

若桃拧干毛巾，正在用热毛巾给陈效凌擦脸。一旁的黎湛唯恐多加打扰，刻意放轻声音：

“这位姑娘，待郡主醒来后烦请你转达。楼老将军现已无性命之忧，越郡那边的事自有人会安排妥当，叫她放宽心即可。”

若桃愣愣点头应下，方才她出去端水时，在混乱中听到“就这么把人抱走不合礼数”“王爷的事你别打听”之类的议论，不难猜出眼前的人就是武安王。

黎湛突然发现，那条略窄的腰带还系在腰间，他就去到隔壁换下，又回来把腰带重新放到桌上，再行离去。

这条腰带不该是他的，如果是给别人准备的，他也不好占了去。

若桃注意到王爷在离开之前，步伐稍缓，似尚存犹疑，于是小心翼翼开口问：“王爷可还有别的要说吗？”

那些叮嘱的话落在唇边，黎湛却不知如何开口，将所有纠结归为一句：

“让她……按时吃饭。”

愧意致使他离开时步伐稍快，廊下迎面走来一人，黎湛下意识放慢脚步，与那人擦肩而过的刹那，两人目光交汇。

黎湛知道那是未婚妻的义兄，依规颔首见礼，随后快步离开，毕竟他们还未成婚，一直待在她的院中于礼不合。

苏煜在即将踏入屋内时，脚步暂缓，余光的勾子宛如冰冷的箭矢，抵达那个匆匆离去的背影。

你们黎氏欠我的，又多了一件。