黎湛就站在她身侧，自然也觉察到了那些人的轻佻的意图。他转过身去，疏离的凤眸扫过堂下诸人，与生俱来的凛冽气息很快就将他们唬住，不敢再看。略有一二个不服的，也被他腰间那把长剑吓住，隐忍不发。

旁边有一个客人喝多了，重重放下酒壶，让在场之人纷纷向他看去，口无遮拦道：“小姑娘，你家中父母不管你吗？大半夜和男子跑出来住客栈，莫不是和人私奔？”接着望向黎湛，表情轻蔑，“他们北燕人蛮得很！可别被他那张皮相骗了！”

面对讲话如此难听的人，陈效凌原本已经做好了吵架的打算，可是听到“父母”二字，心里钝痛，一时默然。

若非母亲生她的时候难产死了，她身为侯府嫡长女也不至于沦落至此。这俗话说有了继母，亲生父亲也是别人的。她还是孩童的时候，就被家里人联合起来陷害，后随外出做官的四叔离家，到这寒冷荒凉的边地，一呆就是十几年。

也是造化弄人，她已经习惯了远离繁华的生活，把清贫的生活过得有滋有味，四叔却骤然离世。至此，她身边能算得上亲人的，只剩义兄一人。

“干你何事？”陈效凌怒瞪了那人一眼，并未多加理睬，接着抬眼去看黎湛的反应，本以为他会因为那番敌视北燕人的话生气，谁料他好似没有听见，还心平气和地和掌柜商量，让她去住房间，他去柴房。

陈效凌并非铁石心肠，怎能让救命恩人去住柴房？左右他们坦坦荡荡，凑合一晚便是。正欲开口，她借着烛火回望，眼前一闪，笑容变得僵硬。

她凝眸稍许，看清了恩人的后颈偏下几寸，竟刺入了一根极细极短的针。若不细看，是发现不了的。

“恩人，你随我来。”陈效凌压低声音，扯住他的胳膊，不容置喙地把他带走。

黎湛起初不解，但看到她忽然变了脸色，以为她是害怕周围那些恶意，便暂时收起疑惑，护送她上楼。

客栈年久失修，连门都是破破烂烂的，陈效凌推门进去后，回身再看，她的救命恩人仍恪守本分站在门外，丝毫没有要进来的意思。

此刻门口经过的两人都有佩刀，看到陈效凌一人站在房内，明显放慢了脚步，眼神飘忽。黎湛知道，此处绝非善境，在“保证她的安全”与“男女大防”之间，选择了前者。他稍作犹豫后，点头致歉：“打扰了。”

他进来之后，陈效凌赶紧关进房门，指指他的后背，神情凝重地说：“你有没有觉得有何不适？”

黎湛活动肩膀，刺痛之意更甚，不由得拧紧眉头，方才以为是砍人头时用劲过猛，现在也感觉出来些许不对劲。

两人同时想到了那时，意图垂死挣扎的刺客，恍然对视。

黎湛约莫针扎的位置，没等被阻拦，就直接拔掉，细细察看。

“你不怕毒发？”陈效凌垂眸看向沿针而下的几滴暗血，心下担忧。

“无妨，这是北燕的一种暗器，我现在还活着，说明中毒不深。”黎湛步伐从容，声音沉静有力，实则稍稍心惊。这种暗器处理得较以往更加精妙，就连他这般经受过多种暗杀方式考验，竟也没有察觉。

“姑娘早些安寝，在下先告辞。”夜已深了，他也不好在姑娘房内久待，何况他随身带了些解毒的药，自己敷上便是。

陈效凌拦住他的去路，焦急更甚：“针扎的那么偏，你怎么敷药？”见他去意已决，劝说道：“我这里有雪莲丹，能解你的毒。”尽管再送出第二颗，就仅剩最后一颗，她依然不悔。

第一颗是为救人性命，第二颗是为报恩。义兄也曾告诫过她，出门在外要适当冷漠些，以免被人利用。但是面对这样一个救过自己的人，她不可能熟视无睹，更不能亲眼看着他，受己连累而枉死。

陈效凌见他为难，遂问道：“你是觉得与我在一处，对不起家中妻子？”

黎湛摇头，“尚未婚配。”

陈效凌又问：“那你难道以为，我是坏人？”

“不曾。”黎湛这次回答，隐隐气息不稳，后背也疼得愈发厉害。他沉思片刻，自己还有未竟的事务，不能死在这里，一时间有些动摇。

他长得太高，陈效凌踮脚才能摸到他的肩膀，只能拽住他的手臂让其坐下，态度强硬。

“失礼了，那就……麻烦姑娘。”黎湛语调沉稳，可眼神躲闪，眉宇间明显掠过慌乱。

他还没说完，衣裳就被强行解开半边。

他的肩背极宽阔，如同雄壮的山峰，颈背处紧实有力的肌肉，积蓄着独有的野性力量。

陈效凌起初惑于，为何他看起来早就过了成婚的年纪，却迟未成亲。但当看到这满背的伤痕，似乎就有了答案：用剑刺的，用刀砍的，箭矢穿过的，甚至有一条横劈后背的伤痕，深入腰腹。

她只猜测，他大抵是什么亡命徒。这个年龄独身，也就不奇怪了。

陈效凌先上手为他挤出瘀血。也得亏他身体强壮、皮肤结实，又有衣服的遮挡，且当时行刺之人濒死，使不上力，毒针才刺的没有太深，毒血淤积的范围也小。

黎湛将一把匕首搁在桌上，道：“姑娘，你直接用刀划开伤处，往外放血。”

望着那满背伤痕，陈效凌终究不忍心再添上一刀，何况正好伤在后颈，若是划下去，致人瘫痪可怎么好？

陈效凌迟疑一会儿，以双唇了覆上他的后颈。