他从行李箱里翻出带给她的东西：三双棉袜；一袋油茶，早餐可以泡着喝，二十块刺绣手帕。为什么一口气买二十块呢，是因为天黑时有个婆婆蹲在路边卖，他本来只买一块，但是走近一看，婆婆的筐里一头挑着手帕、一头挑了个小孩子，孩子正津津有味地吃着手指。

他便全买下来了。

她翻看那几双袜子，就骑了那么一回马，他就记住了她缺厚棉袜。她心里又有点不舒服，因为如果她差什么都需要他惦记，那他可以当她的爹了。她不要他关心，她要他平视。

“薛先生，下回我要是缺什么东西，会自己去置办的。”

“怎么了？”他很意外，“有哪里不喜欢吗？”

“挺好的，谢谢你。”

薛莲山一时不知道她是不是在阴阳怪气，但金雪池这个人——他对她还是很了解的，一般不通过阴阳怪气和发脾气来解决问题，一般说什么就是什么。最终只道：“好，我尊重你。”

最后他留下了三块手帕，剩下的，她拿去和舍友们分。这让章子敬看到了，更对他“淫贼”的形象深信不疑：居然和所有女人用同样的手帕！疯了！

薛莲山回来立刻做了几件事：第一，开培训班。重庆兵工厂的张师傅和史师傅当老师，每晚六点到八点，讲解如何安装、操作、维修设备，所有挂名工人都得听。第二，照原计划，把另一个锅炉也建起来。第三，冬天到了，村民没有农活可干，全发动来挖矿，按工时领薪。

整座山于是轰隆隆地转动起来了。

最先装好的是蒸气抽水机，工人给长长的管道裹上石棉，要放到窑洞最深处去。薛莲山当天本来是去巡视的，站在工人背后才几分钟，忽然不可控制地咳起来。本来没引起注意，谁还没有嗓子不舒服的时候？结果他咳着咳着就蹲了下去，整张脸都憋红了。

戴鸿飞最快发现不对劲，一把将他搀起来，“怎么了？”

薛莲山说不出话，只是往营地的方向指。恰好也是下山的方向。戴鸿飞于是心领神会，“去县上医院！”

“什么？”安广立刻跑过来，“什么情况？现在去医院？”

薛莲山一直摆手，被两人扶着往回走了一段，方开口说：“不去医院......我回宿舍。”

安广把这事告诉了金雪池，金雪池也认为不用去医院，“他有药，回来就行了。”字里行间并未透露出要去探望他的意思。毕竟又不是感冒发烧，平日里受了刺激，咳着咳着就消停了。她去也帮不上忙。

安广却觉得非常奇怪，他们这一对情侣似乎有些夹生，金小姐并不关心他吗？没想到薛专员这样的人在情场上也不受待见，一时大为同情，替他提了热水、打了饭，直接从大门口进。

薛莲山刚喝了止咳药，见他服务如此周全，不禁笑道：“没到那个地步，我已经好了。倒是你，招呼也不打一声就进来。”

“你也可以来找我呀，欢迎。”

“我没兴趣去你们臭烘烘的男生宿舍，以后不要这样。”他咳了几声，“我这身体跟矿下养的鹦鹉、老鼠差不多，普通人还没发现问题，我会第一个不舒服。从前没有这反应的，这回是在后面看工人卷石棉。”

“不会无缘无故地犯病吗？”

“兴许也是。”

他一时没什么头绪，就只把安广撵了出去，叫他以后不许直接进来。

但是一整天他都很不舒服，断断续续地咳着，到了晚上，吐出的痰里还有血丝。薛莲山想一会儿石棉，想一会儿金雪池，忽然忿忿的：她也不来看看他！她对他的好，是指令式的。他说“我回家你必须迎接”，她就迎接；他没说过“我不舒服你必须来看我”，她就不会来。

岂有此理，岂有此理，这人根本没有自发的关心。

他也不找她了，想把石棉的问题研究清楚，先咨询了技术组一个学材料的组员。那人说石棉是很常规的材料，防火、绝缘、隔热，在各方面都有广泛运用。

说到最后，薛莲山已经快确信自己是忽然犯病了，就让戴鸿飞拿了一块来。灰白色的，亮晶晶的，捧在手上是很轻的一团，对峙五秒，暂时无事发生。

随后薛莲山用手掌揉搓了它几下，有一阵白烟腾散开来，他一看烟气就预感不妙，当场就撕心裂肺地咳起来。戴鸿飞赶紧把石棉扔了出去，等他缓过来后，分析说：“你有肺病，是不是？”

他只是点头，有点缓不过来了。

“我不好说，因为你离车尾气近了、离面粉近了，也会咳。但不能说从此就不开车、不和面。现在一担石棉已经涨到了十五法币，我们是跟军工厂抢来的。”

薛莲山彻底没缓过来，一口血咳在了手帕上。戴鸿飞只知道谢小姐长得像林黛玉，不知道还有人病况像林黛玉，说吐血就吐血，吓了一跳；又因为对方事先解释过去医院也没用，至少县上医院没用，一时不知道是叫人还是怎么怎么帮他。

一番思量后，他去把金雪池找过来了。