“什么条件？”

“恢复他民族企业家的头衔。”

“这件事情需要向上级打报告。”董梦龙松了口气，“事毕后，我会写信替他申请的。”

许邦尧无话可说，开始准备交接手续了。

薛莲山醒来的那一天，是腊月二十八，唐人街依然是放鞭炮，和排华法案废除的那几天一样。刚醒来的时候他还以为自己只昏迷了一下午，当医生告诉他他昏迷了近两个月的时候，他惊得差点坐起来。

此前他放许邦尧去看比赛，说他们都不在旧金山，会出乱子。其实他对许邦尧一个人也不放心，不是他不信任许邦尧，许邦尧是他目前最信任的人了，他对金雪池也向来不放心，他对谁都不放心，能做定海神针的只有他一个人。

许邦尧接到电话，赶来看他。

“我好像是真的上年纪了。”他笑道，“以前也总是受大大小小的伤，但是没有哪一次睡这么久。看来缅甸之行还要再慎重一点，血光之灾我再受不了一次。”

许邦尧一直在低头盯着自己的皮鞋尖，开口时仍低着头，“前些日子，我收到了一封小桂姐姐的信。”

“说什么？”

“定青大哥......没了。具体原因不清楚，就是英国政府军忽然以剿匪的名义，朝我们的雇佣兵开了火，但是开完就走，也没有查封矿场之类的。损失了二十一个人，包括定青大哥。”

薛莲山在一片遥远的鞭炮声中轻轻闭上了眼睛。

许邦尧瞧他并不至于情绪激动，铆足勇气，把发生的所有事全说给了他听。资委开出的价格很公允，相当大一笔钱，已经进了他的账户；交接流程都走完了，董梦龙上了任，把高层员工全换了。普通的员工虽并不面临失业的问题，但依然因为换老板群情激愤，三番五次地罢工。

“我很抱歉。”许邦尧道，“我也没有阻止这一切的好办法......”

薛莲山说：“你走吧。”

“......我再留一段时间，你的身体没有恢复，需要照顾——”

“我有护工，你走吧。”

许邦尧就知道会是这样。这个场景在他脑海里预演了无数次，可亲身面对的时候，他还是感到一阵锥心刺骨的痛苦。能说什么呢？求求你再给我一个将功补过的机会？这次也是我救了你的命，能不能再宽恕我一次？我是你好不容易培养起来的，我一走，你的心血不是白费了？你用什么人呢？

不会有用的，薛莲山对金雪池都是说止损就止损。对于一个反复犯错的下属，哪里会心慈手软。

他喉头哽咽，说不出话，身躯刚摇晃了一下，薛莲山突然就说：“不要跪。”

“我——我怎么报答——”

“反正我不要下跪这种报答，是个人、长了膝盖就能跪，这么多年过去你竟然毫无长进。走吧，我不想再重复一次了，你走吧。”

许邦尧最终只能说：“......叔叔保重。”

病房里什么声音都没有了，在外边热闹的反衬下，显得相当冷清。因为是VIP病房，他按铃让护士搬一台收音机上来。总共说了这么几句话，肺部跟起火了似的。所以当他发现那个收音机出了故障的时候，也没再按铃叫人，只得靠回枕头上，忍受无边无际的寂寞。

已经很晚了，这一片路灯不多，所以可以清楚地看到夜幕和星星。天文列宿在，霸业大江流。

算算年龄，今年他三十八岁了。

他三十八岁了！还要让他从头再来一次......他还年轻么？董梦龙一到，他算是要被彻底从煤炭行业踢出去了。光有钱只能等着坐吃山空，他必须要有事业，换一个行业，从没知识、没背景、没人脉、没资源开始，从头再来一次。

薛莲山想到这里，简直没法呼吸。挣扎着坐直了身子、调整一个向前趴的姿势，他发现还是没法呼吸，急忙按铃。护士冲过来给他上氧气管，折腾到半夜，他不知道是睡过去还是昏过去了。

梦里见到了汪妈，汪妈责怪道：“山少爷，你大言不惭，把自己和菩萨相比，怎么连定青一条命都保不住呢？”

薛莲山喃喃道：“对不起，我再也不说了。”

疼痛把他从梦里解救出来，他实在受不了了，不停地按铃要止疼药。不知道这些护士怎么回事，他不催，她们不主动给。这时候想起定青，便有了悲意，陪伴了他那么久的老朋友，忠心耿耿，说一不二。此刻要是定青在他身边，他哪里需要哑着嗓子去向护士要这要那。

除夕夜是他一个人在病房里过的，贝西来过一趟，送了她特地学会包的饺子，但因为探视时间有限，坐了坐就回去。打开收音机，洋人不过春节，在最应该吹拉弹唱合家欢的一天，很严肃地播报战况。

薛莲山连自己下床把收音机关了都做不到，很落寞地想：不知道妹妹吃了饭没有呢？

大年初一一早，来了一位他未曾预料到的客人——孙婕霓。孙婕霓带了一顶绒线红帽子，手上大包小包提了康乃馨、无糖藕粉、西洋参、坚果礼盒，一进门就说happy new year，他把自己撑起来坐好，向她道谢。

“不过，孙小姐怎么知道我的病房？”

“许同学来找我们帮忙介绍工作，向先生在银行嘛，设法把他也弄进去。是他告诉我的。”