三只小鸭子经过这段时间的精心喂养，已经恢复健康了。何麦把它们转移到了山洞外的鸡舍里。鸡舍里又有两只母鸡开始孵蛋，很快又孵出一群小鸡。为了给鸡舍腾地方，何麦又抓了四只鸡去卖。

赶集那天，何麦一大早就下了山。考虑到今天要到处跑着谈生意，就没带上大黄。

到集市后，她支了个摊开始卖货。这次带的货不多，不到中午就全卖完了。山货、荠菜、鸡和鸡蛋的全部收入加在一起，总共也就一千三百文。

好在还有那株灵芝，估计能卖不少钱。何麦收拾好东西，来到药铺，把那株灵芝拿给掌柜估价。

灵芝年份不久，个头也不大，掌柜只出二两银子。经过一番讨价还价，最后以二两一钱银子，也就是二千一百文的价格成交。

这笔交易过后，她攒的钱已经够建畜棚了。但要想买牲畜，钱还远远不够。要是把空间里那批冰卖了，估计能有一笔不小的进账。

何麦拿出背篓，在背篓里铺了些干草当保温层，把空间石放在背篓里。需要的时候，手伸进背篓就能握住空间石，从里面取出冰块。冰块暴露在外的时间短，就能最大程度地避免融化。

做完这些准备，她去了附近的一家饭馆，向掌柜推销自家的冰块。饭馆掌柜听说何麦不是专业的冰商，只是私人小作坊囤的冰，连价格都不愿意打听，就把何麦挡在了门外。

在这个时代，储冰是项大工程。冰块又重又容易化，就算存在冰窖里，也会有相当多的融化损耗。所以，只有官方的冰井务和专业的冰商才有条件做贩冰的生意。私人小作坊的冰储量小，化得快，很难在市面上流通。

每到夏天，商户和需要用冰的大户人家，基本都是向冰商或冰井务采购冰块。虽然价钱高，但好在品质有保证。

何麦不想放弃，从背篓里取出一块冰块，展示给掌柜看。

“我家虽然比不上那些大冰商，但有祖传的保冷秘方，能保证冰块送到您店里时一点儿都不化。”何麦把冰块递给掌柜，“您看，这是我今天一早从冰窖里取出来的冰，一路背过来，到现在还没化呢。”

掌柜接过何麦手上的冰，仔细看了看。冰块冷得冒霜，摸上去粘手，就像冬天刚从冰面上凿出来似的。跟以往冰商送过来时淌着水的冰比起来，确实好不少。

看样子这女子说的保冷秘方不假。饭馆掌柜对冰的品质很满意，就问何麦冰块怎么卖。

何麦来之前打听过市面上的冰块价格，一块三十到四十厘米见方的冰块，市价大概八十文。她刚开始做贩冰的生意，自然得靠物美价廉打开市场，所以她给掌柜的报价是七十文。

果然，掌柜听了报价，眼睛一亮，马上跟她签了契约，从六月开始每天给饭馆送冰。第一次送货数量是五块冰，等后面天气热了，再根据情况增加订购量。

签完契约，何麦又跑了几家酒楼饭馆，和其中三家签了购冰契约，都是从六月开始送货，一直送到八月处暑节后。

何麦算了算现有的冰块库存，按照每家每天五到十块的数量，供应四家店铺不成问题。

这次下山的主要目的都达成了。何麦收好契约，从附近摊子买了个食盒，把丝瓜烙装进盒子，提着往宋芸的酱菜摊走去。

这会儿刚过中午，集市还很热闹。何麦来到酱菜摊时，宋芸刚跟一个顾客做完生意。看到何麦，她热情地招呼何麦过去。

寒暄过后，何麦把带来的食盒递过去。两人就在摊位后面随意坐下，一边吃东西一边聊起来。

“前些日子宋璟跟我说你来过，可惜我不在家，没能碰上。”宋芸捏着半块饼，笑着说，“这段时间我常盼着你来，今天总算见到了。”

何麦咽下嘴里的食物，抬眼看向她，问道：“上次宋璟说你有事找我，是什么事？”

“是有一件要紧事。”宋芸放下手里的面饼，身子朝何麦这边靠近了些，压低声音说，“我跟舅家联系上后，这些日子一直有书信往来。舅舅在信里提醒，说咱们这一带往后可能不太平，叫我们提前做些准备。”