最后四个字咬得极重。人群静了一瞬，窃窃私语声蔓延开来。那兵头又放缓语气：“晋王已经知道大家的难处，不会不管。眼下先在城外歇脚，等待安置。别再闹了！”

躁动的人群慢慢平息下来，挤在前头的几个也喘着气退开了。城门依旧紧闭，但方才那股剑拔弩张的气氛，总算缓了下去。

何麦听着兵头那番话，心里忽然一动。她的大伯多半早当她死在外头了，就算没有，她的户籍也还挂在本家名下，自己立不了户，就买不了地、置不了业。现在兵头说，这些难民登记入册之后就能分田安家，要是她混进难民群里，不就能得到一个清清白白的身份，往后买山置地，都名正言顺了？

一旦雷公山成了她的产业，怎么收拾改造都不怕，更不用担心外人随意闯进来。

这念头一起，何麦便打定了主意。她跟着人群，从城门外慢慢挪到了郊野安置的地方。这片野地上已聚了不少人，有的匆匆搭起歪斜的棚子，有的干脆摊开行李，席地而卧。

何麦也找了棵叶子还算茂密的大树，放下背篓，坐在树下，只静静观察四周。

旁边那棵树下，正是刚才在城门口哭泣的妇人。她怀里搂着个两三岁的孩子，孩子的小脸又黄又瘦，眼皮耷拉着，嘴里哼哼唧唧地喊饿。妇人低下头，愁苦地撩起衣襟，把孩子凑到胸前。可她自己瘦得见骨，哪里还有奶水。孩子吮了几口，什么也没吃到，顿时瘪嘴哭了起来，哭声细细弱弱的，像只病了的小猫。

何麦听着那哭声，心里揪了一下。她伸手进背篓，借遮掩从空间里取出几个煮鸡蛋，握在手里走了过去。

“给孩子吃吧。”她蹲下身，把鸡蛋轻轻放在妇人手边的破布上。

妇人愣住了，抬眼望向何麦，眼眶湿漉漉的，嘴唇颤了几下才发出声：“谢、谢谢姑娘……”她声音很轻，带着哽咽。

她叫翠娘，看着不过二十出头，脸上却已爬满风霜的痕迹。何麦在她身旁坐下，问道：“你们是从哪儿过来的？”

翠娘小心地剥开另一个鸡蛋，掰下一点蛋白送到孩子嘴里，低声说：“青州宁安县。本来是个好地方，可好几个王爷都盯着，打来打去……溃兵一趟趟地过，庄稼毁了，房子烧了，实在没活路了，才逃到这里。”

孩子慢慢嚼着鸡蛋，眼睛渐渐有了神。翠娘用手背擦了擦他嘴角，继续道：“这儿聚的多半是同一个县的，也有别县的人。路上不太平，大家一起走，互相壮个胆……可还是有好些人，没熬过来。”

说到这里，她话音低了，目光垂下去，手指无意识地攥紧了衣角。“孩子他爹，路上得了痢疾，没两天就去了。公婆伤心过度，也没撑多久……就剩我们娘俩。”她顿了顿，用袖口抹了一下眼角，哽咽道，“幸好有同乡照应，才总算走到这儿。”

何麦沉默片刻，又问：“你们背井离乡，把指望全押在一个跟朝廷对着干的亲王身上，就不怕他最后不收留你们？”

翠娘摇摇头，声音里透出一点难得的坚定：“不一样的。别的王爷打下一处，抢光杀光，像蝗虫过境。晋王他也打仗，可他占了地方，会让老百姓接着过日子。对逃难来的人，他也肯给条活路。晋王仁义的贤名早传开了，不然我们哪敢走这么远的路，把命押上。”

何麦听完这话，感觉心里有了谱，点点头道：“既然这样，咱们安心等着便是。”

翠娘却叹了口气，把孩子往怀里搂紧了些。孩子吃饱了，乖乖地靠在她瘦削的胸口。

“话是这么说，”她嗓音干涩，“可你看看这儿的人，老的老，病的病，都是吊着一口气硬撑。粮没有，药也没有，还有这周边山林的野菜，都快给我们吃尽了。我真怕我们娘俩，等不到晋王来人那一天……”

何麦转头看了看周围的难民。个个面黄肌瘦，眼窝深陷，身上的衣服破得挂不住，露出的胳膊腿细得像柴火棍。孩子们大多光着脚，脚底结着厚厚的泥痂，依偎在大人怀里，眼睛显得格外大，却没什么神采。偶尔有老人蜷在薄薄的草席上，咳嗽声空洞而绵长。

她这般匀称的身材，红润的脸色，放在这群人里面，简直可以称得上是珠圆玉润了。这近千个饥肠辘辘的人聚在一起，能把周边的山都薅得寸草不生。

想到这儿，何麦突然觉得有些奇怪。在这种情形下，她住的雷公山离这里不算太远，山里能吃的东西总该比这光秃秃的野地多些，怎么一个难民都没见往那边去？这属实有些不正常。