戴鸿飞举着喇叭，从跪着的一排工人面前走过，一一审视他们的脸。这些脸脸布满煤尘，融在夜幕里；看不出个体之间的区别，只有群体性的特征，是一整张脸，黑色的脸，瞠目咬牙，力大无穷。没有一人抬头看他，但这张如巨兽也如古神的脸凝视着他的心，使他的心脏紧缩战栗。

他深吸一口气，道：“我不杀你们，但是不必来了。你们全都不必来了，我将引进外地的工人。”

寂寂的夜里，没有谁说话，他也不想多说话，喉头滞涩，有口难开。

机器设备本就是极昂贵、极稀有的进口货，这下好了，报废了三台，又要去外地下订单。他想到项目的财务状况，揪心扒肝，真不知道怎么办才好。请谁去采购呢？全国都缺设备，上回是薛莲山托友人弄来的，现在还有谁听他的话、谁能弄来呢？

再说引进外地工人的事情，他虽存了这个心思，但知道可行性几乎为零。工人倒是真停工了，第二天一大早，收帐篷的收帐篷，更多的浑水摸鱼，又拾起来捡煤的老本行。

这营地里，唯一不跟他对着干的，只有薛莲山了。

他没脸去找薛莲山，明知道对方有重病，自己却袖手旁观，实非正义之所为。薛莲山夜里听到枪响，倒是托人去请他，勤务员几次都没找到戴鸿飞，总算是在第二天天亮时等到了戴鸿飞回屋。

“薛专员请你过去。”

戴鸿飞顿了一顿，疾步就去了。

天才蒙蒙亮，有柔和、淡白的光芒从窗外射进来，在蓝茵茵的视野里，薛莲山靠着枕头坐在窗边，好似有纱蒙在他脸上。听到声响，他先是咳了一阵，消瘦的胸膛浅而急促的起伏着，方才费力地睁开眼，“怎么回事？”

戴鸿飞冷冷地回答：“你指什么？”

“你开枪了？”

“有人犯上作乱，我凭什么不能开枪？”

“你，咳，真是嫌麻烦不够大。哪有中国人打中国人......”

“是我想要的吗？是我想要的吗？”戴鸿飞站起来大吼大叫，脸色煞白，忽然掉下一滴眼泪。薛莲山有点不耐烦，他本就不想见太久的客，这戴鸿飞话还不说清楚；等他好不容易把事情听明白了，又确信戴鸿飞是个管理上的庸才，没冤枉他。

“小戴，坐。”他拍了一下床沿。

戴鸿飞梗在那里，不肯坐。他拉着他坐下来，一直安抚性地握着对方的手腕不放，轻声说：“这个位置，换谁都难做。我可以帮你解决，你们的钱不够，是不是？我可以用自己的钱帮你，这对我来说是小钱。但我和许豫生之间的经济纠纷，你也不要管了。”

“什么意思？”

“我想走。”

戴鸿飞抽回手，“你知不知道......你知不知道让你走了，我会落个什么罪名？”

薛莲山笑而不语。

那和我有什么关系呢？

他没得到答复，戴鸿飞一脚踢倒凳子，硬梆梆地出门了。但他不担心，有人为他赴汤蹈火是常情，事情会顺其自然，没什么值得他操心的。

不能出门，他就叫勤务兵进来，吩咐了三件事：第一，去县上的钱庄取他的钱，给死者发抚恤金；第二，拍电报给重庆、香港几个做进出口的公司，不管前面多少人排队，务必一有设备就供给黑箐山，他有重谢；第三，叫二发过来。

二发此时正坐在父老乡亲的包围圈中。他父亲是个乡绅，自己读到了初中，在山民中比较有地位。他两道粗眉立起来，大声道：“......太鲁莽了！昨天我叫你们，你们一个人也没听到，疯了似的。薛专员说过，群情激愤使人不理智。我们有明确的诉求，通过罢工，来达到目的吗？”

大家你望我我望你，一人说：“他要引进外地工人嘛！”

“早就说过要引进外地工人，因为快正式进入开采期了，我们人手不够。你们早就听过了！只是薛专员说时，说的是一起建设黑箐山；昨天那几位先生来说，说法是来抢我们的饭碗。同一件事，两人说的方式不同，到底是好是坏，还未可知呢！你们乱打乱砸算什么？听不出他们也对督导存了意见，找我们的支援吗？”

他这么一说，余人都有点领悟过来了，“他们有什么意见？”

“他们还不是一直有意见。”

“但是招外地人来打工，又不抢他们饭碗。”

“二发，你也别焦心，他挺不了几天的。现在停了工，他比我们还急！”

二发道：“那也不该以乡亲的生命为代价。总之你们做得不对，不要再有下次了。其实......”

他没有再说下去，因为对营地里的研究人员心存敬畏，没彻底弄清楚之前，不愿揣测对方的意思。正好这时候勤务员来找他，一看到营地来的人，众工人一哄而散，各自装作很忙的样子，躲着他；二发听完来意，立刻跟着他回了营地。