芝兰好容易逮到这么个机会，岂肯放过，她扯着胡素的衣袖撒娇道：“二嫂嫂，我好久没出门了，在家憋坏了，想出去透透气。”

“去贡院门口透气？你也太不会选地方了，哪里人山人海的，还能透气？你若真想透气，过几日我回娘家，你陪我去吧。”

“啊……”芝兰很失望，摇摇头，“嫂嫂让二哥哥陪着去吧。”她想了想接着说道：“二嫂嫂，我好久没见到外祖母了，我想去看看她老人家。”

“成啊。”胡素点头道：“不过，得等我和你二哥哥回来，让你二哥哥陪你去。”

“为什么？平时都是我带着丫鬟就去了，现在怎么就不行了？”

“以前是因为你小，现在你大了，外祖家有外男。”

“秦耀辉不算外男……”芝兰猛的闭上了嘴巴。

胡素终于听到了自己想听到的名字，她叹了口气说道：“妹妹，你去外祖家就是想见他吧？妹妹，别怪二嫂多事，你这可是私会外男啊。别说秦耀辉了，就算是你的表哥表弟的，你这个年纪也是不能单独见的，何况他只是外祖的出了五服的亲戚，不算外男算什么？女子大了要避嫌，这个道理你不知道吗？”

“可我和他没做什么出格的事啊，我们见面也就说几句话。”

“要说什么话，可以当着长辈光明正大的说，单独相见就是私会，而且，你们有什么重要的话要避开长辈说？你知道这要是让有心的人看到，说出去，你可就……”

“那你和二哥哥没成婚之前也曾不止一次的单独一起接触过，怎么没见有人说什么？”

“这能一样吗？当初明川正在抵抗外敌，因我跟你二哥哥的亲事已经说定，父亲担心我和我娘的安危才把我们接进府来，而且，我和你二哥哥单独接触，是为了帮明大夫救治伤兵，为何会遭人非议？而你和秦耀辉呢？你俩别说八字没有一撇，就是正在议亲，再没定下之前，你们就不能单独见面！”

芝兰撅着嘴，一脸不服气的说道：“等他中了举，就会向父亲提亲，看你们到时还能说什么？”

“那也得等他中了举再说！再说了，按辈分他跟舅舅一辈，差着辈儿呢。”

“你也说他都是外祖家出了五服的亲戚，辈不辈份的算不上。我也不管他中不中举，我就要嫁给他！”

“你可以非他不嫁，但能不能嫁，父亲说了算。妹妹，我也是从你这个年纪过来的，知道你现在的心思，现在海誓山盟都没用，喜欢一个人，不是看他对你说过什么，而是看他为你做过什么！好话谁不会说，但要兑现承诺时就不是那么回事了。妹妹，我只问你，他为你做过什么？”

“做过……”芝兰想要说，可张开嘴却不知道说什么。

“想不起来？还是他压根就没为你做过什么？”

面对着二嫂的质问，芝兰陷入沉思，良久她抬起头说道：“他没钱没势的，能为我做什么？”

“呵呵……”胡素笑了，“你二哥哥之前是怎样的，你比我清楚。我们说定亲事以后，有一次，我正晾晒洗干净的绷带，你二哥那群狐朋狗友看到了，冷嘲热讽的说你二哥哥怎么找了一个姿色平平，身材也一般的我？你二哥哥扔下正在浆洗的血带，一拳就把那人的鼻子打出了血，他说：这是我未过门的妻子，侮辱她就是侮辱我，以后再敢对她不敬就不是一拳的事了。从那以后，你二哥哥跟他们绝交了！我浆洗血衣，血带，秋风一吹，手上裂满了口子，你二哥看在眼里转头就去明大夫讨了个方子，一口气跑回家，抱回来一罐子猪油，给我涂在手上……喜欢一个人，从来都不是说漂亮话，也不是信誓旦旦，海誓山盟，也不是有钱有势才能做的，所以，不要说什么无权无势这类的话来骗自己！”