金雪池跟着走了两个多小时，已经快走不动了，小腿肚子直转筋，头上亦是热汗涔涔。每当她停下来喘气，二发也停下来等她，忽然说：“我父母去得早，下面有一对弟妹，算是‘长兄如父’。”
她嗯了一声，反握住他的胳膊，示意继续走。
二发继续道：“弟弟妹妹......去年来山上捡煤，遇到了薛专员，薛专员给了他们半盒火柴，提醒他们说有人。结果几步后还是遇到了章先生，妹妹跑了，弟弟没跑开，章先生把他抓回营地，非要告诉督导不可，最后还是薛专员说情......唉，不敢想我丢了工作，或是弟弟被枪决了，我们家该怎么办。”
“哦，”她喃喃道，“没事，他举手之劳。”
二发笑道：“那他从来的第一天，就把手一直举着了。”
半个小时后，他们在一棵树下与二发的妹妹汇合。山脚下有巡逻士兵，直接下山会被抓回去，所以将由二发妹妹领着她从一条清朝时挖的窑洞里穿行下山，直通县里。这条密道没有一个外来人知道，去年，孩子就是配合大人将煤从这条密道里偷运出山的。
金雪池，蒙幸成为见到这番洞天的第一个外人。
她向二发道过谢，接过包袱，跟着二发妹妹钻窑洞。一开始是土台阶下去，进去后窄得惊人，除了小孩子，只有她这样矮小的女性能通过，甚至还有一段得匍匐在地上爬。
好在洞里没有瓦斯味，也没有地下水，先民们不具备勘探技术，看到一点煤的苗头就乱挖，和真正的矿脉走向相去甚远；被后人稍一改造，就成了条密道。金雪池爬得头晕眼花，因为太累，一只耳朵持续耳鸣，还想吐，隔一段路就趴着不动，让二发妹妹稍等。
二发妹妹只有八九岁的样子，晒得黝黑，眼睛炯炯有神，是一只灵活的小兽。小兽双手双膝着地，爬得和真正的走兽一样快，也不知道什么叫累。
“我帮你背包袱。”
“谢谢，不用。”
“天要亮了。”二发妹妹不容置喙地抢过她的包袱甩到背上，继续爬。快到洞口时，隐隐有光透进来，她看到前方二发妹妹的肩胛一耸一耸的，像豹子的脊背，流畅而有节奏感。接着，光芒越来越旺盛，她将脑袋探出地道，看到一轮趴伏在山谷里、红光蕴藉的太阳。
二发的妹妹跑了。
金雪池不知道这是哪里，但抬头看了看山头的形状、太阳的方位，脑子里差不多有了副地图，继续不停歇地往县上走。现在张芬她们应该起床了，可能以为自己起了个大早床，不甚在意；过会儿开始上班，章子敬大概以为自己又迟到，也不慎在意......
等营地里的人在意起来时，她已经问路到达东方茶馆，刚到门口，还没站稳，就有个戴帽的男人从茶馆内走出来，挽起她的手臂就走，用上海话问：“叫什么？”
“金雪池。”
“金小姐，你好。”他说，“我叫有根，是邵大爷的人，你跟我走就好了。”
邵子驹升了个辈分，在邵老爷过世、自己得势后，从大少爷成为了大爷。
金雪池咕哝了一声，身体已经不堪重负，但被架着，不得不加快脚步，穿过大半个县城上了一辆马车。从贵州到昆明没有火车可坐，也没有水路可走，全靠牲畜和人的腿。
钻进车厢拉上帘子，她浑身都散了架，坐没坐相地瘫着；一阵声响后，有根攀到车板上抽了一鞭子，马跑起来了。她见他并不掀开帘子瞧他，直接躺倒下来，闭上眼睛，却没法立刻入睡，精神恍恍惚惚地飘荡在黑暗中，因为累过了头，处于亢奋状态，不肯宁息。
原来这一路都是有人陪护的，没有她一个人走的路，没有她一个人独立面对的问题。她还以为这回终于换他留在“家”中，她外出，独立于他过上几个月了。薛先生许诺了邵子驹什么好处？那十万勾销了一部分？他又为她花钱。他是觉得她不靠谱呢，还是担心她？
她无声地叹了一口气。
从大定县到昆明花了整整一周，听说有很多大学都搬迁到了昆明，学生模样的男男女女很多。昆明也是个山清水秀的好地方，金雪池真想抱着相机出门拍照，但是不能够。一到地方，就一头扎进旅馆，一日三餐都由有根解决，她自己从没露过面。窗子也关着，每晚打开换气时，窗台上总落满了三角梅。
国破山河在，城春草木深。
她靠在窗边，听楼下茶馆里的学生点单、嬉闹、恋爱、大谈国事，好像回到了中学时代，她很不合群，但是同学们在旁边聊八卦，还是要捡几耳朵的。现在她仍是那个独自趴在桌上的女学生，听得更多，听得更投入。
老豆总说，不要这样闷声不响的，和同学出去玩玩呀？其实他自己也没有朋友，要么陪女人玩，要么陪儿女玩。父女俩流着一样的残酷的血，没有交心的朋友；交了心，那就不止是朋友了，那要爱得天崩地裂、死去活来。其他关系在这样的爱面前，都是会被践踏的。譬如金文彬的那些所谓朋友、妻妾、儿女。全家十三口葬身火海，金文彬只想着她，她也只想着金文彬。
金雪池现在既没有朋友，又没有男朋友或丈夫，但她隐隐有种预感，在这方面她会和老豆一样。所以还是不要有人来和她交朋友、谈恋爱为好，否则她一定会对不起他们。她打心里就不在乎。
然而——然而——
她比老豆更用情、更洞明、更忍耐，她不能只跟薛莲山天崩地裂，她要跟他细水长流。她爱他，她还理解他，她甚至知道有一天自己会站在他的位置上、成为他那样的人，他对这世界百般滋味的领会，也会变成她的。这趋势，现在就有。金雪池对自己安危的关心大于忧国忧民，但薛莲山其实是个传统的人，不管他的习惯怎么西化，他是个受儒家影响颇深的男人。
她是学着他去看世界的。
国破山河在，城春草木深。