又是一年春，这片大地的泥土已经得到了不知多少具尸体的滋养，花养在肥沃的土壤里，总是开的格外鲜艳。

残余黄巾军在诸侯讨董期间大获发展，现已占据青州，正往兖州进攻。往后，不知道还有多少具尸体会被送入地底深处，成为生长在这片土地上的鲜花的养料。

“主公，兖州刺史刘岱已经战死，青州黄巾军已经攻至兖州境内，这东郡的安生日子怕是到头了。”陈宫正背手站在小亭子外边，手托着一朵鲜红的花，静静观赏。

曹操咬了一口米糕，话语含糊不清，但铿锵有力：“到头了那就打破它，重新再来！”

张邈正饶有兴趣地修剪放在亭内的盆栽上的花枝：“刘岱为和公孙瓒争一时之气，低估了青州黄巾军，直接战死当场，着实可惜。不过现在兖州刺史之位空缺，也需要人主持大局，与来犯的黄巾军抗衡。”

“兖州刺史？”曹操正拿起一块糕点的手顿了顿，默默放下了：“刘岱虽为兖州刺史，不过也就掌管了三郡，其余各郡都在地方太守手里。而且还面临青州黄巾这个大麻烦，这刺史之位怕不是什么美差啊！”

陈宫走回亭中，手里还多了一支有些残败的花。他把花递给了曹操，笑道：“孟德，兖州刺史犹如这支残花，虽有些几片花瓣已经凋零，但花蕊还留有能延续火种的花粉。只待蜜蜂为其将花粉散播出去，便能重新开出新的花朵。”

曹操略带疑惑的将残花接过后，陈宫继续说：“孟德，现在我方力量薄弱，只有一个小小的东郡。如果能趁此危急时刻啃下兖州刺史这个烫手山芋，日后便能坐拥整个兖州。只要孟德你愿意，我愿为你过黄河，游说兖州群雄。”

曹操皱眉盯着花蕊片刻，站起身振奋道：“好！公台与孟卓都如此看好我，那我就且试一试！大不了就是连东郡也没了，那我就又跑回袁绍那算了！”

张邈也站了起来：“哈哈！放心吧孟德，你还有陈留一郡可去，我绝不会让你再屈居于袁绍！”

有陈宫这个东郡名士为曹操游说，再加上鲍信此前与曹操合作过，交情甚好，也为其添油加醋地劝说一番，曹操最终是当上了兖州刺史。

但曹操当上兖州刺史后的第一件事就是要面对来犯的青州黄巾军。

鲍信为青州黄巾一事操碎了心，一脸倦容，叹息道：“孟德，这批青州黄巾军实力不容小觑。但我看他们兵眷相随，也没有辎重粮草，仅靠掠夺维持生计。依我之见，我们应该采取坚守之策，让部队养精蓄锐，等他们气势低落之时，再出精兵，必能将其一举击败！”

“允诚说的我十分赞同，只是怕等久了，军心一去不复返，我想先用一战为众将士助威。”

曹操站了起来，走到众人面前继续说：“恰逢此时青州黄巾连攻两城，必然居高自傲。我亦派兵观察了一番，他们众人正有涣散迹象，我想这就是突袭的好时机！青州黄巾不过是流民，他们能有今天的战绩也是一点点打出来的，此刻也需要一场能把他们气焰压下来的战！”

曹操深吸一口气，仿佛只有把自己的胸腔填满，心中才觉得踏实一分。兖州士兵面对百万青州黄巾军本就毫无斗志，再加上刘岱都战死，更是斗志消沉，只有身先士卒才或许能激起他们的一点信心。

曹操走近众人：“我打算拿自己当诱饵，引他们到一处，再将他们攻破。此战若成就，必能一击溃之，各位觉得如何？”

张邈心中一惊，他立刻开口反对：“青州黄巾军并非全由平头百姓组成，还吞并了原青州的军队。我们两方的军队实力不相上下，若是遇到大批黄巾军来袭，尔等恐怕很难逃脱！”

