他想说，塞北的落日比这更壮阔，大漠的孤烟笔直如椽。他想说，东海之滨的雪城，冬日里琉璃世界，纯净不似人间。可他最终什么也没说。因为这些苍白的描述，对于一个从未亲眼见过、亲身感受过的少年来说，不过是隔靴搔痒，甚至是……一种基于阅历的傲慢与霸凌。

“既然喜欢，便在江南多留些时日。影卫会护你周全，想游山玩水也好，想体察民情也罢，都随你心意。”

别澜从怀中取出一枚螭纹玉佩，轻轻塞进别温瑜手中：“这是皇兄的信物，若遇急事，可去任何一处官衙求援。还有一点，每月至少要给宫里写三封信。”

别温瑜惊喜地睁大眼睛：“真的？哥不催我回京了？”

“若是从前，定要立刻押你回去。”别澜无奈一笑，“但这一路见你算账理事、察言观色，倒比在宫里时长进不少。雏鹰总要自己飞一飞，才知道天地广阔。我会向父皇和皇祖母陈情，暂缓对你的追查。待皇兄得空，也会来江南寻你。待你游遍九州，历尽世情，无论想当侠客，还是考取功名，都依你。”

别温瑜眼睛一亮，随即又染上忧色：“可皇祖母和皇帝伯伯……”

“放心，一切有皇兄。”

“哥……”别温瑜声音有些哽咽，“我其实……其实很怕让你们失望。”

“傻话。”别澜屈指拭去他眼角的湿意，“你走出宫墙的那一刻，就已经是南陵王府最骄傲的世子了。”

别温瑜闻言，再也忍不住，上前一步张开双臂紧紧抱住别澜。

别澜被这突如其来的拥抱撞得后退半步，随即失笑，抬手揉了揉弟弟的后脑。

“走吧。”相拥片刻，别澜轻轻推开弟弟，替他正了正歪斜的衣领，“皇兄该启程了。”

“我送你出城。”

“不必。记住，每月三封信。若敢逾期……”别澜故意顿了顿，挑眉笑道，“我就让谈阡亲自来逮你。”

别澜最后深深看了弟弟一眼，少年穿着粗布衣衫、眼神却比宫中任何时候都明亮。他终是没再回头，转身汇入熙攘人流。

别温瑜在檐下拴好马，犹豫片刻，抬手轻叩木门。

门吱呀一声开了条缝。

门缝里露出一双精明的眼睛，将他从头到脚打量了一番。

“打烊了。”沙哑的声音从门后传来，作势就要关门。

“且慢！”别温瑜急忙伸手抵住门板，“是沈四让我来的。”

门后的动作顿住了。半晌，木门缓缓打开，一个佝偻着背的老者提着灯笼走出来，浑浊的目光在他脸上停留片刻，又瞥了眼他身后那匹瘦马。

“沈四那小子……”老者咕哝着让开身子，“进来吧。”

茶铺里只点着一盏油灯，昏暗的光线下能看到几张陈旧木桌。老者慢悠悠地走到柜台后，取了一壶茶。

他摆弄了半天，没找到茶叶在哪。便朝茶铺后面唤道：“孙丫头！茶在哪呢？”

茶铺后面传来了个泼辣嗓音：“叫什么叫！大晚上的喝茶，仔细走了困！茶在第三层柜子底下！”

说着，后面传来轻快的脚步声。

来的姑娘一身利落短打，袖口挽到肘间，露出小麦色的手臂。满头青丝没有梳成发髻，而是高高束成一束马尾，随着她的走动在脑后轻晃。与白日所见的阿沅相比，别有一番飒爽风姿。

那姑娘三两步走到柜前，利落地从第三层柜底摸出个陶罐，瞥见别温瑜时眼睛一亮：“哟，哪来的俊俏小哥？”

老者咳嗽一声：“沈四介绍来的。”

“沈四？”孙丫头挑眉，麻利地抓了把茶叶放进茶壶，“那混球还知道往这儿带人？”

她提着茶壶走近，毫不避讳地打量着别温瑜：“瞧着细皮嫩肉的，不像江湖人。”

别温瑜被她直白的目光看得有些不自在，拱手道：“在下温……”

“管你叫什么。”孙丫头打断他，倒了碗热茶推过来，“既然是沈四介绍的，那就是自己人。说吧，是要往哪儿去？”

别温瑜从怀中取出地图：“沈四说，到了淮安可以找你们帮忙寻个引路人。”

孙丫头接过地图扫了一眼，笑出声来，将地图往桌上一拍，双手撑在桌沿，俯身凑近别温瑜：“这混球，还真会给人找麻烦。你要去扬州？做什么？”

别温瑜被她突如其来的靠近惊得往后微仰，定了定神才道：“久闻扬州风华，想去游历一番。”

孙丫头直起身，抱着胳膊将他从头到脚又打量一遍，笑了：“游历？我看你这通身的气派，倒像是从哪个世家大院里偷跑出来的小公子。也罢，谁让孙二娘我心善呢。”

她将茶碗往别温瑜面前又推近了些，热络地道：“既然来了淮安，何必急着走？这淮安城虽不比扬州繁华，却自有它的妙处。你且在我这儿住上几日，让我尽尽地主之谊。”