荀彧更在乎他最初的计策。多了孔融后，成功为他帮曹操拉拢了许多世家大族的支持，姓刘的不止刘宠刘备，益州刘璋也是一个。

荀彧道：“水军操练的还算顺遂？”

曹操答：“乐进和荀攸隔几日就会回信报告水军操练进度，我想能在渤海这样大的水域练下来，在江河定不成问题。”

荀彧点了点头，将视线移回棋盘上，又落下一子。这一子让曹操大惊失色，原来荀彧的围困之术早早就开始布局了，看似还有空间留给黑子，实则做再多都是徒劳，黑子已无回天之力。

从上空看下去，战船上的士兵整齐排列成一个方形，就如棋盘中的棋子一般。上空盘旋着许多海鸟，是这场操演唯二的观众。

“一。”

“哈！”

在乐进的口号下，士兵集体挥出一套连贯的动作，漂浮在水面的战船都随之晃动起来。

可仍有士兵无法适应，不知是晕船还是过度疲惫，一副要吐要吐的样子。在打出下一个招式时，他不小心踉跄了一下。

即使已经迅速调整姿势，依旧被乐进发现。

余光看见乐进走向他时他冒出一身冷汗，因为他感觉走过来的是深海巨兽，自己这个虾兵蟹她一口就能嚼碎。

乐进二话不说给了士兵一脚，士兵摔倒时连带着旁边腿软的士兵也一同倒地。

“好啊，你也没站稳。你们两个，二十军棍。”

“长官！饶命！”那个要吐要吐的士兵已经晕了，只剩腿软的士兵在求饶。

乐进蹲下身，对着那张惶恐的脸淡淡道：“你三十。他二十。领完不就有顺理成章的休息机会了。”说完她又站起来对着天空大喊：“有没有人想休息。”

鸦雀无声。

“领了二十军棍就能休息，没有人要休息吗？”

一片死寂。

“那就给我好好练！”

乐进继续走在士兵之间，观察着士兵的动作与状态。一只雪白的海鸟与她擦肩而过，随即飞向岸边的高塔上寻到一处歇脚的地方。

海风卷着湿冷的水汽，掠过荀攸深青色的衣袍。他负手立于塔楼最高处，目光沉沉，俯瞰着下方如火如荼的水军操练。看着这般良好的操练进度，他却满眼凝重。

片刻，荀攸收回目光，转身离去。

驿馆之内，烛火摇曳，映得案上纸笔明暗不定。荀攸端坐案前，指尖轻抵纸面，略一沉吟，提笔落墨。笔锋利落，字迹端方，一行字清晰落于纸上：水军操练事宜顺遂，即日可南下攻荆州。

荀攸将上面一张纸放入锦囊后交给侍卫。侍卫离去后，又将底下那张垫着的、只沾染了零星墨迹、依稀能辨别字迹的纸卷了起来。

他打开窗户，窗外夜色如墨，星河低垂，江风扑面而来，带着微凉的湿气。荀攸仰头，对着沉沉夜空，轻轻吹出一声悠长而低哑的口哨。

哨音清越，穿破夜色。

不过瞬息，一只灰色信鸽就此俯冲而下，被他稳稳接住。荀攸指尖轻抚鸽羽，将那卷密信小心系于信鸽腿上。他望着信鸽振翅飞入夜幕，转瞬消失在天际，眼底的凝重，更深了几分。

一明一暗，两封书信，一表一里，定千里战局。