就在众人都沉默之际，戏严淡淡开口：“我倒认为可以一试，他们缺乏粮草本就有后顾之忧，再加上刚结束两场战事，兵力必有损耗。此时正面出兵，反而会激发他们的斗志，使他们团结一致。如果找到他们的弱点，出其不意奇袭他们，才有可能找到攻破他们的机会。”

鲍信思索片刻：“确如志才（戏严字）所言，不宜强攻，只能固守。除此之外，只有奇袭等方法可以一试。”

曹操挺起胸膛，声音铿锵有力：“孟卓莫怕，我打算用一千步兵加骑兵与之作战。若不成，也能掩护而归。不入虎穴，焉得虎子！”

鲍信欣慰地笑起来：“哈哈哈！孟德不愧勇猛精进，我没看错人！如此看来，我也应同行才好！”

于是曹操和鲍信带着一千骑兵和步行简装出行。就如曹操所想，和一支黄巾军正面相遇。

但步兵行动缓慢落在了后面，走在前方的骑兵数量少，已被黄巾军包围！

黄巾军一头领对被围困住的待宰羔羊吼道：“哼！你们竟敢搞偷袭！亏我们还以为你曹孟德在讨董一战敢率先出击是英勇之辈，还想和你们好好打一仗来着！”

曹操大笑一声：“兵不厌诈，是你们高估我曹某人了！”

黄巾军带头的另一人说道：“苍天已死，黄天当立！以你们一人之力，是不能对抗即将到来的命数的！不过，若你们识时务能归降于黄家，二位将领一定会受到重用！”

曹操再次大笑起来，笑的更为张狂和不屑：“我曹某人只识汉，不知黄！”

刀剑相迎发出震耳欲聋的刺耳响声，血腥之气再次弥漫这片大地。

他们还在垂死挣扎，有人为肩上的重任，有人为一口热乎的饭菜。

但刀剑见血，总有人见不到明天的太阳。

鲍信用自己的生命为曹操开了一条血路，他却永远留在了那里，那一片被闪着幽光血泊映得斑驳昏黑的污土上。

这一战，曹操只损失了数百士兵，但鲍信的死亡却让他再次陷入绝望。

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因为曹操的突袭，惹得青州黄巾不快。他们对寿张城展开了大规模的攻击，曹操军队虽有原寿张兵的加入，但依旧无法抵抗来势汹涌的黄巾军。

原先属刘岱部下的程昱，被张邈举荐给了曹操。曹操立刻就征辟了程昱，任命他为寿张令。

屋内众人面色消沉，仿佛战火的硝烟也一同蔓延至屋内。

程昱率先开口：“主公，眼下情况危急！士兵作战意志低迷，不如你亲自到军中慰问一番，以安军心！”

“好，我一会就去。”曹操点了点头，但他清楚，生死面前这样的慰问恐怕也没太大效果。

戏严抿了口茶后徐徐说道：“主公，我以前就好奇斗士比拼，明明只是一场比赛，奖金也不至于富可敌国，但他们依旧在擂台上豁出性命去搏斗。我之后才明白，对他们来说，过着贫穷、屈辱、低贱的日子和死亡无异。当人没有退路的时候，前方一点微薄的希望，都是他们能脱离这样的生活所触碰到的极限，所以他们会为此拼命。”

他站起身向曹操作辑说道：“家有家规，国有国法，军中也需要有合理的军纪。所以，我认为军中还需要一套明确的赏罚标准。大家看到了实际的利益，才会为此奋斗。但不可过于紧逼，不然只会适得其反。我已大致想好：不论出身贵贱，均以功绩为依据。大功大奖，小功小奖，无功不奖。”

曹操手托着下巴，看上去正垂眼盯着桌面发呆，但随后大笑起来：“有理！志才就按你说的去做，把军纪完善！”

他们的一番操作，士兵真的被鼓舞！士兵与黄巾军殊死一战，陈宫减缓了黄巾军对寿张的进攻。

但是大敌在前，这样的方法也只是权宜之计。没有实质性的成功，人最终还是会陷入自我迷茫。大家都说过程很重要，但那只是输家的自我安慰罢了。

曹操和黄巾军多次谈判，既无法达成对方的条件，也换不来鲍信的尸体。