那肯定是逃不了课，营地里的勤务员多得很，考勤查得严。还有一个神出鬼没的戴鸿飞，致力于在章子敬和杨晓茹讨论问题、或她和薛莲山散步闲聊时冒出来，大吼一声“注意风纪”。

三天后，她和工人们一起用岩棉和粗布裹好了一条管道，探到窑洞深处。管道接口处先喷出一股白汽，在寒冷的十一月里，隔着裤腿，都能感受到烫人的温度。金雪池、章子敬连同两个工人都不禁退后了一步，等那铸铁壳一震，一个工人箭步上前，拧开了蒸汽阀。

叶轮开始转动，起初是蜂声，后来越转越快，水面连同沉积的煤渣都震动起来；一个漩涡陡然出现，污水连带着细小煤渣打着旋儿被吸进机器。

“不会堵塞管道吗？”一个工人大声问金雪池。

金雪池是个半吊子，不懂机械，大声答道：“堵了再说吧！”

洞外，众人正屏气凝神等待着，谢世璧端了相机蹲在排水口旁，这里连了抽水机的出水管。在黑水冲开尘土的一瞬间，她按下了快门。

画面一点都不美，但是意义重大。

薛莲山骑着马远远看着，水流越来越大，在排水口前汇成一道小溪，顺山道往下流。因为被蒸气加热过，废水温度也高，白雾蒸腾。这个季节两人相对着说话就会有白雾，何况是一座山，韫椟藏珠却沉寂千年，有多少话可以说，那白雾也滔滔地飘着。

一阵风吹过，雾散了，金雪池满脸黑尘地从洞里钻出来。她穿一身藏蓝色的棉褂棉裤，裤腿撸到了膝盖上，赤脚在水里冻得发红，一踏一个湿印。

好孩子。

他骑在马上眯眯笑，并不去问候她。她从竹筐里掏出一条丝丝缕缕的破毛巾擦脚，然后穿袜穿鞋，冷得直跺脚。跺着跺着跺到他旁边，抬头望了他一眼，然后与他一起平时前方。

后面一切顺利，安装通风机、铺设轨道，把窑洞往深处挖。黑箐山矿产资源丰富，浅煤层之下还有深煤层，怎么挖，是一个问题。

最省力的是重复利用矿道，等浅煤层挖空了，再在浅煤层大巷的下方打暗立井，这样就无需为深煤层单独打地面辅助井筒。但是这样就太慢了。章子敬提出的方案独立打立井，井下再打暗斜井。速度更快，可以跟浅层煤一起开采，但是工程问题就复杂得多。

薛莲山跟着去看了两次选址，他的咳嗽一直没好，从勘探坑里出来又咳得走不动路。戴鸿飞遂道：“你在原地休息一会儿，我跟章组长继续去看。”

章子敬疑似翻了个白眼。

薛莲山没力气跟他计较了，喘了许久，方才起身向东去寻他们。不一会儿，前方的树丛摇晃起来，他担心是野猪，掏出了枪。开保险的声音在一片寂静中是清晰可闻的。两个半大孩子立刻站起身，双手举过头顶，破衣烂衫，没有鞋子。

“在做什么坏事？”他笑眯眯地走过去一看，“捡了这么一大筐煤啊。”

两个孩子都死死盯着他，不说话，也不笑，黝黑的脸上流露出野兽的戒备感。他收起手枪，掏了掏兜，什么现金都没有带，只有半盒火柴，便把火柴盒放在了离他们几寸地上，“最好不要往东走。”

这是他第一次碰到偷煤的孩子。隔两天，戴鸿飞开会强调纪律，说有临时工私自偷煤回家，已经开除并十倍罚款了。黑箐山是用来支援抗战的公家煤矿，再有谁偷拿，游行示众。

他的话说得非常重，当天开完会后，就有一批临时工卷铺盖回了家。

回家好，戴鸿飞想，这都是潜在的罪犯！

私底下，谢世璧对他非常不赞成：“得饶人处且饶人吧！你的任务是尽早完成工程，他们拿也拿不了多少。”

“公家的煤。”

“不是你家的。”

“是我家的倒也罢了，我替公家做事......”

“好了。”谢世璧咕哝了一声。因为戴鸿飞在营地里到处查风纪，他们是在县城见的面，她以洗照片的名义，他打寄送报告的由头，私会在一家小餐馆里。

戴鸿飞侧着看了她一眼，“你的耳朵上长了冻疮。”

“长了一周了，你算是发现了。”

“......你的短发盖着耳朵，我看不到。”

她用手撩起头发别到耳后，扭过头来，是一副嗔怪的表情：“每次经过你，我都撩了一次给你看。”

戴鸿飞低下头笑，顺便吃了两筷子面，从耳朵到脖子根都是红的。