两拨刺客，无一漏网。

江怀谨只下了一道命令——极其简单，又极其冷酷。

“鞭尸，凌迟。然后送去附近衙门，交给当地官员查办。”

他说这话时语气甚至带着点倦意，就像在吩咐晚饭吃什么一样稀松平常。

执行的过程极其骇人。军中的刽子手手法老辣，鞭子抽下去皮开肉绽，凌迟的刀法精准得令人胆寒——三千六百刀，刀刀见骨，骨上留痕。那些尸体和骨架被分装进木匣，由军士押送至各府衙门。

打开木匣的官员们，当场就吐了。

白森森的骨架上挂着零星的碎肉，刑刀的切口整整齐齐，每一刀的角度都经过精密计算，简直不像酷刑，更像某种诡异的艺术。那些骨头被拼凑成近乎完整的人形，空洞的眼眶仿佛还在无声地诉说着什么。

没有一个官员敢说半个“不”字，也没有一个官员敢敷衍了事。

哪怕木匣里没有任何可供辨认身份的线索——没有腰牌，没有书信，甚至没有一块完整的皮肤——那些官员也像疯了一样去查。查商旅，查过往，查每一个可能和刺客有关联的人。因为他们宁可用尽全力去查一个查不出来的案子，也不愿意自己变成下一批木匣里的东西。

消息传开，百姓哗然。

茶馆酒肆里，说书人用扇子一拍桌子，压低了声音：“诸位可知，六皇子，手段狠辣到什么地步？三十六个刺客，一个不留，全变成了骨头架子！送到衙门的时候，骨头上的血还没干透呢！”

听客们倒吸一口凉气，有人脸色发白，有人悄悄摸了摸自己的胳膊，像是在确认骨头还在身上。

当然，也有人半信半疑，尤其是轿辇经过的地方，一些人偶见六皇子真容，仿佛看到了神仙下凡。想着那样风光霁月的人，怎么可能是杀人不眨眼的恶魔。

不过，更多的还是关于六皇子凶恶的传言。

夜里孩子哭闹不止，做母亲的只要压低声音说一句：“别哭了，再哭六皇子就来抓你了。”那哭声便会戛然而止，仿佛被人掐住了喉咙。孩子们睁大了泪汪汪的眼睛，死死咬住嘴唇，连呼吸都刻意放轻了。

更有甚者，在城隍庙里给六皇子立了长生牌——不是为了祈福，而是为了镇邪。据说只要把六皇子的名号写在黄纸上贴在门口，方圆十里内的邪祟都不敢靠近。

消息传到轿辇中时，江怀谨正倚在软垫上闭目养神。听完高信的转述，似没把这些传言当回事。

烛火跳动了一下，在他脸上映出明灭不定的光影。那张脸生得极好看，眉目如画，轮廓深邃，可此刻映着跳动的烛火，竟真有了几分阎罗的森然。

车驾继续北上，朝都城的方向缓缓推进。而“六皇子”三个字，已经像一把无形的刀，悬在了所有人的头顶。